四物湯首載於宋朝《太平惠民和劑局方》，是從《金匱要略·婦人妊娠病脈證並治》篇中的膠艾湯衍化而來。
具有補血行血、滋陰載血的作用。凡一切血證的病變，如婦女的經、帶、胎、產、乳諸疾，均可用之，為臨床常用主要方劑之一。
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藥物配伍與方義
四物湯由熟地、當歸、白芍、川芎四味藥組成，《太平惠民和劑局方》中用量原為等分，以便醫者在臨證時根據病情有所增減。
後世醫家在實踐中不斷地總結化裁，在劑量的應用上亦有所出入。
如宋·陳自明的《婦人良方》中用量為當歸3克、熟地9克、白芍3克、川芎6克。
近代謝利恆之《中國醫學大字典》用熟地、當歸各9克、白芍6克、川芎4.5克。
方中之熟地，甘溫，能滋陰養血，補腎填精，為本方的主藥；
當歸，甘潤而溫，辛香行走，能補血活血，補中有行；
川芎，辛溫，氣味芳香，有活血通經、行血導滯之功，能調和肝用；
白芍，酸寒，養肝和營，滋陰斂血，能和肝之陰。
四藥相合，有陰有陽，剛柔相濟，補中有行，行中有補，使營血調和，周流無阻，則血證諸疾自解。故柯琴認為本方“具生長收藏之用，為血分立法”，確屬卓論。
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治血證的專劑
血證的致病因素，雖有外感六淫、內傷七情、飲食勞倦等之不同，但究其病機，不外乎邪盛正衰，陰陽升降失調，臟腑功能失常，營衛氣血不和而已。
氣血不和，氣病則血病，血病則氣亦病，所謂“百病生於氣，血為百病之胎”。
血病錯綜複雜，在病位有上下內外之分，在病性則有虛實寒熱之別，故在臨床上常常概括為血虛、血瘀、血熱、血寒四類。
四物湯中之地、芍為血中之陰藥，芎、歸是血中之陽藥，兩者相合，可升可降，行中有養，補而不滯，是補血活血的良方。
肝藏血而主生髮，心生血而主血脈，脾主運化而統血，腎藏精而為氣血之始，本方既能入肝，又入心脾，更能入腎，故為治療血證的專劑。
根據病證的寒熱虛實，病位的上下內外，均可靈活應用。如血瘀加桃仁、紅花，血閉加大黃、芒硝，血寒加肉桂、附子，血熱如黃連、黃芩；虛熱加地骨皮、丹皮；血虛加參、芪等等。
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婦科的通用方
婦女以血為主，以血為用，婦女的經、孕、產、乳的生理活動，是與血的盛衰、盈虧、通閉息息相關。
任脈通暢，太沖脈盛，血海充盈，由滿而溢，月事應時而下；若任脈虛，太沖脈衰少，血海空虛，經源不足，則月經不行，若瘀血停滯，則月經不調、痛經、崩漏甚或癥瘕等病均可發生。
血足氣旺才能攝精以受孕，妊娠之後，又需母血不斷以養胎，才能保證正常長養而足月順產，分娩時產婦氣血旺盛，則瓜熟蒂落，容易娩出，氣血損耗不多，產後惡露正常排出而自止，乳為血所化，哺乳期氣血旺盛，則乳汁充沛。
若體質瘦弱，氣血不足，雖交合而不攝精，以致不孕；縱然偶或受孕，亦是胎萎不長，或分娩艱難；產後也將乳汁不足，質稀薄而少，餵養困難。
若妊娠期有瘀血內留，則往往臨產時大出血，產後胞宮瘀血內阻，則見惡露不下或不絕、腹痛等等之變。
可見婦女的病變，絕大部分是血分的病變。
四物湯雖然“不專為女科套劑”，但因其既能補血，又能活血，併入心肝脾腎，以入肝為主，故為一切血證的專劑，歷代婦科學家都非常重視此方的運用。
如清·武之望的《濟陰綱目》將四物湯列於調經諸方之首，井於方後列舉加減用法一百三十餘條，用之臨床，確有療效。
所以也可以說本方是婦科疾病的通用方，對確屬於血證的婦科病變，以四物湯隨證加減，則療效可期。
