對人類來說，青銅時代是一個技術產生巨大進步的時期。在這一時期，人們透過提煉、溶解，和鍛造技術的發展和成熟，學會了如何製造金屬工具和武器。
“青銅時代”只是一個泛指的術語，因為不同文明是在不同的時期發明、製造和使用這類金屬工具。而且這一名詞其實是有些不太準確的，因為最初人們使用的是黃銅而不是純的青銅，這個時期有些時候被劃歸到了金石並用的紅銅時代。黃銅在大約公元前三千五百年到公元前三千年左右的中國東南沿海地區就已經被人們所瞭解，在接下來的大約一千年左右的時間裡，黃銅和青銅的鍛造技術逐漸傳入了歐洲，並且在南美得到了獨立的發展。
青銅武器，在強度、鋒利程度以及耐用性等方面具有很大的優勢。青銅器的發展意義非常重大，以至於史學家認為，由於青銅器等金屬的發展創造，間接推動了城市文明的發展。因為商人們要跑到很遠的地方去尋找銅，錫等金屬礦藏，從而加強了各地人們之間的聯絡。
銅礦石
青銅武器的裝備和使用，使軍隊在戰爭中能更有效地殺傷敵人，增加了戰鬥人員的死傷率，對還未掌握這些技術的敵人更是造成了徹底的打擊和摧毀。青銅武器的發展和使用更加推動了武器的發展和創新及戰爭形式的發展。
鐵是另一種儲藏豐富的礦石。鐵匠們發明了利用木炭產生的高溫去融化鐵礦石，發現透過不斷的鍛打和淬火，鐵質工具和武器相較於青銅製品，韌性更好，而且鐵器比青銅器耐用，鋒利，更適用於武器。雖然更早就發現了鐵礦，但鐵質武器取代青銅武器這一過程在世界各地的發生時間不同，所以史學家通常將鐵器時代的開始時間劃在公元前一千兩百年到公元前一千年前後。
在大約又過了一千年左右的時間，中國等地學會了如何將碳與鐵按一定的比例放在一起煉製出了更為優質的金屬——鋼。
