在1840年以前，中國是當之無愧的東亞霸主，即使中國沒有任何稱霸的意圖，但兩千年的歷史傳統和獨一無二的巨型體量，仍然使東亞諸國和遠道而來的歐洲人不敢輕易觸犯。
鴉片戰爭雖然讓歐洲列強看到清朝的虛弱，但他們暫時還不敢想象如何征服中國，只滿足於攫取商業利益和部分特權。直到甲午戰爭後，清朝徹底露了底，從一隻虛張聲勢的老虎變成一塊肥肉，任憑列強宰割。
中國倒下了，東亞的局勢變得微妙起來，日本開始被列強尤其是英國人所接受，承認其在東亞佔有一席之地。英國人的真實用意是利用日本來遏制中國，以及另一個列強俄國。
趁著清朝衰弱，俄國得到了外東北，一躍成為東亞的主要勢力之一，並暴露出繼續南下的野心，引起了英國的警惕。這才是英國在1894年甲午戰爭和1904年日俄戰爭中，支援日本的原因。
只是英國人沒想到，日本的野心比俄國更大，藉助英國的力量實現崛起後，竟然打算入主中原，稱霸東亞，最終發動侵華戰爭和太平洋戰爭，捱了兩顆原子彈才老實了。
俄國自打立國那一天起，擴張便寫進了他們的基因，從東歐的一個小國，到佔地2000多萬平方公里的大帝國，俄國人對土地的執著超出任何一個民族和國家。
俄國對遠東地區的夢想是獲得溫暖出海口，如果不是輸掉日俄戰爭，大連、旅順乃至整個東北，會不會像外東北那樣被俄國侵佔，誰也不敢確定。俄國知道日本背後站著英國，但他更有求於英國，不敢為此與英國翻臉。
二戰後，被嚴重削弱的英國退出東亞舞臺的角逐，更加強大的美國人取代了英國位置。戰敗的日本連自己都淪為美國附庸，不可能再參與東亞政治變幻，只能旁觀朝鮮半島上的這場戰爭。
蘇聯在很大程度上繼承了俄國的衣缽，並沒有忘記日俄戰爭的失敗，一直想拿回曾經屬於自己的東西——旅順港。二戰結束前對日本關東軍的最後一擊，使蘇聯得願以償。
至於朝鮮，蘇聯原本有機會控制整個半島，但為了更好地消化勝利果實，蘇聯選擇與美國共享，以換取美國遵守雅爾塔協定，不干涉蘇聯控制北方四島等地。
總之，對於蘇聯來說，雅爾塔格局暫時能夠滿足其胃口，但十分忌憚美國在遠東的軍事存在，再加上歐洲才是最重要的戰略方向，因而在東亞採取守勢，保住現有成果。
日本明治維新以來的一切成果付諸東流，日本民族將在美國人的淫威下生活很多年，哪一天能恢復正常國家的地位都不知道，曾經的輝煌讓很多右翼分子難以釋懷，他們真正反思的是，為什麼打不過美國人，而不是對侵略有所悔恨。
本來，東亞的政治格局就這樣了。美國以日本為基地，封鎖遏制住蘇聯，中國是一個大而不強的盟友，同時也是美國的經濟殖民地；蘇聯一邊緊守現有的戰果，一邊伺機擴大地盤，打破美國的封鎖。
中國內戰的結局出乎了所有人的意料，連蘇聯都不看好的中共，居然僅用了兩年多時間，便打敗蔣介石獲取全國政權，把雅爾塔協定撕開一個大口子。
不過，美國並不很擔心，新中國的海空軍力量可以忽略不計，東亞秩序仍然掌握在自己手裡。第7艦隊開進臺灣海峽後，新中國解放臺灣的計劃不得不暫時擱淺，更無法打破美國對海岸線的封鎖。
這時候，朝鮮半島上也發生了內戰，南方失敗得極其迅速，眼看美國在東亞大陸上的最後一個據點即將被拔掉，美國人終於坐不住了，決定出兵干涉朝鮮戰爭。
從軍事角度看，朝鮮半島更像是渡河戰鬥中的橋頭堡，能為主力渡河提供立足點，沒有這個橋頭堡，渡河戰鬥的困難程度將倍增。簡單地說，只要保住半島南部，美軍隨時可以向東亞大陸腹部挺進，否則只能像當年在諾曼底一樣，發起難度更高的兩棲登陸戰。
所以，朝鮮戰爭並不像表面上看起來那樣簡單，南北方內戰其實牽涉到各方的利益。而美國出兵朝鮮是想維持住對蘇聯和中國的進攻態勢，絕不僅僅是為了保住所謂的韓國。
蘇聯在這場博弈中落了下風，先是由蘇聯援助的人民軍，被仁川登陸攔腰一刀，基本上已經潰敗，整個半島都將落入美國之手；後是朝鮮政府向其求援，斯大林卻把皮球踢給了中國。
