11月11日，是共和國空軍72歲的生日。在漫長的發展旅途中，中國空軍有過初生牛犢不怕虎的高光時刻，也曾在80年代經歷囊中羞澀的低谷。90年代的一場戰爭一次危機，使得韜光養晦數十年的中國空軍，終於在21世紀迎來突飛猛進式的發展。
殲-20與殲-16戰機
殲-10、殲-11、殲-16為代表的第3代/第4代戰鬥機相繼迎來批次裝備。新世紀計劃的“空軍三大件”，五代機、戰略運輸機、戰略轟炸機，目前已完成兩項。與此同時，殲-20改進版和殲-35專案，也在順利地進行中。一切都是那麼的欣欣向榮，中國空軍的所有願景都在變為現實，不免令人期待2025年的中國空軍，將會是怎樣一番樣貌。
2025中國空軍殲20規模有望翻倍，殲-16戰機數量將達到250架
美國F-22與F-35戰機
瞭解世界第一空軍美國空軍的狀況，可以幫助我們更好地理解，中國空軍的未來發展方向和目標。眾所周知，在進入21世紀後，美國率先實現了兩款第五代戰機的裝備，其中較早服役的F-22隱身戰機，雖然具有出色的敏捷性，總體設計定位也非常符合美國空軍的需求。但是，F-22生產線拆除的過於倉促，導致F-22隱身戰機的機群數量被限制在200架以下，不足以全面替換F-15重型戰鬥機。
殲-16戰機
因此，美國空軍確定了五代機和四代機共同使用的發展路線，而為了確保美國空軍重型空優戰鬥機和戰鬥轟炸機數量，能夠對潛在對手形成規模上的優勢。最近幾年，美國不僅沒有退役F-15C型和F-15E型，還於近年在已經裝備兩款五代機的情況下，採購了144架F-15X重型戰鬥機，使得美國空軍的傳統第4代重型戰鬥機的總數量，達到了573架。與之相對的，我國空軍在最近20年，雖然也透過外購內仿，實現了俄製蘇-27/蘇-30/蘇-35和國產殲-11/殲-16多款第4代重型戰鬥機的大量裝備。
不過，綜合國內國外多方的統計資料，中國空軍四代重型機群的規模，大概在400架～450架左右。其中，最先進的殲-16戰鬥機以每年30架的生產速度計算，2017年～2021年，至少應該已經有140架殲-16進入空軍和岸基航空兵服役。雖然，中國空軍第4代重型機群的規模明顯相對較小。但是，與F-22已經斷供的美國不同，中國空軍的重型五代機殲-20正處於生產階段。中國空軍可以也能夠在未來透過生產更多的殲-20隱身戰機，彌補空優重型機和戰鬥轟炸機數量的相對不足。
殲-20機群
殲-11B戰機
並且，國產航發加持下的殲-20年產量能夠達到40架左右，2021～2025間，殲-20機群完全有望實現翻倍的增加。而殲-16戰機預計在完成150架的初期生產工作後，會進入低速生產階段，隨後逐年取代已經老化的蘇27、蘇-30和早期生產的殲-11重型戰機。預計2025年時，中國空軍重型機群將會主要由250～280架殲-20、200架～250架殲-16和100架殲-11B，以及退居二線的數百架蘇-30和殲-11組成。無論組成結構，還是綜合作戰效能，顯然都要明顯優於美國空軍的重型機群。
2025年中國空軍輕中型戰機：沈飛殲-35中型戰機加盟，殲-10戰機的裝備數量定格在600架
F-16戰機
中型戰機和輕型戰機是否適用於中國空軍，爭議一直很大。冷戰時期，結合歐洲地區機場分佈密集，機場距離前線較近的情況，美國空軍因地制宜，選擇了通用動力研發設計的前線輕型戰鬥機F-16。憑藉著出色的價效比和作戰效能，F-16戰機在隨後近40年的時間裡，先後獲得4700架訂單。進入新世紀後，美國空軍最初計劃用F-35A全面替換F-16戰機，但一方面由於F-35Block3F型號直到最近兩年才能夠形成作戰能力，另一方面，F-16戰機在執行日常任務時，仍具有出色的價效比。
