古時候，有一對年輕的農村夫婦，雖不富裕，但夫妻二人恩愛，男的日起而作，日落而息，種的幾畝田地，精耕細作，收成還算不錯。女的勤勤懇懇，洗衣做飯，操持家務，日子過得還算美滿。
一天晚間，男的勞累一天，回到家裡帶回一條黃鱔，說是在田間捉到的，讓媳婦第二天做了，中午送飯時帶給他吃，媳婦將黃鱔放在一盆裡養著，放水養著，吃完晚飯，夫妻二人收拾過後，早早休息了，一夜無話。
第二天，男的吃過早飯，扛起鋤頭正常去自家田地裡勞作，女的在家收拾家務。臨近中午，女的將男的昨天帶回來的黃鱔宰殺後做成一道佳餚裝在一瓦罐裡，再用一籃子裝幾個玉米餅子，用一布巾蓋好，出門去田間給丈夫送飯。送到田間，看見夫君還在勞作，叮囑他趁熱趕緊吃，然後自己就回家了。
臨近傍晚，男的還沒回家，女的著急，就找去了，來到田間，就遠遠地看見自己丈夫趴伏在田埂上，瓦罐、籃子散落一旁。走近一看，自己丈夫七竅流血，已經沒有氣息了。女的大吃一驚，隨即撲在丈夫身上大聲呼喊、哭泣、搖晃，喊叫丈夫的名字。但任憑女的如何哭喊，男的也無任何聲息了。
女的哭喊聲驚動了周圍過往的行人，大家來到跟前，檢視情況，想幫助女的一些忙，也有人去報了官府。時間不長，官府的f衙役、仵作就來到了跟前，扶起女的，仵作做了全面檢查，沒發現男的身體有外傷，看七竅流血的情況，顯然時中毒而死。隨後衙役們將男的屍體及女的一干眾人帶回縣衙聽候縣太爺審訊。
縣太爺升堂，先問了衙役、仵作檢視的情況，又仔細審問了女的送飯前後的詳細過程，就懷疑是女的在飯菜中下了毒，害死了丈夫。縣太爺驚堂木一拍，大喝一聲，令女的招供，為什麼要害死自己的丈夫。女的一聽，大呼冤枉，堅決否認是自己下毒害死了丈夫。看女的不招，縣太爺令動刑，動刑過後，女的還是不招，不承認自己害死丈夫。此時，天色已很晚，縣太爺看此情況，令衙役先將女的收監，改日再審，退堂。
第二天，縣太爺令衙役們去走訪這對夫妻街坊鄰居，瞭解這夫妻二人平時的生活習慣和夫妻二人感情等情況，街坊鄰居反應這夫妻二人感情很好，為人也和善，日常生活也很正常，沒有什麼不妥之處，也沒有什麼生人來往。衙役們回來後，如實報告給縣太爺，縣太爺聽後，沒吱聲。他又反覆看了女的做的飯食記錄，尤其是做黃鱔的過程，陷入了沉思。這個縣太爺也是飽學之士，回到家裡，翻看了一些歷朝歷代發生的一些和此案相類似的案件書籍，一夜沒睡。
天亮之後，縣太爺召集衙役們，讓他們貼出告示，告知本縣市民在10日內每人上交10條黃鱔，不交者，要給予懲處。隨後，縣太爺讓衙役買回幾口大缸放在縣衙後院中間，裝些水，市民上交的黃鱔就裝在缸裡面。一時間，市民交黃鱔的絡繹不絕，10日過後，足足裝滿了八口大缸黃鱔。
過了幾天，一天夜裡，月明星稀，一輪圓月掛在天空上。縣太爺獨自一人來到縣衙後院，朝著那八口大缸走去，遠遠望見其中的一口缸裡，有一條黃鱔的頭部伸出水面有2-3寸高，昂著頭望著那輪明月不動。當縣太爺靠近那口缸時，那條黃鱔突然鑽進水裡去了。
第二天，縣太爺令衙役們將沒有裝望月亮黃鱔的其他七口缸的黃鱔全部處理掉。將有望月亮黃鱔的這口缸的黃鱔平均分攤到八口缸裡。
又是一個月圓之日，縣太爺再次來到衙門後院，朝著八口缸走去，遠遠就望見其中一口缸裡有一條黃鱔的頭部伸出水面望著月亮，當縣太爺一要靠近缸前，它又鑽入水裡面去了。
同樣，天亮之後，縣太爺讓衙役們處理掉沒有望月亮黃鱔的其它七口缸裡面的黃鱔，再次將有望月亮黃鱔的那口缸的黃鱔平均分攤到八口缸裡。
經過幾次這樣的操作後，最後一次就剩下八條黃鱔，一口缸裡一條。在一個月圓之夜，縣太爺終於抓到了這條愛望月亮的黃鱔。
天亮之後，縣太爺升堂審案，告知民眾，縣太爺今天要破案，究竟是誰毒死了那個勞作的男人。是不是他老婆毒死了他。民眾聽說後，蜂擁而來觀看縣太爺審案。從牢裡提出女嫌疑人，讓她按照那天怎麼做的飯菜當堂演示一遍，將那條愛望月亮的黃鱔也交給了她，讓她當堂操作。女人按照那天自己做飯的過程，把那條黃鱔做好後裝在一個瓦罐裡。這時，縣太爺令衙役牽過一條狗來，把做好的黃鱔餵給狗吃。那條狗吃了瓦罐裡的黃鱔，不大一會，狗就開始了哼叫，隨後狗的七竅開始流血，隨即倒在了地上死了。民眾看到這時都很驚奇，也很詫異。
縣太爺這時候站起來，對著民眾說，大家看到了吧，狗吃了黃鱔肉就死了，這狗是被毒死的，這條黃鱔有毒，這條黃鱔外表看起來跟其他黃鱔沒有什麼區別，但它有個特點，就是每當月圓之日，它特別愛望月亮，又叫“望月鱔”，是黃鱔中的極品，千萬條之中不一定能找到一條，它有劇毒。人、牲畜吃了它，百分之百會被毒死。這個勞作的男人就是被這麼一條“望月鱔”毒死的，並不是他老婆下毒藥毒死的。市民聽縣太爺這麼一說，終於明白了這起案件的事情原委，縣太爺隨後宣告女的無罪，當堂釋放。
