手握七枚CBA總冠軍戒指，李春江的執教生涯無疑是成功的，與此同時，外界他的球員生涯雖然鮮有提及，但同樣稱得上輝煌。作為“1983版”遼寧男籃黃金一代的核心球員，李春江在1988年和1989年與球隊一起取得了全國男子籃球甲級聯賽冠軍，並且在1990年入選國家隊，獲得北京亞運會冠軍，“能夠入選國家隊一直是自己的夢想。在那個年代，我們國家的籃球水平在亞洲已經是頂級的了。作為運動員，肯定是非常向往國家隊的，代表國家參賽是一件很光榮的事情，所以當時也是很興奮，感覺自己的努力沒有白付出。”
1992年，李春江在遼寧男籃退役，但僅僅過了半年的時間他就南下廣東，完成了復出，“對自己來說，那段時間的打擊是比較大，因為一些事情很不開心。我付出了很多，但現實生活很殘酷，所以就選擇了退役。這樣的心態一直持續了半年多的時間，感覺自己沒有得到回報。我當時正好30歲，從自身能力以及感覺上來說，還可以打幾年，所以後面有機會去到廣東，我也是非常開心，等於走出了那個陰影，重新回到了球場。”
作為中國籃壇出名的神射手，李春江曾在單場比賽投進10個三分，全場拿到44分。時至今日，他偶爾會在訓練場上展示一下自己手上的功夫，秀一下半場勾手的技巧，“一天四五百次投籃，自己加班加點去訓練。我們家旁邊有個中學，我假期裡就拿著球去練。”李春江說道，“基本上就是練一下午的時間，自己投籃，自己撿球，也沒有人陪，非常枯燥，但我堅持了下來。條件確實是很苦，不如現在，但就是喜歡，當玩一樣的。現在玩的東西多了，外面的誘惑也多，但當時半導體收音機和電視機都沒有，打球已經很開心了。”
在李春江的記憶裡，球員時期的自己就是想打好球，證明自己，爭取一個好的回報，“我們那個年代運動服都很少，包括球鞋。作為運動員來說，每個人都在付出，可能程度和過程會不一樣。現在的運動員也有自己的目標，但想法可能和我們那時候不一樣。”李春江特意拿了自己的愛徒朱芳雨舉例，“大家都知道朱芳雨最早是打內線的，他當時練投籃非常苦，付出了很多很多。他做得很好，也非常努力，直到現在他的投籃都很準，也很穩定，這是靠訓練去摸索和積累的。雖然一方面和天性、悟性有關，但最主要的，練的是球和手的感覺。”
1977年，14歲的李春江在遼寧省體校開啟了自己的籃球生涯，一晃已經是45個年頭，“總的來說，經歷了那麼多苦，現在過得這麼幸福，確實很不容易。我覺得到目前為止，可以給自己的人生打一個9分，我對自己是比較滿意的。”
