北洋軍閥中有這麼一個特殊的存在，他是袁世凱十分看重的一個人，但他卻在袁世凱稱帝后最需要支援的時候選擇出賣袁世凱；他的出身貧苦，但在官至一省督軍之後卻已經不再追求更高的地位了；他極力主張南北方和談，但北洋政府找他和南方政府和談的時候，他卻極力推辭，他就是北洋政府的“長江三督”之一的江蘇督軍李純。
李純出身貧苦，是過繼給伯父的，他投奔姐夫譚清遠，給姐夫本不寬裕的家境雪上加霜，不得不去投軍，姐夫也有些本事，很快在軍中出人頭地，也把李純提攜到軍中，開啟了他的軍旅生涯，直到46歲那年，莫名其妙死了，他一直是軍界的一個特殊的存在。
一、李純的成功
一個人要成功，很重要的因素就是貴人提攜，李純的第一個貴人就是姐夫譚清遠，正是因為有譚清遠的關係，李純才能到天津武備學堂學習軍事，李純倒也爭氣，也可能是他有練兵的天賦，德國人練兵的操練法，他是學得有模有樣。
很多有本事的人都沒遇到自己的伯樂，但是李純運氣好，他遇上了，而且不止一個。當時正值袁世凱在操練新兵，李純的騎兵訓練的有模有樣，和當時晚清政府的那些所謂八旗綠營的正規軍相比可是好太多了，袁世凱和他手下的馮國璋等人都對李純讚不絕口，也都願意提攜李純。
李純為人機敏狡猾，直到僅僅靠著這一層關係還不夠，於是他收買了袁世凱的小妾，天天在袁世凱耳邊吹枕邊風，以後很長時間裡，他都跟著袁世凱混得風生水起，甚至在袁世凱稱帝時候也發電報支援，也得到了一省軍權。不過說他狡猾也是有道理的，在發現時局不對，袁世凱成不了大事之後，他也果斷放棄了跟隨袁世凱，還發電報逼袁世凱退位。最後保住了督軍的位置，他沒有輸。
二、和其他軍閥不同
袁世凱對李純很器重，這也導致李純與其他軍閥都有所不同，李純在袁世凱手下常年兼任軍官和教官，這可不得了，兼任教官的話，這一期的軍官畢業之後，可都是李純的人脈，所以到了後來軍閥混戰時期，李純是一股不可小覷的勢力。
李純雖然有著這麼大的勢力，同時又是善於用兵的將領，可他卻並不喜歡動刀動槍的，在南北對峙的時局下，他一直主張和南方政府和談，但是皖系軍閥的段祺瑞等人一直主張和南方政府打一仗，因此李純一直記恨著段祺瑞。在每次商議南北事務的時候，他都主張和談，但後來吳佩孚等人主張聯合對抗段祺瑞的時候，李純毫不猶豫支援了，願意出槍出糧，這得是多大的仇啊。
李純擁有的資源，只要他想爭取，他絕對不會只是一省督軍的位置，但他明白自己的才能，在曹錕等人都在為擠進權力中心整個頭破血流的時候，李純只是當好他的江蘇督軍，因為他知道，無論最後是誰上臺，都不敢輕易冒犯以他為首的“長江三督”，他自認沒這個才能，不如當好“土皇帝”。雖然沒有更進一步，但只要他還是督軍，就沒有輸。
三、不愛用兵的軍閥
軍閥就是仗著自己有兵有槍，只為自己的利益，動不動喊打喊殺的動物，但是李純就是一個特例。明明是將領出身，但他在收江西的時候就不想動用自己手下的兵，後來和南方政府的對峙之中，李純也是極力主張和談，甚至為此不惜與段祺瑞反目，那這是不是能說明他是愛好和平的人呢？
我覺得不然，李純的本質上還是一個軍閥，軍閥的本質就是以自己的利益至上，到了後面北洋政府由直係軍閥把控的時候，政府要他為代表去和南方政府和談，甚至許給了“英威上將軍”這樣的榮譽，他都不肯接受。如果是真正愛好和平的人，即使是沒有好處，只要和平的機會，都會去爭取。由此我們也知道，李純之所以不愛用兵，也許只是為了讓自己的實力一直線上，畢竟在山上還沒有撲下來攻擊的老虎是最嚇人的。
李純的一生都在追求利益，在選擇的道口，他都會選擇最保守的方式來獲取利益，即使利益很小，對他來說，不輸就是贏了。
