前言：五千餘年來，步兵都是人類軍事力量最重要的組成部分，現代戰爭中複雜的地形仍然需要徒步步兵，中美作為世界上兩大軍事強國除了強大的海空軍，也有強大的陸軍，美國陸軍32個戰鬥旅中有一半是步兵旅，中國陸軍的步兵編制更加多，70年前，中美兩軍交手也主要是步兵，那時的中國步兵火力幾乎是世界大國中最差的，美國步兵火力是世界大國中最強的，70年過去了，今天中美輕型步兵火力誰最強呢？
一：早期中美輕型步兵火力對比
一直以來，中國步兵火力是中美俄三國中火力最弱的一個，新中國成立時，解放軍步兵火力基本就是“萬國牌”，志願軍赴朝參戰時依然是萬國牌輕武器，以日式、美式、中式栓動步槍面對美國陸軍M1式半自動步槍，步兵火力完全處於劣勢，連槍彈要需要在全國蒐集調配，戰爭進行中時，蘇聯援助了60個步兵師裝備，蘇聯提供的步槍只是1944年裝備的M1944式莫辛納甘栓動步騎槍，有大量戰場回收的M1891/30式栓動步槍，因開閉鎖困難又被稱為“腳蹬槍"，幾乎沒人對蘇式輕武器有太多好感，PPSh41式和PPS43式兩種衝鋒槍在1949年就被蘇軍淘汰，但部分緩解了步兵火力強度不足的問題。
蘇制DP式7:62mm輕機槍受到批評不多，與捷克ZB26、英制布倫等輕機槍相比沒優勢也沒缺點，最多隻是彈盤裝彈速度慢，滿彈重達2.8千克，每挺配6個彈盤，射手負重不低，只能編入步兵排，全排裝備兩挺，捷克ZB26、英制布倫等輕機槍裝備到班，所以機槍火力少了三分之一，蘇制SG43式比水冷式重機槍輕20-30公斤，基本上這些武器與美軍相比效能差不多，與“萬國牌”輕武器相比有充足的彈藥和零部件補充，解放軍在戰後也仿製這些武器作為第一代制式輕武器，這次制式化解放軍很不滿意，沒有和舊式槍械沒有差距，只是統一的彈藥利於後勤保障。
1956年，56式半自動步槍，56式衝鋒槍，56式班用輕機槍仿製成功，成為第二代制式輕武器，但蘇軍以全自動的AK47式自動步槍為步兵班主力裝備，解放軍步兵班以56式半自動步槍為步兵班主力裝備，56式衝鋒槍只作為正副班長配槍，56式班用輕機槍每班一挺，換裝後，中國步兵火力增加，全班只需要一種子彈，60年代中國步兵在火力上與美國軍隊差不多，和美軍相比以56式半自動步槍對M14半自動步槍不落於下風，二支56式衝鋒槍和一挺56式班用輕機槍更是壓倒美軍，
但在上一級火力就不如，美軍裝備的M60式通用機槍既當班用輕機槍，又當連排級機槍，解放軍沒有通用機槍，57式重機槍只裝備在營一級，戰時配屬到各步兵連，美軍每個班還有兩具40mm榴彈發射器，擁有發射殺傷爆炸彈藥的能力，中國步兵則用以打坦克為主的火箭筒，80年代，美軍換裝M249式班用輕機槍，形成了3挺班用輕機槍加2挺排用通用機槍的步兵排裝備模式，中國步兵排則是3挺81式輕機槍，67式式通用機槍依然當重機槍裝備在營一級，每個步兵營機槍連9挺，1000米距離上的直射火力就只有9挺機槍，不僅要壓制步兵，還要割敵人步坦協同，總體火力仍遜於美軍。
90年代解放軍組建合成集團軍後，步兵班從12人減到9人，全班6支81-1式自動步槍，1挺81式班用輕機槍和1具69式40毫米火箭筒,戰時分為2-3個戰鬥小組，這種編制平衡性較好,可攻可守，美軍步兵班也是9個人，但有7支M16A2式自動步槍，2挺M249式班用輕機槍，兩具M203榴彈發射器，與美軍步兵班相比，少了1挺班用輕機槍,美軍雖然沒有編制內火箭筒，但人手一具M72火箭筒，加上排連營三級均有反坦克導彈，中國步兵營只有3門82mm無坐力炮。
