“前門樓子九丈九,四門三橋五牌樓”,這是老北京的民謠,意思說這個老北京地標建築的宏偉壯觀。前門樓子處在北京城的南北中軸線上,歷經明清兩朝,高大雄偉,是老北京的象徵。然而,這座皇家建築竟然被人給賣了,還被轉手賣了兩次!
老北京人都知道億兆百貨商店吧?據說前門樓子第一個買主就是億兆百貨。1935年,億兆百貨商店在老北京前門大街隆重成立開張,緊挨著前門樓子,生意特別興隆。但是好景不長,北洋軍閥打進了北京城。一天軍閥頭子找到億兆百貨的老闆說:“現在天下不太平,你這京城裡最大的商號我們需要保護啊!”億兆百貨老闆聽了還挺高興,一個勁的點頭道謝。軍閥頭子接著說:“保護你們需要軍隊,我們軍費緊張,你能不能給點?”億兆百貨老闆覺得也在理,忙說:“應該,應該!用多少?”軍閥頭子想了想,說:“億兆,你們的錢不少啊,給100萬大洋怎麼樣?”獅子大張口,沒把億兆老闆噎死,忙說:“我們哪有那麼多錢啊,起億兆這個名字無非是想討個好彩頭,尋個吉利的啊。”軍閥頭子說:“我們也不白要,把你們商號旁邊的前門樓子賣給你,不值100萬?”億兆老闆連忙搖頭說:“前門樓子誰敢買啊?”軍閥頭子臉色大變,掏出槍狠狠的砸在桌子上:“老子敢賣你不敢買?”最後億兆老闆被逼出50萬大洋做保護費,現錢不夠拿貨頂,據說軍閥的軍車在億兆商號的倉庫拉了一天一夜的貨物。
億兆老闆是個迷信的人,遭了劫難便找到一個算卦的,算卦先生告訴他需要放煙花衝災。正趕上是正月十五元宵節,前門大街上人山人海,根本沒有地方燃放煙花,億兆老闆找到警署,想讓警署給維持秩序。警署給出了個主意,前門樓子不是賣給你了嗎?上前門樓子上放去啊!於是,億兆商號無奈在前門樓子上放了煙花。眾人看見億兆商號登上前門樓子放煙花,更加坐實前門樓子買賣的傳言了。可是,億兆商號除了進去放了次煙花,再也沒敢踏進半步,誰能受用起啊?
但是,還真有人不信邪,你敢賣,我就敢買!
1920年,政府財政緊張,當時的北平市長突然想起前門樓子還在那飄著,億兆商號沒敢用,何不再賣一次?
這次的買主是北京城長春堂藥店,長春堂孫老闆是東北人,野性膽大,經過一番討價還價,毅然花了50萬大洋就把前門樓子買下來了。這個孫老闆在前門樓子開了遊樂場、戲園子、等商鋪,賺得盆滿缽滿。經營了5年以後,孫老闆明白這前門樓子是個炸彈,早晚要爆炸,現在錢也掙得差不多了,於是藉口“無能力維修保護”,又將城樓退給了北平市政府。