明朝正德年間，陽穀縣有兩個書生，兩人皆出生於農家，卻有宏圖之志，誓要以讀書為業，將來一同入朝為官。
可惜，十多年後，兩人卻因一件小事雙雙枉死，令人唏噓。
兩個書生一個叫餘慶一個叫曾亮，兩人不下地幹活，總是關起門來讀書。
街坊四鄰都勸他們放下書本，下地幹活才是正途，母雞命就別做鳳凰夢。
兩人不加理會，認為這些人是燕雀不知鴻鵠志。
幾年過去了，兩人都已年過二十卻連個秀才也沒考中。
餘慶的家裡為了讓他務實一些，給他說了個媳婦，劉氏年方二八，溫柔賢淑，餘慶左右權衡，決定認命有些事真強求不來。
當聽說餘慶要回家務農，曾亮趕緊到餘慶家中，勸他一定要堅持，吃得苦中苦方為人上人。
餘慶早已沒有年輕時的抱負，他認為即便堅持下去也無濟於事，而且家裡已經有了妻子，將來還會有孩子，他必須有所捨棄。
餘慶的選擇讓曾亮很傷心，沒想到當年那個寧折不彎的餘慶也已經被現實所壓倒，向生活低下頭，當年那個躊躇滿志的少年早已經不在了。
曾亮沒有改變初衷繼續讀書，兩人許久沒有聯絡，兩年後餘慶聽說曾亮考上秀才，一邊替曾亮高興，一邊惋惜命運對自己不公。
不久後，曾亮的父親去世，沒人再負擔曾亮讀書的費用，曾亮便想起了老友餘慶。
一日，曾亮來找餘慶，他已經好些日子沒有踏進餘慶家的大門，餘慶聽說曾亮來了，很是高興，把自己一直捨不得喝的好酒拿出來招待曾亮。
區區數年物似人非，曾亮還是那個翩翩書生，餘慶早已一副農人打扮。
兩人推杯換盞，把酒言歡，兩人都發現他們之間出現一條鴻溝再也回不去了，早已不是一個世界的人。
幾杯下肚，曾亮說明了來意，他想找餘慶借點銀子，很快就要參加鄉試，可是盤纏還沒有著落，希望餘慶可以幫他。
餘慶家中剛添一子家無餘錢，在曾亮的一番說教之下，餘慶沉睡許久的熱血再次被點燃，將家中積蓄全部拿給曾亮，曾亮接過餘慶手中的錢，許下承諾，“苟富貴，勿相忘！”
曾亮告訴餘慶，錢會盡快還給他。
一年過去了，餘慶始終沒有等來曾亮的到來，因為餘慶擅自做主，這一年一家人過得很艱難。
又過了一年，曾亮拿著一隻燒雞來到餘慶家中，餘慶趕緊讓妻子去打兩壺好酒，小聲對劉氏說：“我就說曾亮不是言而無信之人，這不是來還銀子了嗎？”
劉氏也是一臉欣喜，馬上要過冬，有了曾亮手裡這筆錢日子可就好過多了。
劉氏打酒回來，看到餘慶一個人坐在家裡，便問道：“曾亮兄弟呢，還完銀子就走了，你怎不留他在家中吃飯？”
餘慶低著頭沒有作答，劉氏覺得餘慶的舉動異常奇怪，問道：“難道他不是來還銀子的？”
“他是來借銀子的！”
“什麼？”劉氏趕緊回到裡屋，將放銀子的小罐拿出來，可是裡面什麼也沒有。
劉氏癱坐在地上，冷冷地說：“上次把銀子借給他，我們喝了一個月的稀粥，現在你又借給他，恐怕我們孃兒倆連稀粥都沒得喝了。這日子沒法過了！”
劉氏一怒之下，抱著兒子回孃家去了。
餘慶多次去劉氏孃家找她，可是劉氏就是不回家，揚言不把曾亮欠下的銀子要回來就絕不回家。
餘慶沒法只能厚著臉皮去找曾亮討要欠銀。
結果無意中撞見曾亮正拿著銀子在縣裡花天酒地。
餘慶大怒當場揪著曾亮討要欠銀，就是因為他搞得自己日子也沒法過，他可倒好在這裡花天酒地。
曾亮仍是一副斯文模樣，坦言自己沒錢，要殺要剮悉聽尊便。
餘慶見狀心中很是痛苦，哀求曾亮把銀子還給他，哪怕一天還一點，讓他可以先把劉氏接回來。
曾亮卻冷笑著告訴餘慶，要錢沒有要命就拿去。
餘慶拉著曾亮說：“你是秀才之身，找個教書的活也不至於幾兩銀子都還不起。求求你念在往日情分上可憐可憐我！”
曾亮仍是一副死豬不怕開水燙的樣子，告訴餘慶一個子也沒有。
餘慶回到家中，越想越覺得氣憤，因為自己的好心，搞得自己家破人亡，一時想不開投河自盡了。
得知餘慶的死訊，劉氏趕緊從孃家趕回來，看著餘慶的屍身劉氏非常後悔，不就是幾兩銀子，若當初自己想開一些，餘慶又怎麼會死，餘慶這一死以後的日子怕是更難過了。
餘慶死後沒多久，曾亮來到餘慶家中，拿出一點碎銀子交給劉氏，什麼也沒說慌慌張張地走了。
之後幾日，曾亮幾乎每日都會來到餘慶家中還錢，哪怕只有幾個銅板也會來一趟，兩個多月後欠款全部還清。
劉氏忍不住詢問曾亮，為何這麼急著還錢，曾亮不答。
“如果你早點還錢，我相公又怎會自盡，都是你害死了他，你真該死！”
劉氏痛斥曾亮，曾亮一句話也沒有說灰頭土臉地跑了。
就在第二天，曾亮也死了，暴斃於家中死因不明。
後來劉氏聽說，前段時間曾亮的鄰居常在夜裡聽到曾亮的哭聲，口裡還時不時說一句，“這下我們兩清了吧！”
有人說是餘慶死後索命逼死曾亮，也有人說曾亮死於心虛。
一雙摯友本都是知書達理之人，卻因為幾兩銀子雙雙枉死，究竟是誰之過？
