英國的旅行方式豐富多彩，自駕與公共交通、古堡與莊園、英倫紳士風與狂野的高地……海濱度假這種方式卻似乎被人忽略了。但是，英國它本身就是個島啊，怎能缺得了海？相比較起倫敦的多面、巴斯的優雅、牛津的學術氣息，海濱城市布萊頓（Brighton）卻大相徑庭，尤其和英國東南部的風格格格不入。
布萊頓位於倫敦正南，從倫敦市區維多利亞車站搭乘火車只需1小時，或自駕沿M25和M23高速公路都可以輕鬆抵達。它是英國最具活力的城市之一，自由不羈、充滿藝術氣息、特色鮮明……似乎再多的詞彙也難以形容這座結合了傳統與現代的城市。它不僅有源於攝政時代的歷史，也融合了獨特的現代文化。高校雲集給這裡注入了新鮮的活力，更是嬉皮士的樂園。在這裡能夠看到和印象裡大相徑庭的英國人，他們脫去紳士一本正經的外衣，穿上印花的沙灘褲在海灘嬉戲。
和英國其他城市相比，布萊頓在中國遊客中還算是個小眾目的地，很少有人第一次去英國的時候去布萊頓。別說中國遊客了，布萊頓在英國火起來也就二百來年。18世紀時這裡只是一個普通得不能再普通的小漁村，一位小有名氣的博士在這裡做了次演講，提到“布萊頓海濱的海水和這裡的空氣有益健康”。儘管那時候既沒有電視也沒有網路，這句話卻迅速流傳開來。一傳十十傳百，傳到最後指不定成了什麼樣，英國人都知道了南邊沿海有個能讓人“長生不老”的地方。那時候英國剛完成工業革命不久，造就了大批窮的只剩下錢的富豪，他們最擔心的就是人死了錢花不完。於是，這座小漁村迅速發展成了供很多“英國上流人士”療養度假的海濱城市。
布萊頓的位置
這個故事聽起來怎麼想怎麼覺得是一個江湖術士的一句即興發揮，從此造就了一個度假勝地。看來，要想讓一個目的地火起來，天時、地利、人和缺一不可。
布萊頓的確是英國所有海濱城市中“晴天最多”的城市。想想也是，陰沉的天空和曠野裡呼嘯的狂風，是人們對於英國天氣最深刻的印象。英國人實在太需要晴天，19世紀皇室就將布萊頓欽點為度假避暑勝地，就連國王喬治四世都在此修建了行宮。值得一提的是，著名影星李連杰、歌手汪峰都在這裡買了度假別墅。
看到這裡，對英國略有了解的人也許會邪魅一笑：因為布萊頓也是英國最開放自由的城市，是英國最大的同XX聚集地，每年夏天都有盛大的節日遊行和慶典活動，又有“彩虹城”的稱謂。所以有人開玩笑說：布萊頓的搭訕別走心，對方可能只拿你當“好哥們兒”。
我是個貪心的遊客，到哪都喜歡登高遠眺，將好風景一網打盡。我駕車抵達布萊頓時已臨近傍晚，遠遠地就望見一根高高的立柱，彷彿一根“定海神針”矗立在海濱公路上。它就是布萊頓的新地標——“英航i360移動觀景塔（Brighton Airways i360）”，於2016年8月4日正式對外開放，是世界上最高的移動觀景塔，和倫敦慶祝千禧年建造的摩天輪“倫敦眼”同為英國航空投資，也出於同一個建築設計公司Marks Barfield。
觀光塔高達162米，直徑僅為3.9米，透過圓形的玻璃觀景艙最多每次可以將175名遊客緩慢地運送到138米的高空。在高空的20分鐘裡，足以一覽布萊頓方圓達42公里的城市和綿延的南部海岸線。
觀光塔的“航班”每30分鐘一次，塔中是固定軸，可升降玻璃觀景艙，艙門關閉，艙體緩緩上升。在上升過程中，艙體本身是不旋轉的，上升極為平穩所以體驗十分穩定順滑，吉尼斯世界紀錄也將其收錄為“世界上最纖細的塔樓”。
在艙體上升的過程中，遊客可以360度全景欣賞英國南部海岸線的美景。大風吹散了烏雲，向東可以一直遠眺到白崖。
