中華文明延續至今，墓葬的傳統一直承襲下來，古代的王公貴族在去世後更會埋葬大量金銀財寶來作為陪葬，而皇陵中的陪葬物品就更是數不勝數了。
今天，來說說，我國唯一一個被公開發掘的皇陵-定陵挖掘的血淚史。
1954年10月，由郭沫若等聯名的關於明長陵的挖掘請示被呈交到中央，內容如下：
但對於建國初期的考古學者來說，陵墓挖掘都是“新手”，朱棣墓位長陵於十三陵之首，其陪葬物之豐也是可以想象的，思來想去，發掘隊伍決定先找一個規模小的皇陵來試試手，最後敲定了定陵，也就是也就是明神宗朱翊鈞（年號萬曆）與孝端顯皇后、孝靖太后的合葬墓。
1956年5月17日，發掘工作正式展開，考古隊員王啟發第一個挖出了定陵的第一鐵土，王啟發後續也被譽為“定陵挖掘第一人”。由於帝王陵墓封土較厚，後續又僱傭了60多個村民一起挖掘，在進行到第10天左右的時候，在地下4.2米，發現了墓道的磚牆，塵封多年的定陵也即將開啟。
定陵開啟後，陪葬物之豐，讓考古隊員不禁咂舌，尤其是宮廷御用的絲織品，可以說的是上乘之作，其中有一件袞服龍袍，這種制式的服裝一般都是出席最隆重的典禮皇帝才會穿著，而這件龍袍是用緙絲製作的，因緙絲工藝複雜，成本高昂，即便是一個熟練的織工，一天也最多隻能完成一寸，所以在朱元璋時期就被明文禁止了。
皇帝穿的長衣緙絲面料的衣服，需要差不多十年的時間才可以紡織而成，由此可見，萬曆皇帝這件龍袍是多麼珍貴，除此之外，還有皇后穿著的羅地灑線繡百子衣也是無比的珍貴，但是由於技術不成熟，這些珍貴的絲織物，隨著氧氣的進入，瞬間灰飛煙滅，考古人員也只看了一眼。
定陵挖掘一共出土各類器物三千多件，這是一個驚人的數字，這些器物中有金器、銀器、玉器、珠寶和金冠等等，其中出土的金絲翼善冠，堪稱是國寶級的文物，是我國迄今為止唯一出土的皇帝金冠。
另外還同時出土了四頂鳳冠，分別是“十二龍九鳳冠”、“九龍九鳳冠”、“六龍三鳳冠”和“三龍二鳳冠”，都堪稱古代工匠造詣的絕佳之品。
但定陵的挖掘也一直被稱為中國考古史的災難，為何出土如此多的文物還被稱為“遺憾”呢？
首先是，關於絲織品的儲存，導致一大批珍貴的絲織物被損壞。當時精於此道的沈從文在看到文物儲存的手法時，發現絲織品全部是背面放置儲存，氣得拂袖而去。
其次是，皇帝皇后的棺槨，在開啟後就被隨時丟棄到了山溝之中，結果被當地村民哄搶，導致文物的嚴重流失。
再次是，帝后的屍體在出土中，本可以作為研究的物件，結果被抬出墓門後焚燒。
最後是，在整個帝陵開啟的文獻資料由於儲存不當，導致原始資料有所遺失。
但隨著定陵的開啟，也彌補了我國曆史上對皇帝陵墓的玄宮結構，包括磚隧道、石隧道、金剛牆、隧道券、前殿、中殿、後殿、左配殿、右配殿等等各處結構，有圖樣有文字，結構描述準確、記載詳實，也給我國考古歷史做出重要貢獻。
但定陵開啟後，中國考古也有了個默契的約定，就是隻做保護性挖掘，再不開啟帝陵。
