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前列腺癌是男性最常見的癌症型別之一，它通常發展得比較緩慢。有些患者在腫瘤不進展的前提下，甚至可能終身都不需要進行治療。
但是並非所有患者都能成為這樣的幸運兒，因此醫生需要定期對患者進行檢測，確定腫瘤的變化。目前最常見的相關篩查手段包括血液檢查、核磁共振以及侵入性的活檢，這些方法都不能預測前列腺癌是否會進展成侵襲性型別。
“當下亟需一種可以用於診斷和預測前列腺癌的方法，最好無需侵入患者體內就能完成，” Jeremy Clark博士表示，根據他們最新發表在Life上的新研究，尿液就能承擔這一重任。他們將這一方法稱作前列腺尿液風險檢測（PUR）。
在之前的研究中，Clark博士就發現根據PUR的結果，就能夠分辨出哪些男性的癌症有更高的風險需要即刻治療，哪些人的癌症風險係數較低，可以選擇進行觀察。
但實際上，還有一部分人是落在中間的“中等風險”組別，比如許多前列腺癌患者在PUR檢測後都會歸到這一組中。“對這部分人來說，我們該提供哪種治療建議就成了難題，”Clark博士表示。
他們設計的PUR測試會對多種生物標誌物進行分析，包括前列腺癌特異性的RNA轉錄因子，和前列腺癌會特異性表達的基因，總共含有針對36種基因的探針。
圖片來源：123RF
而根據患者尿液中這些標誌物的含量，研究者能夠將患者分成風險1-4的等級。現行的前列腺癌分級系統中Gleason分級（GG）則會根據組織學特徵將癌症的分化情況分為1-5個級別，其中1級分化最好，5級分化最差。
那麼這兩個等級之前是否具備相關性呢？
研究者設法獲取了部分患者的腫瘤樣本，經過他們的比對發現，當患者被尿檢列為PUR 4級風險時，仍處於Gleason2-3級別的樣本中會出現大量4級的癌細胞，這說明他們的腫瘤正朝著惡性方向發展。
對於Gleason分級仍在1-2級的患者，他們的PUR-4訊號基本沒有差別。按照他們過往的資料支援，只需1次尿液樣本分析，就能預測接下來5年內前列腺癌的進展情況。
“這說明PUR檢測能夠為患者提供治療指導意見，”Clark博士表示，“哪些人需要立即根除腫瘤，哪些人可以保守治療，一次尿檢就可能知道。”
目前，研究者正在嘗試進行更大的佇列研究進一步驗證該結果。如果成功，那麼意味著許多前列腺癌患者將有一種非侵入的方式來判斷病情的發展方向，儘早擺脫癌症對心理和生理的雙重困擾。
參考資料：
[1] Prostate cancer urine test identifies good prognosis patients. Retrieved Nov 4th, 2021 from https://medicalxpress.com/news/2021-11-prostate-cancer-urine-good-prognosis.html
[2] Ball, R.Y, et al. The Urine Biomarker PUR-4 Is Positively Associated with the Amount of Gleason 4 in Human Prostate Cancers. Life 2021, 11, 1172. DOI:10.3390/life11111172
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