這個時期的中美步兵火力有明顯差距的，解放軍步兵班火力貧弱，對400米外的目標沒有打擊手段，為了改善600米中距離支援火力，9個步兵班中的三個班各有一名步槍手換裝了85式狙擊步槍，69式40毫米火箭筒並不能曲射，雖配有鋼珠殺傷彈和燃燒殺傷彈,但主用仍是破甲彈，解放軍雖然研製了多型槍榴彈和槍掛榴彈發射器，但很少有部隊裝備，除不能打隱蔽物後目標外，也無法發射發煙彈掩護展開戰鬥隊形，士兵在演練城市進攻戰中只能靠手投發煙彈，9人制步兵班只有5支步槍，還有兩個空手的副射手，這種編制防禦還行，但進攻時嚴重製約步兵班的進攻效能。
造成這種原因的問題是當時國力貧弱，軍隊機械化水平不高，步兵基本上都是徒步輕步兵，負重能力有限，1980年代初才開始劃出摩托化步兵、山地步兵和機械化步兵，其中最多的還是使用汽車運輸的摩步化步兵，90年代後期解放軍陸軍開始師改旅，摩步師改編為一團六營制的摩步旅，和摩步師相比快速反應能力有所提高，但摩步旅編入了1個坦克營，和以輪式車輛為主的摩步旅格格不入，公路開進時摩步營要等速度慢的坦克，越野開進時坦克要等越野能力差的汽車，加上汽車無防護，摩步旅實際上是防有餘攻不足。
二：美國輕型旅戰鬥隊
冷戰結束後，美國開啟了軍隊轉型，在組織編制和裝備體制上朝著規模小型化。輕型化、合成化、模組化的方向發展，“斯崔克”、“悍馬”等各類輕型裝甲戰鬥車輛逐漸成為美軍的的主戰裝備，美國陸軍在伊拉克和阿富汗作戰時，敵人都是摩托化部隊以及使用民用車輛作為機動工具，為了奪取和保持主動性，必須裝備既攜行武器又運輸兵員的輕量化運載工具，給步兵提供更好的戰術機動性，輕步兵旅易於空運，可以快速部署到世界各地，不像斯特賴克旅和裝甲旅那樣倚重海運，可用UH-60直升機吊載在遠離目標的區域插入，在敵人做出反應之前機動到目標，比機降的徒步步兵大大增強了機動性，機降的徒步步兵進入時需要在空降場周邊建立安全區，如沒有安全區，增援在到達時就極易受到攻擊，有車的輕步兵旅使安全區大許多，從而得到友鄰部隊和遠端火力的保護，
美軍步兵旅又稱“輕型旅戰鬥隊”，主要用於代替輕步兵、空中突擊步兵和傘兵，強調精幹、易於部署，裝備的是無防護的“悍馬”越野車，以徒步步兵為戰鬥核心，這是優勢，也是短板，因為要求可以空運和傘降，在阿富汗，美軍要揹負著帆布揹包、單兵防護裝具、個人武器、彈藥、不同型別的手榴彈、食物、水和其他雜物，總重量超過50磅，礙手礙腳的裝備讓美國士兵很難追上阿富汗人，車輛會減輕徒步帶來的身心疲憊，從而使士兵儲存體力投入近敵戰鬥，另外，步兵新配備的各種功能裝置需要攜帶大量備用電池，加劇了負重問題，車輛可以提供補充電能力，減少備用電池的攜帶量，降低關鍵時刻電力不足的風險，車輛也讓傷員可以快速轉移後送，
美軍步兵營“悍馬”越野車並不多，車輛和重武器集中在步兵營屬武器連，共編有12輛M1151A1頂部防護型“悍馬”車(分別裝有3挺40毫米自動榴彈發射器、3挺12.7毫米重機槍和2具陶式反坦克導彈發射具)和3輛M1165A1型增強型"悍馬"車，4輛M1167反坦克導彈“悍馬”車，承擔支援步兵作戰和突襲任務，基本上不運載人員，美軍步兵連在作戰時可以得到4輛M1151A1頂部防護型“悍馬”車的火力支援，加上步兵連建制內的6具FGM-148"標槍"單兵反坦克導彈和2門M224式60毫米迫擊炮，火力相當強大，步兵營內還裝備了4門M120A1式120毫米迫擊炮，
