日本的氣候屬於溫帶海洋性季風氣候，很明顯的特徵是四季氣溫變化分明。日本自北向南跨越了約25個緯度，冬季受源自西伯利亞的季風的影響，夏季受來自太平洋的季風影響。儘管國土面積狹小，日本卻具有四個不同的氣候特徵。
一、春季（3、4、5月）
當冬季接近尾聲，大陸吹來的寒冷季風變得微弱。此時，在中國生成的低壓氣團進入日本海，引來了從太平洋吹來的強勁、溫暖的南風。最初的風稱為春一番。它在宣告溫暖的春天即將來臨的同時，也時常會造成雪崩；有時，它翻山越嶺到達面朝日本海一側的地區，在那裡造成反常的炎熱乾燥天氣，甚至引發重大火災。
早春時節，梅花和桃花相繼綻放。從3月下旬到4月底，日本人民倍加鍾愛的櫻花開始噴芳吐豔。
二、夏季（6、7、8月）
在真正的夏季來臨之前，日本將經歷一個潮溼的雨季，它被稱為梅雨。5月至7月，在鄂霍次克海至日本北部上空形成冷空氣高壓氣團；而太平洋上空則形成暖溼空氣高壓氣團。冷、暖兩大氣團交匯的分界線稱為梅雨前線或“雨季前鋒”，這一帶常常形成低壓暖氣流。
7月中旬過後，太平洋上空的高壓氣團佔據上風，隨著梅雨前線的北移，雨季宣告結束。從太平洋吹來的季風將暖溼氣流帶到日本，於是全國進入炎熱的夏季，氣溫常常升至30°C以上。
三、秋季（9、10、11月）
從夏末到9月，日本經常遭受颱風的襲擊。每年的這一時節，大約會形成25次颱風，其中平均有4次會抵達日本，有時會造成巨大的破壞。10月的中下旬過後，日本通常會享有晴朗的天氣，不冷不熱氣候宜人。而在11月初，全國的天氣尤其晴朗。樹木紛紛披上明亮的秋色，使得一年當中的這一時節與滿眼新綠的春天一樣，美不勝收。
四、冬季（12、1、2月）
到11月底，來自大陸的寒冷季風開始登陸日本。西北風夾帶著日本海上空的溼氣，在其東進的途中受到日本中部的山脊的阻擋，便將大量的水份以雨雪的形式降落在日本西側。
北陸地區（福井縣、石川縣、富山縣和新潟縣）面朝日本海，高聳的山脈將其與日本的其他地區分割開來，素以深厚的積雪而聞名。
與之相反，日本靠太平洋的一側即使在冬季通常也擁有清澈的天空。在東京，儘管天氣晴好，但冬季的平均氣溫仍在5°C左右，與30°C甚至更高的夏季溫度相比，溫差高達25°C。位於遙遠西南部的沖繩縣的島嶼，具有亞熱帶的氣候特徵，季節性溫差不太明顯。冬季氣溫較之日本的其他地區要顯得溫和很多
總之，日本的氣候和中國差不多，但是它帶有海洋性，就是夏天比中國涼快一點，冬天比中國暖和一點。。