中國起初是這場戰爭的旁觀者，但也對朝鮮進行了力所能及的幫助，在解放戰爭還沒結束時，把以朝鮮族為主的幾個作戰師交給人民軍，並在統一戰爭中起到關鍵性作用。
以毛澤東為首的中共不想幹涉半島事務，新中國剛剛建立，哪有管閒事的心思和工夫，事實上，中國人對中國以外的事情一向不太感興趣，更沒有稱霸的習慣。
斯大林應該認為中國不會出兵，理由顯而易見，美國擁有世界上最強大的海軍和空軍，中共那支以步兵為主、處於一次大戰水平的軍隊，難道真敢與美軍交手？
即使是換成蘇軍，斯大林也沒有取勝的信心。蘇軍也是一支靠鋼鐵打仗的軍隊，憑藉坦克洪流才能在歐洲保持一定的優勢，如果戰場改在東亞，美國的海空軍會把所有對手轟成渣。
另外，即使丟失朝鮮半島，美國與蘇聯之間還隔著一箇中國作為緩衝，也許對蘇聯更為有利。新中國成立後，中共已經要求蘇聯撤出駐紮在旅順的軍隊，蘇聯不好意思說不，卻又希望能留下。
如果美國海軍出現在東海和黃海的對面，中國只能依靠蘇聯海空軍保衛自己的海岸線，撤軍一事自然就好談了。因此，蘇聯沒理由為朝鮮出兵，朝鮮半島本來就是二戰後撿來的戰利品，不值得賭上國運。
基於這些理由，斯大林一開始答應中國會派空軍參戰，臨到出兵時卻說還要推遲兩個月。後人覺得斯大林害怕了，出爾反爾，其實這是給了中國一個拒絕出兵的絕佳理由。
連朝鮮同志都說，沒有飛機是打不過美帝的。志願軍得不到蘇聯空軍支援而不出兵，誰也無法因此指責我們。不用兩個月，只需要半個月，美軍進至鴨綠江南岸，塵埃落定，一切都將無可挽回。
當毛澤東表示即使沒有蘇聯空軍，我們也要出兵時，斯大林深受感動，是被中國同志的勇氣所感到。當然，在感動的背後，肯定還有很大疑慮，中國軍隊能打贏嗎？
志願軍沒有飛機、沒有坦克、大炮也很少，但是有幾十萬久經戰陣的指戰員，他們不怕犧牲，善於發揮自己的優點，更具有百折不撓的精神。
美國飛機統治著天空，我們就鑽山溝；美國人坦克大炮多，我們就貼上去打近戰；美國人只會正面推進，我們就迂迴過去踢他們的屁股。勝利並非高不可攀，美國人、蘇聯人都是唯武器論者，中國人偏偏不信這個邪。
1950年11月24日，只有步兵和少量炮兵的志願軍在東西兩線發起決定性的攻勢，目標是擁有幾百輛坦克、上千架飛機的聯合國軍，這在其他戰場上是不可想象的，戰爭如果只比人多的話，國民黨軍隊早就應該登陸日本了。
38軍穿插三所裡，截斷西線聯合國軍第8集團軍的退路，第9兵團將聯合國軍第10軍分割包圍在長津湖地區。零下40度的低溫沒有阻止衣衫單薄的志願軍，他們執行命令的堅決，讓美軍為之動容。
聖誕節前夕，美軍倉皇逃回三八線以南，戰爭再一次出現逆轉，整個世界瞠目結舌。而真正被震懾到的，不僅僅是美國人，還有當時蘇聯人和日本人。近百年來，他們既是死敵，又同時深受英美之苦，看不起中國人也許是他們最大的共同點。
蘇聯人是唯武器論者，自然不會看好志願軍，日本人卻更瞭解中共軍隊和美軍，因為其與兩者都交過手，對美軍的強大有切膚之痛。那支曾經只會搞破壞、不敢與日軍堂堂正正交戰的中共軍隊，居然在正面決戰中打敗了美軍，連日軍都無法戰勝的美軍。
日本人只服從強者，不認為自己輸給了中國人，關押在中國的日本戰犯一直抗拒改造，甚至認為美國人很快要打過來了。現在志願軍證明新中國是強者，比日本更強大。從此以後，戰犯們開始老老實實接受改造。
接下來，蘇聯不僅大力支援武器裝備給志願軍，還派出空軍參戰。戰後，蘇聯援助中國156個大型工業專案，幫助中國建立工業體系，旅順的蘇軍也順利撤出中國。
全世界開始認可新中國是一個軍事強國，沒有人能夠在陸地上打敗中國。從這個角度看，美國佔有朝鮮半島南端，已經失去了大部分軍事意義，既然無力打敗中國陸軍，為何還要把軍隊部署在中國陸軍的攻擊範圍內呢。
這一切都是志願軍在戰場上打出來的，是松骨峰、鐵原、上甘嶺、還有“冰雕連”的戰士，用生命換來的成果。從抗美援朝戰爭勝利的那一刻起，中華民族的尊嚴以及大國地位終於開始了迴歸。
