玉鏡之說，源於戰漢，乃是殷商以來銅鏡陪葬風格延續。玉，古代等級制度身份之象徵；鏡，生活之用品；古代視死如生，死後葬品以生前用具為主。喪葬文化，石器文化時代已有。後歷經殷商、春秋戰國，秦漢尤盛。故玉鏡之出現，原為戰漢喪葬之用，其等級之高，非常人不能用。後至南北朝以後，玉鏡漸為裝飾之用。《南齊書·東昏侯紀》：“帝有膂力，能擔白虎橦，自制雜色錦伎衣，綴以金花玉鏡眾寶，逞諸意態。”唐白居易《遊悟真寺詩一百三十韻》：“六楹排玉鏡，四座敷金鈿。”然而唐宋之前玉鏡實物並不常見。北大文博教材《中國古玉研究文獻指南》全書記載截至2000年以前中國出土玉器、玉器研究資料，包括報刊考古報告、圖錄、研究論著、日文、西文文獻等，內容翔實，記錄可靠，是研究中國古玉必備的工具書。縱觀全書，記載考古挖掘有滑石鏡出土十餘次報告，都是在湖南西漢墓葬中發現的。結合報告中墓葬出土的文物對比來看，上述滑石鏡都是陪葬生活用品。西漢之後墓葬沒發現滑石鏡，也說明戰漢時期滑石鏡出現的時間短暫，是特定歷史時期的產物。相對來說玉鏡較滑石鏡更為罕見，縱觀全書記載的考古文獻，無玉鏡出土考古報告，就目前戰漢玉鏡研究來說，寶島臺灣的臺北故宮博物院和國外博物館有疑似戰漢玉鏡出現。
