9月上旬,美國財政長官耶倫出來“敲響警鐘”,再不趕緊行動起來提高債務上限或暫停債務生效的日期,美國國庫就要被掏空了!
耶倫嘴裡的“國庫”,指的是美國財政部開在美聯儲的賬戶(美國財政部一般賬戶,簡稱TGA)。今年2月,美國國庫裡還存有1.6萬億美元,截至9月16日只剩下將近2000億美元。而耶倫的喊話就是在表明,如果再不想辦法搞錢,美國手裡的錢在10月底之前就會花光,到時候美國將會面臨破產的困境。
都知道,美國的“債主”遍佈全球,日本還是其在海外的頭號債主。如果美國真的發生債務違約的情況,意味著整個美元體系與威信都將崩塌,美股、美債會面臨沒人買的尷尬場面,到時候真正為此“買單”的,是美國的民眾和廣大投資者們。就是知道債務違約將帶來嚴重的後果,所以美國政府基本不會讓這種情況發生。
基於此,美國執政黨通常就會在債務償還日期來臨之前就瘋狂叫囂——危險了!再不提高債務上限,美國就要完蛋,全球資產也將掀起驚濤駭浪,然後用這一後果來逼迫反對黨認慫。如果兩大黨派都沒有達成一致,就會出現政府關門歇業的情況。
從1945年-2013年,美國國會已經98次修改了債務上限。2013年之後,美國的財政大臣們想出了新法子——每當債務上限快要逼近之際,就暫停債務上限生效,然後允許財政部在此期間不受限制地發債。那麼,有了“前人種樹”的情況下,為何現在美國內部又要為債務上限的問題吵起來呢?
或許還和美國當前緊迫的經濟形勢有關。一財的報道指出,進入2021年之後,美國的矛盾異常突出,一方面是新冠疫情的蔓延導致經濟萎靡,政府需要瘋狂放水刺激經濟增長,這就讓政府陷入了“錢不夠花”的困境;而另一方面就是,美國新上任領導人——拜登出臺的高達3.5萬億美元規模的支出方案,引發了大家的不滿。
事實上,債務上限的問題,不管放在哪個時期來看,都是無解的難題,因為美國習慣了花錢大手大腳,還美其名曰促進經濟增長,根本就不可能認真考慮“省錢”的事情。
就在9月27日,美國內部將就“提高債務上限”的問題舉行正式會議,但是已經有不少官員表態稱,屆時將盡力阻止3.5萬億美元的支出計劃。就算最後,美國同意提高債務上限,也不會是個完美的結局,因為這相當於提前透支了美國未來的經濟收入,等到未來沒錢花了,又要繼續發債,反覆迴圈,永無止境。
債務無上限,但是領導人的任期是有限的,等到肆意花光了美國國庫的鈔票,留下的一堆“爛攤子”又要等到下一屆領導人上任解決。美國債務實時鐘的資料顯示,截至9月18日,美國未償還的債務規模達到28.7萬億美元。
文|廖力思題 | 曾藝 圖|盧文祥審 |李銀蘇