俄軍輕型步兵一直不受重視，直到2008年才設立輕型旅，與美國步兵旅相比，俄羅斯的輕型步兵旅顯得有些不倫不類，更像重灌摩步旅去掉了坦克營和自行榴彈炮營的減配版，編制內一個營裝備UAZ-3163"愛國者”武裝皮卡，UAZ-3163"愛國者”武裝皮卡與美軍裝備的頂部增強防護型“悍馬”車承擔的任務非常相似，車上裝有1挺12.7毫米重機槍和1具30毫米自動榴彈發射器，火力要略強，但防護性不如增強防護型“悍馬”車，另兩個營裝備BTR-82型輪式裝甲輸送車，還配備有BM-21多管火箭炮，作戰效能很難達到美軍步兵旅的水平。
三：中國輕型合成步兵旅
解放軍輕步兵歷史上戰績驕人，但是傳統的輕步兵已經不適合現代戰爭，缺乏火力與防護力的輕步兵很難在沒有絕對空中優勢之下投入戰場後果很嚴重，即使擁有絕對空中優勢，缺乏裝甲車輛和炮火支援的輕步兵也很難運動，依賴卡車機動的摩托化步兵可以說毫無防護能力,解放軍一直以來頭疼的問題是有限國防和廣闊疆域的矛盾，60~70年代的乙種步兵師和80年代的摩步師都是想用花費較少但數量較多部隊承擔靜態防禦，花費多數量少的甲種/機步師執行機動作戰，現代中國多次裁軍後，這個體系已經無法滿足需求，解放軍必須實現全軍機械化，只不過中國經濟不可能支撐解放軍像蘇軍的全部重灌化，而是採用重中輕三類機械化部隊。
2017年軍改後，客觀上要求部隊具備更高的快速部署能力，解放軍改成三種合成旅，其中的輕型合成旅是解放軍的寶貴創新，解放軍直升機數量還不足以走空中突擊化，輕型合成旅就利用中國發達的公路網走一條獨具中國特色的輕裝甲化步兵部隊，，輕型合成旅和摩步旅相比沒有裝備主戰坦克，也沒有裝備152毫米加榴炮，以較低的採購和維持成本承擔原來機械化步兵師的應急機動防禦和遠端奔襲奪控敵方要點任務，迫使敵方裝甲部隊提前展開戰鬥隊形，遲滯敵方裝甲部隊突擊速度，在其獲得足夠的戰場資訊和有利的戰場態勢後，再投入中型合成旅和重型合成旅，
輕型合成旅不需要需要頻繁維護和專門運輸的重型裝甲車，可以依託發達的公路網短時間內快速部署，速度不差過空中突擊旅，不僅提高戰區的應急部署能力，還可以有效地彌補直升機數量不足的短板,合成旅營一級可以直接呼喚空中支援，步兵營屬炮兵連裝備120毫米自行迫榴炮射程可達8.8~12.8千米，120毫米殺傷爆破彈重達19.8千克，而美軍輕步兵旅營屬炮兵排的M120A1式120毫米迫擊炮射程只有7200米，彈重不過13.2千克，中方無論是單發彈丸威力還是彈藥投射量都佔有極大的優勢，
美軍步兵旅也有一個野戰炮兵營，編一個155毫米野戰炮兵營和2個105毫米野戰炮兵營，裝備12門M777A2式155毫米牽引榴彈炮和24門M119式105毫米牽引榴彈炮。解放軍輕型合成旅旅屬炮兵營裝備的PCL09式122毫米車載榴彈炮在無人機支援下可在極短時間內實施多輪火力壓制，然後打完就跑，比美軍的牽引炮生存力大得多，美軍只有1個連的155毫米超輕型榴彈炮才有優勢，不過解放軍輕型合成旅還裝備有PHL81式122毫米火箭炮，壓制叢集有生目標和用制導火箭精確攻擊時卻有獨到的優勢，解放軍輕型合成旅整體火力高於美軍步兵旅。
四：2022年中美輕型步兵火力對比
