雖然同樣隸屬於賽車運動，但相比起跑賽道來說，拉力和越野就顯得沒有那麼平易近人了。這主要是因為越野這項運動對於場地、車輛的要求都要明顯高於去跑賽道。畢竟滿大街的城市SUV都是可以勉強下賽道的，但如果換成去越野，那基本就等於做好了“全損”或者棄車保命的打算了。而在越野這個專項中，“玩沙漠”更是其中的難中之難！
由於我國的沙漠主要分佈在人煙稀少的大西北，這便直接導致路上99%的人都沒有任何的沙漠越野經驗。與此同時，動輒幾層樓高的沙坡以及幾乎沒有任何附著力的沙地表面特性，也讓“玩沙子”有著相當高的危險性，稍有不慎就可能出現翻車、命喪黃泉的結局。所以要想安全、盡興地“玩沙子”，咱們還得找專業的團隊才行。此次，我就將跟隨拿過多次環塔、絲綢之路拉力賽冠軍的鄭州日產車隊來到位於鄂爾多斯的恩格貝沙漠進行一趟刺激的沙漠越野之旅！在本文開始前，我先來個小小的劇透：“玩沙子，真的是太開心了！”
俗話說的好，工欲善其事必先利其器。要想在沙漠中盡情玩耍，首先就需要一臺各項效能表現都得優異的車型才行，而此次我們要駕駛的正是屢屢獲得越野賽桂冠的納瓦拉賽車。不過當我在沙漠現場看到真車後，直接整個人都傻了，因為這臺賽車除了拉花以外，進行的改裝並不多......在車頭部分，最明顯的改裝就是很多越野車友都會安裝的涉水喉。除此以外，車頭就只有防止發動機散熱系統在衝沙坡時受傷的，厚達10mm的金屬下護板了。
在懸架部分，為了進一步增迦納瓦拉的離地間隙，鄭州日產使用了MAMBA（曼巴）的可調避震器，對底盤進行增高。與此同時為了保證避震筒的可靠性，避免因為劇烈顛簸導致避震器受損，納瓦拉賽車還使用了雙避震筒設計，並拆除了前後槓來增加接近、離去角。
在輪胎方面，這臺納瓦拉賽車也並沒有使用多麼高深的改裝件，只用了四條來自國產輪胎品牌--賽輪的MT越野輪胎，與之搭配的輪轂則來自雅泛迪。
以上就是這臺納瓦拉賽車外部能看出改裝痕跡的地方了。而在內飾部分，這臺納瓦拉賽車也並沒有進行過多的改裝，只是為了符合賽事強制的安全標準增加了防滾架、OMP賽車座椅和五點式安全帶。至於懸吊在主副駕上方的“電話線”，也只是用來在比賽期間保證駕駛員和領航員能夠正常交流的麥克風連線線罷了。
這時大家肯定會好奇，這樣一臺專業越野賽車的動力究竟如何？四驅系統是否進行了強化呢？答案是否定的，這臺納瓦拉賽車並沒有對動力部分進行任何改動，依舊採用原廠190馬力、235牛·米，代號QR25的2.5L自然吸氣發動機。變速箱也是原廠的6速手動。甚至連剎車、油門踏板都還是原廠的黑色橡膠表面。四驅系統也依舊是原廠具備扭矩放大，但並不具備任何差速鎖功能的分時四驅系統。其實這臺沙漠賽車不改裝差速鎖的原因也很好理解，如果一臺車在超低附著力的沙漠中陷車，那四個車輪基本就同時失去抓地力了，這時就算有能平衡左右車輪動力的差速鎖也照樣沒啥卵用。
鄭州日產車隊環塔拉力賽獎盃
至於鄭州日產為什麼沒對賽車上的這臺2.5L自吸發動機進行改裝，這主要是因為納瓦拉的原廠動力已經足夠勝任沙漠路況了。雖然相比起現在的家用SUV來說，它的功率和扭矩只能用一般來形容，但這臺發動機牛就牛在可以長時間維持6000轉左右的高負荷運轉，而不出任何故障問題。同時在超過2000轉後，這臺2.5L發動機就可以達到200牛·米以上的扭矩輸出，此時再疊加四驅系統的低速扭矩放大功能，實際上這臺納瓦拉賽車在沙漠中的輪上扭矩表現並不會太差。也正是憑藉著出色的耐久性表現，鄭州日產車隊才可以屢獲殊榮。
坦誠的講，作為賽道小王子，其實我並不擅長越野，此前為數不多算得上越野經驗的，也只是爬爬土坡以及長距離的非鋪裝道路穿越。所以當我坐進納瓦拉的賽車內，並準備在沙漠上大幹一番後，竟然沒開出幾米就拉胯了！
首先打臉的就是沙漠駕駛時的車輛轉向響應問題。相較於一般的土路乃至泥地來說，沙漠中細小的黃沙直接呈現出了液體的特性。在缺乏支撐力的問題基礎上，黃沙如液體一般的流動特性還會使車輛的轉向變得模糊不清。當你在沙漠中轉動方向盤準備轉彎時，鬆軟的黃沙會直接使車輛前輪出現一定程度的下陷，一瞬間，車頭的轉向角便與方向盤的轉向角度失去了關聯！同時方向盤也瞬間喪失了感知路面的能力！能傳遞到駕駛者雙手的，也就只剩下前輪被黃沙帶著想要回正的力矩了......
