國朝正德年間，有位秀才，名叫韓子文，父母雙亡，無兄弟，孑然一身，只有一肚子的學問。
這韓子文雖然滿腹文章，可惜家道中落，十八歲了還沒娶妻，當個教書先生，收入微薄。
一次端午節，他突發奇想道：“自己也到了該成家的年紀了，富貴人家肯定是不會把女兒許配給我了，找和我一樣看重讀書的家庭，應該還算門當戶對的吧。”
當下準備了拜帖和紅包，放在匣子裡，讓書童拿著，就去了王媒婆家。
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那王媒婆見韓子文是個窮秀才，就沒打算把他的事情放在心上。
韓子文將匣子雙手遞給王婆，說明了來意：“我家境貧寒，不敢高攀富貴人家，就想找個讀書知禮家的女兒，和我一起生兒育女過簡單生活就好。這些年的收入也攢下了四五十金，可做聘禮。”
那王媒婆收下了紅包，只說有訊息了就去找他。
幾天後，王媒婆就來找韓子文，帶來了一個好訊息。
王媒婆道：“為了你的婚事，我鞋子都走破了，才問到了一戶人家。是縣前許秀才的女兒，今年十七了。那許秀才前年死的，他老婆寡居，家裡雖說沒有多富裕，但日子過得還是輕鬆的。人家對你的條件也挺滿意，但有一個要求，她希望你先去歲考，考了優等，就可以上門提親了。”
韓子文自恃才高，覺得這不是難事，立刻就答應了。
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一個月後，韓子文去參加歲考。
可惜碰上了個只會阿諛奉承，不識文章好壞的考官。
這考官只知道巴結上司和達官顯貴，其他一律不管。
一路監考過來，每個考場的秀才都怨聲載道，只恨自己不是官宦世家的兒子。
韓子文原以為考個優等，猶如探囊取物般容易。
等發榜出來一看，居然只考了三等，排前面的都是些公子富豪之流。
韓子文真是氣得目瞪口呆，把考官烏龜、王八，罵了一路，也沒臉提親了，那王媒婆也沒有再上門。
又過了一年，遇上皇帝駕崩，十五歲的新皇登基，要挑選良家女子，納入後宮。
整個城市裡謠言紛飛，說朝廷要在民間挑選秀女。
一時間，各地都慌亂了起來，嫁女兒的、娶老婆的，滿大街都在給自家女兒找物件，熱熱鬧鬧，荒唐至極。
謠言越傳越兇，最後演變成：“十個秀女要一個寡婦押送。”
嚇得那些已經七老八十的老太婆，都立馬跳起身趕著去嫁人。
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韓子文看著這滿大街的荒唐景象，正暗自好笑，突然背後伸出一隻手，扯了他一把。
回頭一看，原來是開典當行的金朝奉。
這金典當施了個禮，開口就替自己女兒說親；“我家裡有個女兒今年十六歲了，如果秀才你不嫌棄的話，就和你結親吧。”
也不管韓子文願意不願意，只管自己拿出吉帖，就往他袖子裡塞。
韓子文道：“您老別開玩笑了，我就一個窮秀才，怎麼高攀得起？”
金典當皺著眉道：“眼看著就要選秀女了，我們夫妻倆就這麼個寶貝女兒，怎麼捨得讓她一個人去那麼遠的北京？你如果肯和我家女兒結親，那就是救人一命啊！”
說著，就要下拜。
韓子文心裡明白，這選秀女就是個謠言，但他又想找個老婆，也就不說破了。
他忙攙扶起道：“我只有四五十金作為聘禮，希望你不要嫌棄。等去你家下聘了後，我也就沒錢辦婚禮了，你將來可不要反悔。”
金典當一時著急，便對天發起誓來：“如果我將來反悔的話，就在堂上受刑罰。”
韓子文提了個要求：“空口無憑，我去約兩個朋友做見證人。等我去你家下聘後，我需要你女兒的一縷頭髮，放在我這裡，這樣才不怕你變卦。”
金典當只求能儘快促成這件事，讓女兒有門親事，滿口答應了。
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韓子文請了兩個好友張思維和李俊卿當見證人，一同去了金典當的鋪子裡，看見了金典當的女兒金朝霞，生得美麗動人，韓子文心裡非常歡喜。
又找算命先生合了八字，大吉。
當即雙方便寫下了婚約貼，韓子文收藏了起來。
很快，雙方擇了下聘的吉日。
韓子文帶了五十金和幾件衣服首飾去金典當家下聘，金典當也回禮，裡面按韓子文的要求，放了他女兒的一縷青絲。
沒想到一個謠言，反倒讓韓子文得了這麼個有錢的好老婆，他心裡簡直就是樂開了花。
半年很快就過去了，選秀女的謠言也漸漸淡去。
