尼羅河是非洲第一大河，也是世界第一長河，幹流全長6670km，先後流經9個非洲國家，為沿線居民提供了極為重要的“生命之水”。
非洲是出了名的缺水，沙漠廣佈，水源分佈極度不均，7成以上的水源都集中在中部和西部。而在東非和北非等地，總人口已超過5億，但水源卻僅佔總量的5.5%。因此，尼羅河可以說是沿線國家的“生命線”，各國爭相開發水資源，其中三個國家競爭最為激烈，分別是埃及、蘇丹以及衣索比亞。
截斷尼羅河、建壩蓄水是最主要的競爭手段。在建壩這件事上，埃及搶佔先機，早在1960年就開始動工建壩，1970正式建成，至今已執行51年。這座大壩就是舉世聞名的阿斯旺大壩。
大壩蓄水後，水庫面積迅速擴大，吞下了尼羅河的全年徑流，成為了埃及的“備用水缸”。該水庫在埃及境內被稱為納賽爾湖（水庫），在蘇丹境內則被稱為努比亞湖，前者佔總水面的83%，是阿斯旺大壩的最大受益者。
阿斯旺大壩的效益極為顯著。比如在1972年，非洲出現了歷史上最嚴重的一次旱災，34個非洲國家遭遇嚴重乾旱，24個國家發生饑荒，當時有1億多人遭受飢餓威脅。這次旱災轟動全球，聯合國稱之為“非洲近代史上最大的人類災難”。
然而埃及卻是一個例外，這是因為阿斯旺大壩上游的水庫蓄水充足，在饑荒年代依然滋潤著沿岸河流及河口三角洲，糧食基本能夠自給自足。
埃及曾多次戰勝水旱災害，阿斯旺大壩都是背後功臣。為了控制尼羅河水源，埃及不僅建設巨型大壩，同時還極力反對上游國家建設水壩，原因主要有二：
首先，埃及人高度依賴於尼羅河水。埃及每年96.5%的用水量都來自於尼羅河，全國99%的人口賴以生存。2020年2月，埃及人口超過1億人，人均水資源佔有量下降，淡水缺口很大。為了保障水源，埃及向來極力反對上游國家攔蓄截流。
其次，消耗量大，沒有替代水源。埃及屬於熱帶沙漠氣候，終年高溫乾燥，只有北部的地中海沿岸才有少量降水。近年來，埃及雖然一直在尋找新的淡水補給途徑，比如研發汙水回收利用、海水淡化等技術，但目前僅能解決3%~5%的用水問題。
因此，埃及人一直高度重視尼羅河，當地甚至有這樣一句諺語：“誰能喝到尼羅河的水，就能再次嚐到水的甘甜”。
尼羅河跨越多個國家，各國關於水資源的分配問題一直爭論不休，上游和下游的分歧很大。
下游國家指的是埃及和蘇丹。這兩個國家地理位置相鄰，利害關係大，經協商形成了立場一致的“捆綁”原則。1959年，兩國簽署《尼羅河水協定》，按3:1分配尼羅河的淡水，埃及每年可以調取555億m³水體，蘇丹可使用185億m³，兩國總流量佔到了尼羅河年均總流量的99%。
圖源：地球知識局
上游國家主要是指衣索比亞。90年代以來，埃及以外的其他國家紛紛開始宣佈自己的水源開發計劃，衣索比亞是其中的領軍角色。1997年，衣索比亞宣佈啟動“千禧年計劃”，打算在青尼羅河流域建設水利工程，剛一提出就遭到了埃及、蘇丹的一致反對。
2011年2月，衣索比亞正式宣佈：將在青尼羅河上建造一座超級大壩，取名為“復興大壩”。從名稱就可以看出這座大壩並不一般，目標是為了助力衣索比亞經濟騰飛、實現民族復興，意義深遠。
眼看著衣索比亞就要建壩，下游國家強烈反對，但卻無暇顧及。因為當時埃及國內局勢混亂，而蘇丹也出現了南北分裂，亂成了一團麻。反觀衣索比亞，國內經濟發展迅速，社會穩定，水壩專案因此得以順利實施。
截至2020年2月，復興大壩的工程進度已完成71.2%。同年7月21日，第一年的蓄水目標已經完成。2021年7月5日，第二次蓄水已經開始，離目標更進了一步。預計大壩全面建成後，每秒洩洪量可達1.5萬m³，壩後將攔蓄出一個1800平方公里、蓄水總量為630億m³的超級水庫。
這到底是什麼概念呢？我們可以拿三峽水庫做個比較。三峽水庫總面積為1084平方公里，在175m的正常蓄水水位下，對應總庫容為393億m³。因此復興大壩建成後，水庫規模將比三峽水庫還大，發電效益不可小視，將徹底解決衣索比亞電力短缺的困境，甚至還有富餘電量出售給周邊國家。
衣索比亞之所以能建壩，兩個因素至關重要：
第一，地理位置得天獨厚。衣索比亞的地形以山地高原為主，地勢落差大，孕育了尼羅河約84.5%的水源，境內的塔納湖更是青尼羅河的發源地。青尼羅河是尼羅河的兩大幹流之一，雖然長度不及白尼羅河，但對下游水量的貢獻卻首屈一指，是名副其實的“大水倉”。
第二，中國的助力。在過去，衣索比亞被認為是尼羅河上“沉默的大國”，地位較低，影響力不大。從90年代開始，國家重心才轉向了工業振興和經濟建設。資料顯示，大壩500千伏的輸變電工程由中國承建，彌補了該國建壩的技術缺陷。
和埃及的阿斯旺大壩一樣，復興大壩的建設同樣也有利有弊。對下游國家而言，復興大壩的好處是可以提前攔截泥沙（青尼羅河的全部河沙以及80%的淤泥），如此一來，阿斯旺大壩的執行壽命將大大延長，有效庫容不會損失太快。
但弊端也很明顯，下游可能因此陷入缺水困境。埃及專家認為，復興大壩在蓄水的前5年內就能形成一座大型水庫，這意味著埃及、蘇丹每年會失去大約150億m³的淡水。開羅大學阿拉·扎瓦赫裡教授的研究表明：納賽爾水庫的水量將因此減少5%，水深降低15m，對農業是一個不小的威脅。
儘管矛盾重重，上下游三個“用水大戶”還是達成了協議：在尼羅河的雨季蓄水，此時下游水量充沛，即便上游大壩蓄水也不會對下游農業產生影響；而在旱季，衣索比亞則採取措施，適當開閘放水，緩解下游國家的旱情。這種分階段蓄水的方案最終得到了三國的認可。
埃及在尼羅河的利用上向來是“一家獨大”，從法老時代就是如此。如今衣索比亞崛起，利用復興大壩在上游蓄水（建成後將成為非洲最大的水利發電樞紐），或將成為最大的贏家。
回過頭來看，尼羅河上下游在水源調配方面的矛盾，對我國也有重要的啟示：
在我國，長江和黃河分別是第一、第二長河，橫跨多個省區，水資源同樣彌足珍貴。我國人口眾多，人均水資源佔有量低，缺水問題突出，統籌用水、取水、調水也很重要。
尤其是黃河流域，大多流經乾旱、半乾旱地區，缺水嚴重，合理分配顯得更加重要。在寧夏、河北、山西、河南等地，區域性極度缺水，加大跨流域調水迫在眉睫。等到南北水調西線工程完工後，黃河流域的缺水問題也將得到緩解，在此之前，做好水源分配、厲行節約用水依然具有重要的現實意義。
