他是奧地利皇帝弗蘭茨·約瑟夫一世之弟，哈布斯堡家族中的精英！他是奧地利帝國海軍的總司令，帝國海軍在他手裡走向輝煌！他曾是倫巴第–威尼西亞王國的總督，更曾擔任過墨西哥的皇帝！可他最後卻遭到法國人出賣，被共和主義者送上“斷頭臺”。他就是：斐迪南·馬克西米連·約瑟夫·馮·哈布斯堡-洛林(簡稱馬克西米連一世，或斐迪南大公)。
斐迪南大公
斐迪南大公在1832年7月6號，出生於首都維也納的美泉宮，大公出生後按照哈布斯堡家族的傳統一直由一位男爵夫人撫養到7歲，然後便開始接受嚴格的皇家教育，學科從歷史、地理、法律和科技大學，到語言、軍事、劍術和外交。而大公的成績一直非常優秀，甚至乎有部分皇室成員認為他更適合擔任皇帝。隨著年齡的成長，大公越來越不習慣嚴厲的宮廷制度，他經常透過惡作劇和搗亂來反抗這套高壓的規矩。雖然沒有皇室成員會因此而厭惡大公，但他們也慢慢認為，性格冷靜且深沉的弗蘭茨更適合擔任皇帝。
兒童時期的斐迪南大公
時間來到1848年，歐洲爆發了大規模的革命，史稱“1848年革命”。革命浪潮直卷整個歐洲，多個君主國家面臨前所未有的衝擊。奧地利帝國本就是個多民族，因此這股浪潮抵達帝國的時候，掀起了滔天巨浪帝國治下的各民族紛紛要求獨立或自治，甚至在維也納的起義逼迫奧皇斐迪南一世攜帶皇室成員逃避至他處躲避。而其中鬧的最兇的是匈牙利人，他們甚至宣佈了匈牙利正式成為一個獨立的國家。面對這種情況，天生有些不足的斐迪南一世無法應付，由於他沒有子嗣，因此家族裡面很多人早就把弗蘭茨·約瑟夫視為帝國的接班人不久後斐迪南一世退位，讓弗蘭茨接任了奧地利帝國的皇帝，也就是“弗蘭茨·約瑟夫一世”。
奧皇弗蘭茨·約瑟夫一世
新皇帝面對這種情況展現了他的政治手腕，他首先實施一些比較自由的政策穩住了帝國內大部分的民族，其次對威脅最大的匈牙利重拳出擊，甚至聯合俄國一同出兵鎮壓匈牙利人革命。最後再來恩威並施，一方面宣佈帝國會在1849年實行新憲法，保障各族的權利，同時也拉攏匈牙利貴族讓他們與哈布斯堡家族站在一起，讓匈牙利重新返回奧地利的懷抱。這一套組合拳打出後，奧地利帝國境內的革命浪潮正式消退！
而他的弟弟斐迪南大公也參與了鎮壓革命的軍事行動，但他同時對革命者抱以極大的同情，有學者認為這是他後來變成自由主義支持者的重要原因。革命結束後，斐迪南大公繼續在軍隊裡服役，不久後便被調任到海軍！
在海軍服役期間，大公展現了他極大的熱情，以及對海軍的熱愛。因此不久後他便升任成為了海軍的高階軍官。1854年，年僅22歲的斐迪南大公成為奧地利帝國海軍總司令，是繼弗里德里希大公(1821年–1847)後，最年輕的海軍司令員。由於他對海軍有極大的熱愛，因此他成為了帝國海軍最重要的支持者。如果看過在下“奧匈帝國海軍簡史”的朋友們可能會記得，海權方面從來都不是奧地利帝國政策裡的核心事項。
海軍時期的斐迪南大公
因此海軍也得不到皇室，軍隊，以及大部分的公眾支援！然而在斐迪南大公的努力之下，海軍開始被國民所關注，以及獲得了大量的資金。在這種情況下，大公開始大刀闊斧地改革帝國海軍，他先後扶持了裡雅斯特造船廠和波拉造船廠，(這兩所造船廠後來一直是奧匈帝國最重要的造船廠)並且派出大量的人才到英國，法國，丹麥等擁有先進造船技術的國家學習。同時大力支援得力的軍事人才，例如後來在利薩海戰中威震四方的特格霍夫海軍上將就是其中之一。大公還發起大規模的科學探險，在他任內奧地利海軍完成了首次的環球航行！