輕型合成旅以2008年成為中國第一代通用型軍車的““猛士”1.5噸級高機動輪式車輛為主要裝備，不過EQ2050““猛士”系列和美製“悍馬”高機動輪式車一樣缺乏基本的防護能力，在EQ2050基礎上發展而來的CSK-141突擊車才是輕型合成旅理想的載具，CSK-141防護型猛士突擊車雖然載重能力不如EQ2050““猛士”系列，但防護性有了質的提升，全車可防7.62x51毫米槍彈直射，車底也能防護地雷，防護水平高於美軍的M1165A1增強型悍馬車，雖然火力和不如防護ZSL92輪式步兵戰車和ZBL08式輪式步兵戰車，但採用汽車配件，全重小，採購和維持費用低，而且車型矮小，機動性強,戰場生存力並不低，
CSK-141防護型猛士突擊車不僅可以運送10名士兵，還能直接以車載武器提供火力支援，車頂的遙控武器站可配備89式12.7毫米重機槍，可在1000米處擊穿BTP-80輪式裝甲輸送車車體正面或500米內擊穿炮塔，如果安裝04式35毫米自動榴彈發射器，火力上高於裝甲輸送車，第二代的CSK-181猛士突擊車有效載荷提高了2噸，可以加裝一挺QJG02式14.5毫米高射機槍，這種重機槍有效射程達2000米，鎢芯脫殼穿甲彈初速高達1450米/秒，可擊穿在1000米處的20毫米/50°合金鋼板，威力直逼西方20毫米機炮,，足以摧毀美製M1126“斯特賴克”步兵輸送車，對空射擊的效果也相當89式12.7毫米重機槍的兩倍，綜合火力超過了原摩步營，使得輕型合成旅可以適對抗中型裝甲部隊。
儘管輕型合成旅和美軍步兵旅的地位和作戰使命完全不同，但同樣是裝備輕型輪式車輛的輕型步兵部隊，對比還是可以的，解放軍輕型合成步兵班屬於裝甲步兵班，一個步兵連擁有6挺14.5毫米重機槍、3具04式35毫米榴彈發射器和4門PCP001式82毫米速射迫擊炮，在火力遠遠超過得到4輛M1151A1“悍馬”車1挺40毫米自動榴彈發射器、1挺12.7毫米重機槍和2具陶式反坦克導彈發射具加強的美軍步兵連，雖然在反坦克火力比美軍差，但如果步兵連得到了營屬紅箭-11反坦克反坦克導彈加強，加上每輛猛士突擊車陸續裝備紅箭12型反坦克導彈，那麼就沒有差距了，
但是在班組綜合火力上還是略差一點，同為9人制步兵班，美軍擁有2挺機槍，2具槍掛榴彈發射器和7支M4步槍，而解放軍步兵班只有1挺班用輕機槍，1具120毫米火箭筒和4支自動步槍，步機槍火力仍偏弱，美軍步兵班中雖然沒有反坦克火箭筒，但AT-4反坦克火箭筒可以人手一具，加上2名榴彈手和2名機槍手的火力仍略高於解放軍步兵班，雖然PF98式120毫米重型火箭筒的雲爆彈的殺傷效果巨大，但攜彈量有限，在持續作戰能力上仍與美軍帶十幾發40毫米低速榴彈有差距。如果解放軍步兵班普及槍桂榴彈發射器的話直射和曲射火力都會超越了美軍步兵班。
五：總結
總得來說，解放軍輕型合成旅實際作戰效能要遠高美國輕型步兵旅，強大的戰鬥力迫使得美軍開始改變自身扮演的“角色”，以攻擊和進取作為作戰理念的美國海軍陸戰隊首先被迫改變傳統，試圖改革以適應中國軍隊的優勢地面作戰力量，2020年，美國海軍陸戰隊新任司令戴維德.博格打算把海軍陸戰隊改革成防禦性部隊，組建所謂的瀕海作戰團：瀕海作戰團規模要比現有的陸戰團小得多，人數減到1800~2000人，按照計劃，美國海軍陸戰隊將淘汰所有主戰坦克，削減偏轉旋翼機和直升機，將駐紮在夏威夷的第3陸戰團第一個轉為瀕海作戰團，完善後駐日本的第4、12陸戰團也轉為瀕海作戰團，美國陸軍的反應慢一點，至今還沒改革的意思，可能美國陸軍不像美國海軍陸戰隊這麼接近中國，還沒感受到威脅吧。