由於缺乏沙漠越野經驗的關係，面對著轉向與車頭的不同步，我下意識用日常開車養成的習慣多補了一圈方向，企圖讓車頭的轉向角能跟上方向盤。然而令我意想不到的是，多打的那圈方向盤不但沒能幫助車頭改變行駛方向，反而還讓車頭出現了進一步的下陷！並且車輛還因為輪胎卡沙子，阻力增大的關係，出現了大幅的降速......“咳咳”，坐在旁邊的教練清了清嗓子說道：“在沙漠中拐彎最忌諱的就是大角度打方向盤，這種操作不僅會導致車輛呈現出推頭姿態，同時還會大幅降低車輛的行進速度，進而增加陷車機率～”
在理解了教練話語中的含義後，我瞬間將原本只踩了三分之一的油門踏板，一腳跺到了底！憑藉著低速四驅加2擋的大扭矩，這臺納瓦拉賽車的車輪在發動機呼嘯聲中捲起了陣陣黃沙。與此同時，我也適當回了半圈方向盤，等待正在撓沙子的前輪重新恢復抓地力。伴隨著我胸口“咚咚”幾下夾雜著不確定性和期待意味的心跳聲，我終於拿回了車輛行進方向的控制權，避免了成為鬆軟黃沙的又一個獵物。
雖然此刻我已經掌握了讓納瓦拉賽車在沙漠中帶著方向縱情馳騁的方法，可相比起教練如太極推手般順滑的轉向操作來說，我打方向的動作就跟街頭互毆一般細碎的不忍直視。究其原因，還是因為沙地模糊了車輛的轉向，並延後了車身動態反饋所導致的。我貧瘠的越野經驗不足以做到提前應對，待事情發生後再做調整又為時已晚，最終我只好採取在不同方向盤角度之間瘋狂進行試探的累心操作了......雪上加霜的是，沙漠中因為其它車輛反覆碾壓而形成的車轍，還會導致我手中的方向盤如同自己有了思想一般，不受控的自由旋轉。但不得不承認，這種方向盤不能傳達資訊所帶來的神秘感，也讓我體會到了沙漠駕駛的第一重樂趣--征服車輛。
在汽車的各種駕駛理論中，有這樣一條廣為流傳的話術，那就是“緊走沙，慢走水”。所以要想避免在沙漠中陷車，首先就要儘可能保持車輛的行進速度。因此在熟悉了沙漠中的特殊轉向手感後，我的行駛速度就開始變得越來越快。可隨著速度的增加，我逐漸感受到這臺納瓦拉賽車的操控特性在慢慢發生著變化，其中最為明顯的就是後輪抓地力的下降！
雖然呈現出液體狀態的黃沙本就不具備充足的附著力，但當車輛低速行駛時，後輪的抓地力也是完全可以Hold住車尾，不讓它出現任何滑動的。可當時速超過40km/h後，車身巨大的慣性就會輕易突破輪胎的抓地力極限了。此時，前輪抓地力被突破頂多就是推頭，但後輪抓地力一旦被突破，擁有50%驅動力的後輪就會左右搖擺起來！尤其是當車輛透過小沙梁，或者進行轉向的時候，後輪左右擺動幾乎成為了常態！好在，這種擺動幅度遠不及冰面漂移那麼誇張，並且駕駛者也不用對方向進行任何刻意的修正，分時四驅系統便會在眨眼間自動幫你穩住車尾。所以當你的視線前方出現小沙梁，或者準備高速轉向時，只需做好享受車尾擺動快感的準備就夠了！
對於玩沙漠來說，危險性最高的其實就是翻越沙梁了，動輒幾層樓的高度以及超過45°的坡度，稍有不慎就很有可能像各種沙漠車禍影片一樣，翻滾數圈後最終重重地拍到地上。相當惜命的我，自然也很畏懼翻越沙梁，因為就算在有防滾架保護的情況下，翻車受輕傷恐怕也是在所難免的。但“來都來了”，沙漠的終極樂趣不體驗不就虧了嗎？！於是，我決定對翻越沙梁發起挑戰，體驗一把自己作為“過山車司機”的快感！