許多遊客來到布萊頓更多是為了去七姐妹國家公園（Seven sisters country park）做中轉城市，當然目的是為了白崖。“七姐妹白崖”因七座相連的白色峭壁，像是七個姐妹相依看海而得名。電影《贖罪》中白崖的取景地就是七姐妹“大姐”的觀景點。白崖稱得上是大自然的傑作，它由細小的海洋微生物以每年0.015毫米的速度沉積而成，從恐龍當道的白堊紀開始，至今已經1億4千萬年，沉積物從海灘裡上升了約150米。白堊紀（Cretaceous Period）這一名稱就來自於英吉利海峽兩岸的“白堊層”，由比利時學家奧馬利達魯瓦於1822年創立。它是一種極細極純的粉狀灰巖，因生物的屍體形成的海洋沉積，主要由一種叫做顆石藻(Coccoliths)的鈣質超微化石和浮游有孔蟲化石構成，多見於歐洲西北部，包括英格蘭南岸、法國諾曼底海岸等。
“七姐妹”中的“大姐”著名的觀景點是比奇角（Beachy Head），也被稱作英吉利雲崖，高達165米，是英國最高的海岸懸崖。距離懸崖165米處的海中還佇立著一座43米的燈塔，周杰倫的《怎麼了》MV曾在這裡取景。
白崖在英國南部海岸連綿不絕，隔英吉利海峽與歐洲大陸對望，據說天氣好的時候從法國都可以遠遠望到。戰爭時期，日夜思念家園的戰士們乘船渡海，遠遠地看到這雄偉的白色斷崖就知道回到了家鄉，無論是戰爭片、魔幻劇還是愛情片都曾來此取景。電影《敦刻爾克》結尾就有這麼一段：月光石號開往祖國海岸，Tommy指著不遠處的白色懸崖，問老Dawson，我們到多佛了嗎？
天氣晴好的時候，十分推薦登塔遠眺，塔內還有南部海岸最高的Sky Bar，提供起泡酒、杜松子酒和果汁等，美酒和美景是絕配。
在登塔的時候我就留意到了海灘上的“鋼筋架”，起初還以為是什麼藝術家前衛的作品，因為和優美的鵝卵石海灘實在格格不入。其實這是布萊頓最著名的西碼頭（West Pier），據說被一艘船直面撞擊後引發大火，無法撲救，被燒的只剩下了殘骸，也有人說是二戰時炸燬的。但無論是哪種原因，碼頭遺址留在了那裡，成了布萊頓說不完的故事。
故事總有續集，不遠處就是建於1899年的布萊頓的新碼頭（Brighton Pier），深入海洋的圓頂建築就是孩子們的天堂。當然，國內隨便一個小城的遊樂園就能秒殺它，但畢竟這是建在海中的樂園，而且沒有門票，遊樂專案單獨收費，孩子們有玩的就不會管那麼多。
布萊頓的海灘以圓滑的石頭堆砌而成，綿延數十里，我那年去的時候是秋天，傍晚狂風大作，吹來淡淡的海腥味。
對建築和裝飾感興趣的朋友，英皇閣（Royal Pavilion）是最不能錯過的一站。中國有句古話“無情最是帝王家”，這話蘊含了皇室婚姻的政治性和悲劇性，國外也不例外。一副肖像畫便是步入教堂前對另一半的全部認識，或美或醜全憑畫師技藝。喬治四世作為王太子時，為了敦促議會勾銷自己63萬的鉅額債務，不得不在1795年同意與表妹結婚。1810年他當上攝政王，五年後命人在此建造了宮殿，為的是和情婦約會。
喬治四世不願跟著別人的樣式跑，而總是自己創新，英皇閣就是他最成功的作品之一。他鐘愛東方元素，英皇閣建築外觀採用了印度建築風格，而內部的裝飾融合了孟加拉、伊斯蘭和中國元素的同時，也延續了歐式總體格調，是無比成功的東西方混搭風格。或許是喬治四世婚姻不幸，年輕時候借酒澆愁，醉酒後的作品就是他天馬行空的異幻世界吧。從客宴廳的飛龍吊頂水晶燈，到粉藍色印花的通牆，每一個細節都細緻用心。
到維多利亞時期，英皇閣最終以5.3萬英鎊的價格賣給了布萊頓政府，才得以倖存至今。喬治四世不得意的愛情，晚年喪女的悲慘人生，也給這座宮殿增加了一絲悲情。這裡屬於英國皇室行宮，因此內部也是不能拍照的。
如果時間充裕，一定要去舊城區的巷子裡走走，在布萊頓每個人都可以是藝術家，街頭巷尾都是塗鴉藝術。每年5月，這裡舉辦的“布萊頓節”上演著音樂演出和藝術品展覽，巷子變成了街頭劇場；同XX的節日在每年8月初；冬至日有“燒鍾節”慶祝一年的結束。它不僅是一個時尚的海濱城市，還是探索美麗的薩塞克斯郡田園風光的理想出發地。
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【作者：沙漠玫瑰】
環球旅遊達人，旅行體驗師、自由撰稿人、嘉賓主持。已隻身旅行過五大洲近50個國家，200餘座城市。