金典當夫婦發現一切平安無事，開始後悔把女兒許配給一個窮秀才。
而韓子文這邊，因為已經把所有的積蓄都拿去下聘了，所以暫時沒有錢舉辦婚禮。
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一天，金典當的小舅子程典當，帶著十七歲的兒子阿壽，從老家過來找他合夥開當鋪。
大家坐下來寒暄了一會兒，就聊到了子女的婚事上。
程典當想和金典當親上加親，金典當嘆口氣道：“我女兒如果能嫁給侄兒的話，那該多好。只可惜半年前因為選秀女的緣故，我心裡著急，慌忙就把女兒許配給了個窮秀才。看他一臉的窮酸相，想來一輩子都是不可能發家的，可憐我的女兒沒好福氣啊。”
程典當道：“你如果真不想女兒嫁他，我倒有個計策。明天我去告官，就說我們兩家早有婚約在先，你卻把女兒許配給了韓秀才。只要我們說是從小就訂了娃娃親，然後花上一筆錢，上下打點好一切，官府自然就會把你女兒判給我兒子了。”
金典當拍手稱讚，明天就開始行動。
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第二天一早，吃了早飯，程典當找人寫好狀詞，又找了個姓趙的朋友，當作是娃娃親的證人，來做偽證，就去府門投遞狀紙。
太守接過狀詞，看完後，問了一遍程典當，見他說得有理有據，當場就批准了，讓他十日內聽審。
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金典當這邊，就去找了當初給韓子文當證人的張、李二人，說自己被告了，一女許二家。
張、李二人聽後，破口大罵：“你這個不知死活的老賊驢！少在這裡放屁！你就是嫌棄韓子文家裡窮，才出了這麼一個奸計。我們現在找一幫朋友，打斷你的腿，讓你女兒一輩子嫁不出去！”
這兩人氣呼呼的，就去找韓子文，把這件事說了，然後拉著他要一起去告官。
韓子文聽後，先是愣了一會兒，反倒轉身勸了起來：“算了，她不願嫁女兒，我就算強娶了過來，以後也只會家宅不寧。這或許還不是我的姻緣。再說了，他家有的是錢，官府肯定是偏袒他的。我家裡窮，哪有那麼多閒錢陪他打官司耗下去？君子報仇十年不晚。勞煩你們二位去和他說，當初聘金是五十金，如果肯加倍退還的話，我這邊主動退婚。”
說著，韓子文就取出了婚書和頭髮，交代給了他們。
金典當得知後，大喜，當即拿天平秤了兩個元寶共一百兩，用來退婚。
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這太守或許是韓子文命中的貴人，他為人公平正直，不愛財，只惜才。
那天他剛接手了程典當的狀詞，就有人寫信幫程典當說好話，他就知道這件事未必這麼簡單。
今天看了韓子文呈上來的退婚狀紙，太守細細地問了一遍，韓子文就把事情的全部經過都說了。
聽罷，他避開眾人，單獨問金典當：“你和程家結為親家，是哪年哪月哪日？”
金典當一時答不上來，想了一會兒，隨便編了個日子。
太守又把程典當叫到跟前，悄聲問道：“你是哪年哪月哪日和金家結親的？”
程典當也想了一會兒，隨便說了個日子，和金典當說的完全不是同一天。
這太守又問姓趙的見證人，他們結親的日子，姓趙的也隨便說了個日子，三個人說的都不是同一天。
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現在真相大白了，太守大怒，下令杖責金、程、趙三人各三十大板。
這三人，把所有人都花錢打點了一遍，千算萬算，沒有算到自己會挨板子，偏偏沒有打點這些專門仗責的衙役。
一個個都被打得皮開肉綻，叫喊連天。
最後，太守還是將金典當的女兒判給了韓子文。
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經過這次的風波，韓子文怕夜長夢多，趕緊拿著一百兩銀子備了禮，選了個最近的吉日，馬上成親。
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第二年，韓子文又去參加歲考。
這次換了個考官，韓子文字來就是個有才能的人，又加上太守的大力舉薦，拔為前列。
春秋兩闈聯登甲第，金朝霞還做了夫人。
金典當羞愧難當，如果早知道女婿會有今天這成就的話，當初就算把女兒嫁給他做妾室也願意啊！
