1948年9月25日清晨，國民黨軍派出18架飛機轟炸東北野戰軍第八、第九縱隊陣地，錦州城內的炮兵也開始向這兩個縱隊轟擊。
7時許，城內約兩個師的兵力殺出城，向第九縱隊第二十五師正面陣地猛撲過來。他們以坦克開路，裝甲車掩護步兵衝鋒，一批一批地衝上去，又一次一次地被打下來。陣地上炮聲轟鳴，硝煙四起，槍彈聲、喊殺聲混成一片。
這時，第九縱隊背面傳來激戰聲。敵暫二十二師和九十三軍騎兵團妄圖南逃，正被二十六師和剛剛趕到的第八縱隊圍殲在火力之中，共殲敵700餘人。國民黨援軍在飛機、大炮、坦克掩護下，連續不斷地向第八、第九縱隊所在的營盤、亮甲山、白老虎屯、五姓屯等陣地猛攻。東北野戰軍各部隊在敵方猛烈炮火的攻擊下，勇敢沉著地抗擊敵軍的衝擊，一次又一次地打退敵軍的進攻。
堅守在白老虎屯的第七十四團一連打得尤為出色。白老虎屯距錦州市兩公里，是敵人增援暫二十二師的必經之路。
回到9月24日黃昏，東北野戰軍第9縱隊第25師第74團1營1連連長陳學良和指導員田廣文接到上級命令，要求他們立即插入敵後四十里的白老虎屯，不惜一切代價切斷敵人退路，阻擊錦州之敵北上支援。
1連所面臨的環境十分惡劣。當時天上還下著雨，上級首長決定利用雨夜行軍不易被敵人發現的有利條件，命令1連務必在第二天凌晨3點鐘之前，到達白老虎屯。要求他們“鑽進去，站穩腳”，就是勝利。
惡劣的天氣，給1連的行軍帶來了非常大的困難，天是越來越黑，而且雨也越下越大。1連指戰員在雨中深一腳淺一腳地行進著，他們在連長和指導員的帶領下，克服了重重困難，準時到達了距錦州四里多地的白老虎屯。
1948年9月25日清晨7時許，戰鬥打響。正午時分，七十四團1連183名官兵頂住了敵人一個團的15次大規模的猛烈攻擊。此時，一個不可迴避的現實問題擺在了眾人面前，經過了一上午的惡戰，1連只剩下了40多個人。
連長陳學良和指導員田廣文沉著應對，指揮眾人且戰且退，將剩餘的兵力收縮到了屯子裡，敵人蜂擁而來，1連指戰員又從五座院子撤退到三座院子之中，最後被迫收縮到一座較大的院子之中，1連始終頑強抵抗著敵人的進攻。
官兵們發揚死打硬拼的精神，決心戰鬥到底，決不投降。
快到太陽落山的時候，陣地上突然颳起了東北風，狡猾的敵人馬上點火，處在下風口的1連指戰員被煙燻的眼淚直流，嗆得咳嗽不斷。此時連長陳學良異常冷靜，他在煙霧中發現西邊的敵人也被煙嗆到了，正在挪動，馬上命令戰士過去點燃豆垛，利用燃燒的豆垛將敵人攔住。
緊要關頭，已經有敵人順著牆根摸到面前了，戰士們就用刺刀，透過肉搏將近前的敵人消滅掉，遠處的敵人繼續用火力封鎖。
當夜幕降臨的時候，指導員田廣文清點人數只剩37個人了，陳學良和田廣文判斷，這點兵力已經控制不住整個院落了，決定將剩餘兵力收縮到一個較大的房子裡面，再繼續頂住敵人的進攻。此時，1連只剩下1挺機槍，1門小炮，戰士手裡就剩幾發子彈，基本上彈盡糧絕。連長指導員商量後說：“我們一定要戰鬥到最後一個人，完成阻擊任務。”
現代心理學研究，有一種情緒叫集體恐慌，當你看到戰友們一個一個倒下，傷亡超過了30%的時候，這個集體就會產生恐慌，這種恐慌會迅速的蔓延到整個隊伍，最終造成戰鬥的失敗。
然而，這個時候1連的傷亡已經要超過80%了，全體指戰員擁有鋼鐵般的意志，毫不動搖，戰鬥到底。戰士們一邊抗擊，一邊司號員把自己的號就扔進火裡，通訊員把聯絡旗扔在火裡，有的戰士把槍套，把大衣都扔在火裡。戰士們說，準備打完最後一顆子彈，什麼都不留給敵人。
指導員田廣文注視著同志們的一切動作，最後他以宏亮的聲音向大家說：“既然同志們死也要死在一起，那麼我們要和敵人拼到底，我們要死裡求生，敵人如果上來，彈藥打完了，用嘴咬！用木棒打！用石頭砸！搶敵人的槍。”
敵人繼續往屋裡進攻。
此時，每一個人都做好了犧牲的準備。
突然，屯外頭突然響起了重機槍的聲音，身經百戰的陳學良一聽聲音就說：“這是我們的重機槍的聲音，增援部隊到了”。
敵人一看援兵到了，只好望著屋子無可奈何的說：“這小屋裡都是硬骨頭，要想拿下這屋子還得一個營傷亡。”於是夾著尾巴趕緊逃跑了。
剩下的37名勇士和增援的部隊會合了，可以說人人立下了大功。他們在最後時刻，仍然堅守一院一屋，直至完全勝利。
戰後九縱授予該連“白老虎連”的榮譽稱號，並贈送“死打硬拼”錦旗一面，連長陳學良、指導員田廣文記大功一次，獲得了“毛澤東獎章”和“戰鬥英雄”稱號。
新中國成立以來，這個連弘揚“鐵心向黨、死打硬拼、壓倒一切、敢於勝利”的“白老虎精神”，出色完成了戰備訓練等各項任務，10餘次榮立集體二等功，多次被評為“基層全面建設模範連”。
