21世紀第三個十年的開端，一場席捲全球的公共衛生危機，再次加深了人們對命運的思考。全球如火如荼的長壽衰老研究，似乎也印證了世界三大投行美銀美林的預言：生命科學技術的飛速發展，已將人類推到了壽命質量及長度空前提高的前夜。我們這代人很可能會重新定義衰老。

近日，國際著名科研期刊《Aging Cell》發表研究指出，只需透過基因療法，過表達多巴胺神經元中一種名叫Mask的蛋白，就能將實驗動物的壽命延長40%，並提升果蠅的運動能力和繁殖能力。此前哈佛也因發現哺乳動物內源物質可延長實驗組30%的健康生存期，而得到學界研究者青睞。Mask蛋白將這一數字提升到40%後，是否會是一條新的衰老攻克路徑呢？

1、壽命增加40%，運動和繁衍能力同步提升

實驗中，研究人員藉助基因工程手段，從多巴胺能神經元（DANs）入手，對實驗動物組一種名叫Mask進行了過度表達。結果顯示，實驗組的生存時間神奇的延長了40%，生命週期從原本的數十天一下躍升至百日。並且相對同生存環境的對照組，不管年齡大小，還是雌雄果蠅，它們的運動能力和繁殖能力都得到了提升。

經過進一步研究，科學家排除了 “多巴胺水平直接影響壽命“和“多巴胺能神經元（DANs）”等可能影響結果的因素，確定果蠅長壽命延長的根源在於mask蛋白。作為一種調控因子，Mask蛋白對微觀穩定性的作用舉足輕重。微觀不僅作為細胞骨架的組成部分，而且在細胞分裂和細胞器組裝等生命過程中的作用更是不可或缺。

早前，世界著名期刊《PNAS》就在一篇名為《NAD+ and SIRT3 control microtubule dynamics and reduce susceptibility to antimicrotubule agents》的論文中指出，透過NAD+類物質提升完實驗組的SIRT3 表達後，試驗動物的微管蛋白穩定增加，生存時間也得以延長。

2、Mask走出實驗室？為時尚早

既然研究已經證實微管蛋白穩定是果蠅壽命得以延長的“奧秘”所在。那麼是否意味著，只需透過基因工程表達人類的對應蛋白水平，就能夠實現類似效果？復旦大學權威科普團隊“時光派”在其近日的發文中，給出了否定答案。

時光派表示，“儘管研究證實，過表達Mask蛋白通可達到阻擊衰老之效，但微管穩態究竟影響了哪些外周組織與訊號通路，卻仍舊是未知。”相比之下，《PANS》期刊提到的方法或許更為現實。他們在實驗中使用的NAD+類物質，目前已被Japan企Bioagen產業化，關於哺乳動物壽命拉長和維護細胞活力等方面的作用機制，也得到四川大學、華盛頓大學等一流學研結構證實。

2019年，華盛頓大學金井一郎教授在學術期刊《Cell》上文指出，當透過NAD+類物質提升了實驗動物的相關表達後，它們的剩餘健康壽命被延長了20%-30%。Bioagen主導的相關技術品“派洛維”從日本流入我國京貓市場後，還一度被中高淨值人群奉為現代版“不老約”。知名演員伊能靜、馬斯克前妻格雷姆斯都是該技術擁躉。相比之下，mask蛋白才走出實驗的小步。

3、科學技術飛速發展，Mask類技術還有很多

從《Aging Cell》目前給出相關資料來看，mask蛋白想要真正走出實驗室為人所用，還有很長一段距離。但這並不意味著我們不能實現，本世紀重新定義衰老的目標。縱觀第三次科技革命以來，科學家們已經弄清了皺紋、銀髮、行動遲緩，這些日常衰老特徵在分子層面的原因，並已經找到一些方法去緩解類似問題。

下一步科學家要解決的就是“人類為什麼會衰老？為什麼不會一直生存下去？能否找到逆轉這些過程的方法。”這是11月2日在《世界頂尖科學家百歲論壇》上，拉斯克基礎醫學研究獎得主弗蘭茲-烏爾裡奇·哈特爾教授提出的問題。

在論壇上，哈特爾教授及全球相關領域的頂尖專家，如生命科學突破獎得主漢斯·克萊夫斯教授、復旦大學人類表型組研究院田梅教授、拉斯克基礎醫學研究獎得主邁克爾·霍爾教授，他們分別從幹細胞移植、分子成像、mTOR新陳代謝等方面提出瞭解決方案。諾貝爾生理學得主厄溫·內爾教授更是樂觀表示，“我相信，有很多方式能讓我們繼續保持活躍。繼續進行研究。”

儘管，現在學界還未完全揭開人類變老的奧秘。但不可否認的是，我們已經在這條路上越走越遠。《麻省理工（MIT）科技評論》2020年，在全球十大突破技術評選中預測，未來5年，派洛維等Anti-Aging（對抗年齡）技術就將全面落地，屆時人人都能老而容顏不衰。對此，你怎麼看？