水莽精的來歷

位於楚中的桃花江的水面上，生長著一種水草，名為水莽，形狀如蔓藤，果實狀如扁豆，吃起來味道苦澀，卻經常有百姓採來食用，因為這是他們能夠平安度過災年的保障。

相傳秦始皇為統一六國，發動滅楚戰爭，楚國士兵死傷無數，但是他們死後不甘心戰敗而離開故土，心中執念不散，便依附在江域的水莽草中不願去託生轉世。人吃了這種水莽草的果實後會立刻中毒身亡，死後魂魄被鎖定，無法託生，只有找到下一個被毒死的人代替自己才行。

好色惹得禍

楚地人祝生這天去拜訪同學，路上走得辛苦，中途感到口渴想喝點水，碰巧在道旁的一個茶水涼棚，有一個老太太在賣茶水，祝生緊走幾步，來到攤位前。

老太太看到祝生過來，眉眼都樂開了花，趕忙迎了出來，殷勤地倒茶招待。祝生雖然口渴，卻不糊塗，他意識到老太太行為有異常，聯想到本地水莽草的傳說，便謹慎地端起茶杯，放在鼻子下聞了聞，果然有異樣，氣味不像尋常茶水，說著放下茶杯轉身就要走。

老太太趕忙攔到面前，然後朝著身後喊：“三娘，拿一杯好茶來！”祝生知道這裡面有鬼，卻未立刻離開，他就想看看老太太葫蘆裡究竟賣的什麼藥。

不一會兒，有一個少女端著一杯茶，從茶棚中走出來。少女約十四五歲年紀，眉目含情，膚白如脂，笑盈盈地朝祝生走過來，玉手端起茶杯送到：“相公，若不嫌棄，請喝下小女子這杯熱茶。”

三娘出來，祝生眼睛都看直了，視線不離少女俊俏的臉蛋，然後接過茶杯，一飲而盡，什麼是水莽草？都不重要。祝生不禁感嘆：這杯茶是我喝過最好喝的茶！他還趁著老太太不注意，從少女纖纖玉手上摘下了一枚戒子，戴在自己手上。臨分別時，少女羞紅著臉說：“郎君晚上再來，我還在這裡等你。”

老太太和少女的茶是相同的，只是倒茶的人不同，祝生的心境天壤之別，所謂境由心生。

中毒

果然，老太太和少女都是水莽鬼變化的，祝生中了水莽草的毒，剛到同學家，就腹痛難忍。同學很著急，聽祝描述說那個少女的模樣，知道那個女子生前是寇家的三小姐，名叫寇三娘。同學安慰他：這個毒藥是解不了的，相傳只有只要找到水莽鬼生前的褲襠，再煮水喝就能治好。

同學為了救祝生，趕忙來到寇家，把祝生中毒的來龍去脈告訴了老寇頭，然後跪在地上，懇請老頭幫忙將寇三娘生前的褲子贈送一條，救人。老寇頭一聽，明白祝生就是自己女兒的替身，救了他就是害了自己女兒，果斷拒絕。

祝生被同學送回家後，不久便死了，妻子改嫁，老母親和小兒子相依為命。祝生看著家裡的境況，愈發痛恨老寇頭，心想，你不救我，我也不讓你女兒託生。於是祝生千方百計找到了剛剛投生的寇三娘，又把她抓了回來。

寇三娘本來因為害了祝生內心愧疚，而且二人早就郎情妾意，於是便結為夫妻。

救人

小兩口剛結為夫妻，便回到祝生家裡，共同照顧老母親和小兒子。母親看著兒子兒媳，雖然和以前不同，內心卻也感到寬慰。老寇頭知道女兒的情況，眼看著祝生家裡生活辛苦，也放下貧富偏見，支援祝家錢糧。

一天，村子又有人中了水莽草的毒，祝生聽說後，便趕走了水莽鬼，將已成為替身的村民救活過來。這事在臨近村莊口口相傳。

母親看著兒子從不找替身，心中納悶兒，便問：為什麼你不找個替身，自己將來好託生。殊不知，祝生最痛恨水莽鬼，他誓死都不願意找替身害人。

後來附近有遇到中水莽毒的村民，都來請祝生幫忙，來到他家的院子裡禱告，總有神效。

龍君

後來上天知道祝生保護一方百姓的事蹟，便冊封祝生為管理桃花江等四條大江的龍君。祝生上任後，瞭解水莽精是戰爭楚國士兵魂魄，不願散去，寄生在水莽草所化，便在江邊祈禱，安撫他們，放下執念，早日託生。

從此，水莽草中毒的事件再未發生。

結尾

本文根據聊齋志異-水莽草改編，故事略有改動。