擔任海軍總司令的三年後，即1857年，斐迪南大公便有了新的頭銜“倫巴第–威尼斯王國總督”，弗蘭茨皇帝希望他這個年輕且較為開放的弟弟能幫他緩和當地義大利人對帝國政府的不滿。而大公確實也幹得不錯，他一系列的自由主義政策確實緩和當地政府和義大利人的緊張關係。然而這些自由主義的政策卻惹來他皇帝哥哥的不滿，認為他太過縱容當地的義大利人，因此不久後他被解除總督的職務，但依舊保留了海軍總司令的職位！
直到1859年，墨西哥的君主立憲派想在歐洲的天主教皇室中挑選一位成員擔任墨西哥的君主，他們相中了斐迪南大公，並進行遊說！然而大公並沒有答應，並以海軍的名義去了南美洲進行科研考察！不久後法國以“索債”為名，聯合英國、西班牙入侵墨西哥，為了能穩定當地情況，法皇拿破崙三世極力邀請大公出任墨西哥的皇帝，同時派人遊說大公的妻子，以皇后位置作為誘惑，讓她大力吹枕頭風。結果大公抵禦不了皇帝寶座的誘惑，辭去了海軍總司令的位置，於1863年答應成為墨西哥皇帝。他的這個決定遭到哈布斯堡家族的集體反對，並宣佈廢除大公後裔繼承皇位的權利等一系列皇室權利。
法皇拿破崙三世
然而當斐迪南大公踏上墨西哥的土地後，他才發現自己其實是法國人對抗當地墨西哥的棋子，跟之前遊說時所說的一切都是：袁世凱看報紙–坑爹啊！
但為了坐穩皇帝的寶座，大公還是極力調停法國跟墨西哥反抗軍他們的衝突。大公先收養了前墨西哥皇帝阿古斯汀一世的孫子作為繼承人，增加自己的合法性。在施政上保持了以前墨西哥共和國提出的政策，例如土地改革、宗教改革，擴大選舉權等等。他還試圖赦免被法軍趕下臺，目前在率領反抗軍與法國對抗的共和國總統胡亞雷斯，但前提是他需要承認大公的皇帝身份以及合法統治權。這個要求被胡亞雷斯斷然拒絕！
胡亞雷斯
1866年，因歐洲的形勢發生改變以及美國持續性抗議，法皇拿破崙三世宣佈從墨西哥撤軍，沒有了法軍的支援，大公這個皇帝就如同無根的浮萍！可以說他被法國人拋棄了！但為了能繼續保持自己的皇帝寶座，大公讓自己的妻子卡塔洛皇后返回歐洲，向天主教的國家尋求幫助。然而那時歐洲大陸風起雲湧，各國根本無暇也無意去關注這個千里之外的美洲國家。
卡洛塔皇后
這位皇后也對應了中國那句古話“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛”。卡塔洛皇后也並沒有返回墨西哥跟自己的皇帝丈夫共同進退，而是留在了歐洲(可能她已經忘記了，當年正是自己大力鼓吹枕頭風，大公才決定去擔任這個皇帝)。
結果，墨西哥反抗軍很快便擊敗了忠於大公的軍隊，並在1867年5月將大公擒獲，不久後墨西哥軍事法庭以顛覆墨西哥共和國的罪名判處其槍決。訊息傳出來後，歐洲各國君主，美國總統，以及大文豪雨果，義大利獨立英雄加里波第等都致信胡亞雷斯，讓他不要槍決大公，然而都遭到這位總統的斷然拒絕。
斐迪南大公被槍決
1867年6月19日星期三凌晨三點，大公被行刑隊押解到刑場，在行刑前大公說出了他最後的遺言：“但願天下人能寬恕我，為了國家的利益，我甘灑熱血，墨西哥萬歲！獨立萬歲！”接著一陣槍響，大公倒在了血泊之中。10天之後，大公被殺的訊息傳回歐洲，哈布斯堡家族沉浸在一片悲慟之中，大公的遺體經過數月才運回奧地利。
斐迪南大公之墓
1868年2月，此時已經是奧匈帝國皇帝的弗蘭茨·約瑟夫一世為其舉行了國葬，雖然當時大公離開歐洲前去墨西哥的時候，皇家剝奪了他很多的權利，但最終還是將他安葬在維也納的皇家墓室。從皇室新貴到海軍總司令，從總督到皇帝，從皇帝變為階下囚，直到失去生命離開這個世界，斐迪南大公年僅35歲！
