據日本媒體近日報道，日本防衛省正在考慮研發製造無人巡邏艦、打造一支“無人幽靈艦隊”來應對中國海軍。防衛省在2022年預算中列出4億日元、約合351萬美元的先期經費要求，作為該無人巡邏艦的基本設計費，公開招標已開啟，預計該巡邏艦標準排水量達到1900噸，全長90米左右，已可視為是輕型護衛艦。
在空中無人機用於作戰早已司空見慣，而各國也在競相研發無人艦艇和潛航器。今年9月日本防衛裝備廳在山口縣巖國市設立水下無人潛航器試驗基地，開始研發無人潛航器，計劃2025年投入使用。不過光有無人潛航器是不夠的，美國海軍已經開始加速進行大型無人水面艦艇的研發，這一專案被稱為“幽靈艦隊霸主”。
2020年10月美國海軍的大型無人水面艦艇“遊騎兵”號穿越巴拿馬運河進入太平洋，這是大型無人水面艦艇第一次穿越有多道船閘、非常複雜的運河，證明其操縱效能優秀。不過對於日本的海上自衛隊來說，目前對於“無人幽靈艦隊”最大的指望是解決一個老大難問題，即緩解海上自衛隊缺人手的問題。不管這無人艦隊是以有人還是無人的AI方式進行部署，只要能省人手就行。
招募足夠的海上水兵這個對別的國家來說不成問題的問題，在海上自衛隊卻是大問題。比如日本在中止了部署兩套陸基“宙斯盾”計劃之後，把皮球踢給了海上自衛隊，要建造兩艘大型的宙斯盾驅逐艦充當彈道導彈防禦盾牌，一艘300人編制，而要新招募這600人對海上自衛隊來說已經不是拆東牆補西牆就能解決的問題了。為了吸引年輕人的加入，海上自衛隊甚至還在軍艦上增加了WiFi網路，以便新一代有手機綜合症的年輕人在海上長期執行任務時也能上網。
當然，除了實現無人水面艦艇的無人化，日本還希望進一步實現其真正的“無人化”，即透過人工智慧實現其無人自主的作戰部署，這也是未來的一大趨勢。美國智庫CSBA指出，在未來資訊化戰爭中，決策中心戰是其高階階段的作戰樣式，而無人自主系統和智慧化指揮控制是決策中心戰的關鍵支撐。日本在這樣尖端的軍事技術上大舉投入顯然是東海對面傳來的壞訊息，但中國也有應對方法。文/PY