殲-10C戰機
因此，直到2021年，美國空軍在已經裝備283架F-35A的情況下，還裝備著983架F-16輕型戰機。而綜合多方渠道資訊，截止2021年，我國殲-10戰機三個型號總產量，也達到了500架左右。如果以中國空軍戰機平均30架的年產量計算，2025年，中國空軍的殲-10戰機規模，應該能達到600架左右。不過，從實際出發，中國空軍殲-10機群的規模，在未來可能不會得到進一步的增長。
首先，中國空軍的總體戰略正在從過去的國土防空，逐漸轉變為突破島鏈。殲-10戰機作為類似美國F-16的短程前線戰鬥機，存在航程短、載荷低等一系列不可忽視且難以解決的根本性問題。除了西南地區的空軍部隊對殲-10戰機還擁有一定的需求，面向亞太的北部、東部、南部戰區，明顯都更希望裝備殲-16和殲-11這種具有大航程特性的戰機，能夠伴隨保衛特種作戰飛機前出島鏈執行軍事任務，擁有強大的掛載能力，可以在軍事行動中充當“空中武庫機”和“炸彈卡車”的重型戰鬥機。
殲-35戰機呼之欲出
其次，沈飛殲-35戰鬥機在研發製造上，應用了許多利於殲-35戰機快速組裝和設計生產的全新技術，預計最快2025年，殲-35戰鬥機就能進入批次生產階段。日新月異的發動機技術，使得的F-35A/C兩個型號的作戰範圍，皆明顯超過F-22和F-15重型戰鬥機，甚至掛載能力也沒有遜色多少。而且，相比只有空軍採購的殲-20，殲-35的研發製造成本可以很好地被海軍未來的6～10艘航母平攤，再加上沈飛率先應用的智慧組裝工廠和3D印表機體技術，殲-35戰鬥機完全有望實現年產百架，採購單架降至8000萬～9000萬美元左右。
因此，中國空軍在將來其實有相當大的機率，會大量採購殲-35戰鬥機，以應對美國空軍最終規模將達到1500架的F-35A機群。而中國空軍戰略的改變，加上殲-35戰鬥機2025年的加盟。無疑將使規模已經近500架的殲-10戰機，在將來定位只會越來越尷尬。預計，未來殲-10戰機的生產工作，將主要圍繞著替換殲-7和殲-8等老式作戰飛機進行。到2025年時，隨著殲-35戰鬥機開始列裝，殲-10機群的規模預計將會最終定格在600架。取而代之的，可能是更多的殲-20和殲-35戰機。
2025年，中國空軍三大件將齊備，運-20將突破兩位數
運-20戰機機群
空警-500預警機
除了主要作戰飛機戰鬥機的發展外，得益於C919客機以及國產航發和國內航空製造企業生產製造技術的革新，中國空軍的預警機、反潛機、高新機、戰術/戰略運輸機部隊，在2025年，預計也將得到長足的發展。尤其是運-20戰略運輸機機群，以西飛連年增長的製造速度，2025年運-20機群的規模跨越兩位數門檻，可以說是板上釘釘。還有，國內軍迷們年年盼月月盼的“大鳥”，估量著也將在2025年可能會舉行的抗日勝利80週年閱兵式上亮相。
總的來說，2025年對中國空軍將是一個關鍵節點，二代機將全部退出二線在後備基地養老，渦扇15版殲-20，渦扇-20版運-20也將形成一定的裝備規模，殲-35亦可能投入使用，中國空軍將成為世界上第二個裝備兩型五代機的國家。最為關鍵的是，空軍三大件的最後一件，屆時將有望揭開神秘的面紗，我國空軍將真正意義上完成戰略空軍和資訊化空軍的轉變。而後，就如美國空軍參謀中預測的那樣，短則5年，長則10年，中國空軍就能夠在所有作戰飛機領域，全面實現對美國空軍的趕超。