在沙山腳下出發前，我向教練討教了翻越沙梁的保命秘籍。在教練苦口婆心教導了5分鐘後，我領悟到了翻越沙梁的精髓，簡單來說就是四個字--控制速度！首先，在上沙梁階段，為了避免巨大的坡度使車輛出現側翻，所以在出發前必須要把車輛與沙山呈“T”字型垂直襬放，也就是要豎直地衝沙坡。因為只有這樣，越野賽車較高的車輛重心才不會成為讓車輛出現側翻的導火索。
在調整好車輛的衝坡角度並掛上低速四驅後，就啥都不用想了，大腳油門往上“幹”即可。輪胎、帶扭矩放大的低速四驅會直接化解掉絕大部分困難。雖然巨大的坡度會使你在上坡過程中只能處於抬頭45°仰望天空的狀態，且前方大部分路線都處於你的盲區之中，但大家切記不能鬆開腳下的油門！因為如果動力不足導致上坡失敗的話，那麼等待你的就只能是陷車、翻車二選一了！所以在正式上沙坡前，一定要在坡底把車速加到足夠快，只有這樣才能避免因為坡度過大，導致車輛出現“失速”的尷尬。根據教練的經驗，在衝大幾十米沙坡的時候，需要在坡底將速度加到100-120km/h才夠用。
待車輛快要到達坡頂時，為了防止車速過快直接飛過沙峰，然後一頭栽下摔得粉身碎骨，所以我們必須適當的抬起油門，來利用車輛向前的慣性抵達坡頂。這個操作雖然聽起來不難，但在實際操作時，如何估算坡度與當前速度之間的關係就成了重中之重。快了粉身碎骨，慢了就會卡在沙坡上陷車。
好在我憑藉著豐富的駕駛經驗，將鬆油門的時機預估的分毫不差，順利完成了登頂。可當我坐在駕駛座，在沙峰上俯視比我低幾層樓高度的坡底時，說不害怕那肯定是騙人的。而處在視野盲區的沙峰下坡則再次加劇了我的恐懼感。毫不誇張地說，此時我的心理狀態跟坐過山車突然停在最高點沒什麼兩樣，都是充滿了未知與恐懼。
在副駕教練的再三鼓勵下，我心中默唸著他囑咐的“不要踩剎車，也不要踩油門，穩住方向盤”的教導朝下坡開了出去。車輛在重力的作用下開始慢慢下滑，由於此時前輪並沒有附著力的關係，所以可以適當給點方向，去利用前輪帶的轉向角來推土減速，再疊加上低速四驅和低擋位帶來的超大發動機制動力矩，就可以讓車輛以相對較慢的速度下坡了。而等到車輛快要抵達坡底時，駕駛員可以適當透過踩油門，利用加速產生的重量向後轉移，在一定程度上提高車輛的接近角，防止車頭扎進黃沙裡。就這樣，我終於成功的翻越了沙山，且沒有出現半點危險。
在重新回到令人類安穩的平地後，我的心中產生了一種非常奇妙的感覺。因為就在半分鐘前，處於沙山頂峰的我還在畏畏縮縮，生怕因為操作失誤，葬送了自己的小命。可當我成功戰勝了下坡，並且發現自己依舊四肢健全後，那種虎口脫險的快感，才讓我真正體會到了沙漠越野的終極樂趣--感受未知，享受恐懼。由於意猶未盡且信心暴增，於是我又接連翻越了多次沙峰，並且說出了那句經典名言：“玩沙子實在是太令人開心了”！
此前我一直紮根賽道而沒有觸及沙漠越野，很大程度是因為我覺得沙漠越野離自己太過遙遠。這種遙遠不僅是距離上的，更是裝備成本方面的。昂貴的越野車以及大資金的改裝投入都讓這項運動顯得不夠親民。但當我駕駛完這臺只有基礎改裝的納瓦拉賽車後我才發現，其實沙漠越野並沒有想象中那麼遙不可及。因為你只需要一臺皮卡就足以馳騁沙海，而且這臺皮卡還不會佔用你的指標，同時它還比那些越野車要來的更便宜！
