在塞內加爾和剛果(金)工作期間都瞭解到,儘管面板科醫生們一直大聲疾呼,“增白霜”其實就是在使用漂白劑,絕對不能使用!然而,令所有醫生感到無奈的是，此類產品至今還在市場上氾濫。在塞內加爾首都達喀爾,不算貴的“增白霜”隨處可見。當地許多婦女每天都要用兩管“增白霜”塗遍全身。她們認為,“增白霜”不僅讓人變白,而且也是有錢人的象徵。在剛果(金)首都金沙薩,人們可以在任何一個化妝品店裡找到增白霜、增白香皂等製品。這些東西還被冠以“維納斯”、“潔膚”等商標。
為何“增白霜”在一些非洲國家如此氾濫呢?非洲社會學家們指出,面板增白成在非洲漸成時尚的主要原因是,在這個地區經濟落後,許多婦女把依附有錢男人作為她們脫貧困的手段,而男人們也大多喜歡膚色較淺的女人,認為淺色肌膚使她們看起來更美麗、更性感。在一夫多妻制的非洲國家,一些互為對手的妻子也求助於面板變白來爭奪丈夫的寵愛。
由於這些地方的女性認為白能增加美感,能引起男士特別是有權有勢男人的欣賞，所以她們往往想方設法,不惜花不少的錢,買增白劑,不管藥物已經危害健康,還照用不誤。在達喀爾和金沙薩等城市的大街上,我常常看到一些黑人女士的臉上,黑裡透白，黑白相間,讓人看起來反而不協調。
據有關國際組織的調查報告說,在撤哈拉以南非洲,“增白霜”及其同類產品已經給這個地區的女性帶來了極其嚴重的危害,使大量用過這類增白劑的女性得了面板病，僅在塞內加爾、剛果(金)、南非等國,每100個患有嚴重面板病的女性中就有40到到50人的患病原因是使用了類似“增白霜”的面板增白製品。而在這40至50人中,一半人的面板受到了氷久性的損害。
由於增白劑造成的危害越來越嚴重,越來越多的非洲國家已經或正在採取措施，以組織這種危害的蔓延和發展。例如在南非,由於認識到面板增白製品對面板的嚴重危害，政府早在1992年就已經明令禁止在市場上銷售該種產品。岡比業自政府以於1995年禁止進口面板增白製品後,患面板病的女性正在迅速減少。
摘錄於《發現那麼美的非洲》 作者歐玉成
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