《山海經》裡描寫了那麼多神奇的動植物，原本大家都以為是虛構的，現在是越研究越覺得那是曾經真實存在的，只是被先民誇張化了而已。
不過文字始終有些難以捉摸，雖然不及《山海經》年代久遠與神秘，但各朝代的古畫中，仍出現了一些少見的動物，可以一觀。
長臂猿
在長臂猿科所有物種都列入瀕危物種名單的現在，這種動物已彌足珍貴，現存只有16種。
古時候關於“猿”的詩文書畫描述很多，如李白的“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”，范仲淹的“薄暮冥冥，虎嘯猿啼”，還有畫中的各種形象。
南宋牧溪在《松猿圖》中畫了一對母子猿，此畫水墨素淨，意境簡淡凝練，兩隻攀附於枝椏間的猿身體全黑，只有臉部為一圈白色。▼
猿戲圖 (傳) 牧溪
宋代易元吉《枇杷猿戲圖軸》和上圖中的猿似乎類似，畫得較為具體，畫中兩隻黑身白臉長臂猿在枇杷樹枝幹上嬉戲，一隻攀枝搖盪，常常的手臂十分突出，另一隻坐在粗大的枝幹上悠閒旁觀。
從畫技也能看出作者的精湛功力，圖中用筆勁健，用色沉著，將猿身黝黑的絨毛表現得栩栩如生，情態也極為傳神。▼
易元吉是著名的畫猿高手，在他的另一幅《縛猴竊果圖軸》中，畫了一隻被圈養的長臂猿，同樣是渾身黑毛，臉部白色，還有一點不同的是，它的手掌也是白的，這和現今的白掌長臂猿特徵相似。▼
但其實更多古畫中的長臂猿都是黑身白臉而掌不白的，且臉上白色部分特別寬泛，這種型別的在當今的長臂猿中並不存，所以長臂猿研究專家範朋飛就曾表明過一種觀點，認為古畫中的這種長臂猿可能在古時存在，但現在已經滅絕了。
麒麟=長頸鹿？
明代佚名畫家有這麼一幅《麒麟圖》，畫中一個外邦人牽著一頭脖子奇長的動物，就是這頭由榜葛剌國（孟加拉）進貢的長頸鹿，在明成祖永樂年間拉進大明朝的時候，還引起了朝野上下的驚歎。
從這幅畫上面密密麻麻的題跋可知，這是1414年鄭和下西洋時得到的進貢品，由宮廷畫家描繪，翰林學士、臺閣體書法代表人物沈度作序。
此畫被冠以“麒麟”之名，但並非說古時候的麒麟指的就是這種動物。麒麟的歷史由來已久，是中國古代的經典瑞獸，一般形體為虛構，也就是各種動物的大雜燴。
麒麟是瑞獸，長頸鹿也是不可多得的寶物，哪個朝代的皇帝不盼著在自己的統治中出現個幾隻瑞獸呢，把外來的奇異生物對標天朝的物種，來彰顯永樂盛世出祥瑞，這也是可以理解的。
然後我們放大古畫，還可以看到這隻“麒麟”身上遍佈網紋，據研究，這應該是索馬利亞網紋長頸鹿。對比一下，還真的很像。
芙蓉錦雞
宋徽宗趙佶有一幅著名的《芙蓉錦雞圖》，是他傳世作品中的精品，雖然有學者指出這僅僅是趙佶親筆題詩，而非其本人所繪，但既然託名在他之下了，就這麼稱呼吧。
宋代的花鳥畫所達到的高階藝術水準是受到認證的，《芙蓉錦雞圖》是其中的代表，畫中芙蓉盛開，蝴蝶翩躚，一隻錦雞回首凝視，它不僅造型準確，身上的各色羽毛也暈染得層次清晰，在富麗堂皇中透露出端莊典雅的氣質，堪稱雞中貴族。
沒錯，要說芙蓉錦雞也確實是雞中貴族，它可是我們中國特有的鳥種，全世界只有中國有，身上的羽毛相當繽紛豔麗，赤橙黃綠青藍紫具全，看著就相當賞心悅目。當然，這妥妥的是珍貴保護動物，大家把保護打在心裡。
古人對錦雞這種美麗的動物十分青睞，古畫中多有描繪，這是北宋馬賁的《桃竹錦雞圖》，錦雞、燕子、桃花、翠竹，畫得十分吉祥，據說這是千年前皇家婚禮用畫的樣稿，寓意著富貴喜慶。
元代王淵的《花竹錦雞圖》設色更為濃豔，圖畫一塊湖石，旁邊各色鮮花盛開，一隻羽毛五彩斑斕的錦雞立於石頭上，其神采簡直光彩奪目。
額摩鳥
最後來看兩隻奇怪的“鳥”，乾隆年間有個叫楊大章的畫家，關於他的資料記載很少，清史上說他“賦色修潔，可與鄒一桂頡頏，花鳥以二人為最工，其善畫人物、花卉、翎毛”，說明了他的繪畫造詣之高。
在臺北故宮博物院有一幅他的《額摩鳥圖》，明麗工整，設色明快，裡面還畫了兩隻特別奇怪的鳥。
根據御製詩得知，乾隆認為此鳥最早由荷蘭人於1587年在某海島上得到的，畢竟是中國所沒有的奇特物種，所以關於這種鳥的傳聞也比較多，但大多沒有依據。後來在1774年，乾隆在洋人商船上得到了此種鳥，也闢謠了不少謠傳，之後乾隆還讓畫家將其繪製入鳥譜中。
所以，這紅藍脖子禿頭鳥，到底是個什麼物種呢？
實際上，這種鳥很有可能是產自新幾內亞島的食火雞，一種鶴鴕科的鳥類，體型和鴕鳥有點像，個子也高大，能達到1.8米，號稱世界第三大鳥。
對比一下現實中的照片，確實和楊大章的畫相似。
看來古時皇帝也都是見識廣的，即便是本土沒有的動物，也能透過進貢或交易見到，從這一層面上也能看出朝代的實力。
古畫多奇妙，說說你看過的古畫中神奇的生物吧。
