在我們的日常生活中,“糖”的應用可以說是十分的廣泛,既可以直接把它當做食物來吃,又可以作為多種食品新增劑,很多人愛糖如命,尤其是小孩子,無法抵擋糖的誘惑,儘管糖不是生活的必需品,但如果沒有糖,那麼世界將變得索然無味。
糖還可以加工成很多種產品,例如,蜜糖透過發酵可以產生乙醇,是製作高階酒的傳統原料之一,總而言之,糖一直是多個國家國民經濟不可缺少的一部分。正是因為人類對蜜糖的巨大需求,才造成了一場無法挽回的災難。
時間回到100年前的1919年1月,美國波士頓 Keany Square商業街529號有一家純度蒸餾公司,該公司用大量蜜糖透過發酵方式產生乙醇,我們知道乙醇是酒中的精華,也是火藥的關鍵成分之一,所以該公司用一個高15米、直徑達27米的儲存罐儲備了大量蜜糖。
1月正好是深冬季節,但波士頓溫度卻出現反常,氣溫一下子飆升到4℃,1月14日,一艘裝有蜜糖的船隻向蜜糖儲存罐輸送了大量蜜糖,為了降低它粘度,在輸送過程中對蜜糖進行了加熱,導致蜜糖儲存罐被熱蜜糖裝得滿滿的。
1月15日12時30分,不堪重負的蜜糖罐突然爆裂並倒塌,1.2萬噸滾燙蜜糖洩漏,高達4.5米的蜜糖洪水以每小時56公里的速度流向街道,糖蜜的密度約每立方米1.4噸,差不多是水的兩倍,所以糖蜜在流動過程中具有很強的勢能,所以具有很強的破壞性。
大量建築物被沖垮,一時之間,撞擊聲,破碎聲,倒塌聲,還有糖蜜流動的聲音,就像火車賓士時的長長隆隆聲,地面都在震動,破碎蜜糖罐鋼板推向高架鐵路橋,高架鐵路橋受損,一列有軌電車脫軌,糖蜜大洪水所到之處,到處都是一片狼藉。
很多人被一股芬芳氣流捲起來並扔出很多米,這還是算是幸運的,還能活下來,要知道有21人連逃跑都來不及了,被淹沒在滾燙的蜜糖洪水中,變成了“糖人”,這一刻他們的內心有多恐懼和多絕望啊,沒有人能知道。
糖蜜還會堵住喉嚨,讓人難以呼吸,一位名叫Anthony di Stasio的學生從學校回來的路上,剛好遇到了蜜糖洪水,被洪水衝到了很遠的地方,雖然沒有被糖蜜洪水給吞沒是幸運的,但她也因此而吞下了大量蜜糖,喉嚨給堵住了,無法呼吸,很快昏了過去,幸運的是她最終得救了。
在蜜糖罐爆炸現場,蜜糖高度達到2米,在附近多條街道上,蜜糖厚度達到0.6米至0.9米,所以大街小巷都充滿了蜜糖香味,要是以前,人們巴不得多聞幾口,但現在蜜糖香味怎麼那麼討厭呢。
蜜糖粘性很強,只要沒過了人的大腿,沒有外人幫忙是很難離開的,越掙扎陷得越深,看見過蒼蠅紙上的蒼蠅嗎?
更可怕的還在後面,因為這是在冬季,當蜜糖停止流動後,滿大街的蜜糖開始遇冷冷卻,這意味著它粘性逐漸變強,甚至還會凝固,營救變得更加困難,救援工作就更難開展了,經過近4天的努力,救援工作才宣告結束,該災害最終導致21人死亡,150人受傷,多匹活馬喪生。
為什麼好好的蜜糖儲存罐突然發生爆炸和倒塌呢?調查結果顯示,蜜糖儲存罐在事件發生前就已經出現了裂紋,為了被人看到,該公司還特意將罐子刷成棕色以掩蓋裂紋,當裝滿蜜糖時,罐子漏得非常嚴重,有時居民偷偷拿桶來裝上幾升,拿回家泡水喝。
天氣的變化也是原因之一,波士頓氣溫反常,氣溫突然飆升到4℃,這導致罐子內部的蜜糖熱脹冷縮,體積變大,重要的是,蜜糖是用來發酵變成乙醇的,溫度越高發酵速度就越快,內部產生了大量二氧化碳氣體,無法排放時增加了內部壓力。
而在事件發生的前一天,一艘裝有蜜糖的船隻向蜜糖儲存罐輸送了大量滾燙的新鮮蜜糖,大大增加了儲存罐的壓力,滾燙的新鮮蜜糖還讓罐中的之前蜜糖變熱,加速了發酵,產生更多的氣體,這才是壓死駱駝的最後一根稻草。
為了清理掉波士頓地面上的蜜糖,數百名清理人員使用了數個月時間,又是用消防船的鹽水沖洗,又是用沙子吸收後用車拉走,到了1919年的夏天,港口還是存在大量棕色的糖蜜。有人表示,即便是100年後的現在,我們在港口仍然能聞到糖蜜的香味。有趣有料的科學內容請關注唯一的微信公眾號:有趣探索