睡眠是我們生理上的必需品。
無論是在大腦的正常運作，還是人體的新陳代謝，睡眠都起著非常重要的作用。莎士比亞就曾把睡眠比作「大自然饋贈人類的溫柔呵護」。
調查顯示，中國青少年兒童普遍睡眠不足，睡眠不足 8 小時的兒童佔比達到 62.9%，56% 的兒童是起床困難戶，而起床後感到一身輕鬆、精力充沛的兒童僅有 18%，課業壓力是影響孩子睡眠的第一大因素。
最近研究人員發現，缺乏睡眠不僅直接影響孩子的身心健康與學習成績，還可能給孩子的情緒功能帶來負面影響，為孩子的社交埋下隱患。
由休斯頓大學心理學教授 Candice Alfano 主導的研究發現，睡眠不足會影響孩子的面部表情，進而導致孩子在社交方面受挫，還有可能因此長期面臨社交問題。
Alfano 表示：「兒童的睡眠問題通常與較差的社交能力以及較多的同伴關係問題聯絡在一起，但在過去我們並不瞭解這些聯絡背後的根源在哪裡。」
根據之前的一些研究結果，Alfano 推測，答案可能在於孩子疲憊時做表情的方式。
為了驗證這一推測是否正確，Alfano 和同事對 37 名年齡在 7 歲到 11 歲之間的兒童進行了兩次實驗室情緒評估：一次是在孩子們休息良好時進行，一次是在孩子們經歷了連續兩晚的睡眠不足後進行。
在評估中，研究人員會帶領孩子們在電腦螢幕上觀看一些正面的圖片（例如小貓和冰激凌）以及一些負面的圖片（例如被射擊和兇猛的狗），同時用高畫質攝像頭記錄孩子們的面部表情。
研究人員還請所有參與實驗的孩子父母，提供孩子在實驗結束後以及兩年之後的社交情況調查報告。
結果發現，與睡眠充足的狀態相比，在睡眠不足的情況下，對正面圖片表現出不太積極的面部表情的孩子，兩年之後會表現出更多的社交問題。即便對孩子進行早期社交干預，情況依舊如此。
「對於年齡較小的孩子來說，分享和輪流等行為對於友誼來說可能比微妙的面部表情更加重要。然而隨著年齡的增長，情緒表達的重要性開始提升，成為影響孩子社交狀況的關鍵因素。」Alfano 解釋道，「面部表情不僅能讓別人瞭解你的感受，而且還能感染他人。」
這項研究表明，兒童時期睡較差的眠質量將預示著未來的社會情緒問題，同時也強調了探索研究睡眠影響兒童心理健康和幸福感的重要性。
參考資料：
https://neurosciencenews.com/sleep-child-expression-19499/
