柳五兒：一朵還沒來得及開放就凋零了的花！
文：子凡shine
“千紅一窟，萬豔同杯”，《紅樓夢》裡佳麗無數，其中有一個筆墨甚少的女孩子，叫做柳五兒，她用十六年短暫的生命卻譜寫了生活在最底層的女孩子的一曲悲歌。
原來這柳家的有個女兒，今年才十六歲，雖是廚役之女，卻生的人物與平、襲、紫、鴛皆類。因他排行第五，便叫他是五兒。因素有弱疾，故沒得差。
從這段介紹可知柳五兒屬於家生奴才，因為一向身體弱，才沒有當差。五兒的母親柳嫂子原來在梨香院當差，她聰明勤謹，伏侍得芳官一干人比別的乾孃好，彼此有一定的交情。
後來賈府遣散了戲班子，大觀園新設立小廚房，柳嫂子就調到了小廚房當差，她更是藉助手中的職權，一力討好芳官、晴雯等怡紅院的人。原來柳嫂子有自己的小九九，她看見寶玉房中的丫鬟差輕人多，而且寶玉對待女孩子極好，將來還要放她們出去自行婚配，因此就想透過芳官，為自己的女兒謀個怡紅院的差事。芳官也是個重情義的人，一口應承下來。
可就在柳五兒候差的這段時間內，捲進了大觀園的玫瑰露、茯苓霜事件：
王夫人房內玫瑰露失竊，林之孝家的正在追查此事。而與此同時，芳官向寶玉要了一些玫瑰露送與柳五兒，柳嫂子得了這個稀罕物，要分一半給她哥哥的孩子，柳嫂子哥哥作為回報將剛得到的茯苓霜送給柳嫂子，說是給五兒滋補身體。柳五兒得了茯苓霜，又包了一包轉贈芳官。就在柳五兒從怡紅院返回的時候，遇到了查夜的林之孝家的。
寶玉曾經說過，“一個女孩兒未出嫁，是顆無價之寶珠；出了嫁，不知怎麼就變出許多的不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩寶色，是顆死珠了；再老了，更變的不是珠子，竟是魚眼睛了”。一個人竟然變成了三樣，在這件事中，如果說柳五兒尚如一隻寶珠般晶瑩剔透，她的母親柳嫂子卻在世事磨礪中成了死珠，多了許多的人情世故；而林之孝家的分明就是滿眼勢利算計的魚眼睛了。
柳嫂子在錯綜複雜的人際關係中，雖然討好了怡紅院的人，卻得罪了二姑娘房中的一干人；又因為柳五兒不想嫁給趙姨娘的內侄錢槐，得罪了趙姨娘這一派系的人。柳嫂子樹敵眾多，就難免有落井下石的小人。
當柳五兒作為偷竊玫瑰露的嫌疑人被軟禁起來時，書中寫道：
“又兼眾媳婦也有勸他說，不該做這沒行止之事；也有報怨說，正經更還坐不上來，又弄個賊來給我們看，倘或眼不見尋了死，逃走了，都是我們不是。於是又有素日一干與柳家不睦的人，見了這般，十分趁願，都來奚落嘲戲他。這五兒心內又氣又委屈，竟無處可訴；且本來怯弱有病，這一夜思茶無茶，思水無水，思睡無衾枕，嗚嗚咽咽直哭了一夜。”
正是“花原自怯，豈奈狂飆；柳本多愁，何禁驟雨”，雖然後來寶玉兜攬了此事，並未殃及柳嫂子和柳五兒，但是柳五兒受了這一番磨折，一病不起，透過第七十七回王夫人之語，“前年我們往皇陵上去，是誰調唆寶玉要柳家的丫頭五兒了？幸而那丫頭短命死了，不然進來了，你們又連夥聚黨遭害這園子呢”，原來柳五兒竟然夭逝了。真真薄命如斯！
解讀柳五兒，我們發現這個人物的設定有很特別的意義，應該注意到以下幾點：
柳五兒和黛玉一樣自幼體弱多病，和晴雯一樣因“諑謠蹊詬”，莫須有的罪名被冤枉，最終也和黛玉、晴雯一樣，在十六歲的美好年華病夭而歿。而且書中著意說了她的品貌“與平、襲、紫、鴛皆類”，這說明柳五兒的不俗之處。林黛玉是金陵十二釵正冊之首，香菱是金陵十二釵副冊之首，晴雯是金陵十二釵又副冊之首，那麼柳五兒是不是金陵十二釵三副冊之首呢？她是不是林黛玉的又一個影身人物呢？
整部《紅樓夢》的讖語結構重重疊疊，就像一個設計精巧的機關，牽一髮而動全身。柳五兒的命運也有讖語暗示，在柳嫂子要送給她侄兒玫瑰露的時候，柳五兒冷笑道：“依我說，竟不給他也罷了。倘若有人盤問起來，倒又是一場事了。”誰能想到五兒竟然一語成讖，真的為此蒙受了冤屈，付出了代價。
第二十一回，賈寶玉將小丫鬟蕙香改名做四兒，襲人冷笑道：“從今咱們兩個丟開手，省得雞聲鵝鬥，叫別人笑。橫豎那邊膩了過來，這邊又有個什麼‘四兒’‘五兒’服侍。”四兒猶如曇花一現，並沒有常伴寶玉左右，五兒也是如此，竟未能到寶玉身邊一日，薄命更甚。
柳五兒的名字也有很深刻的內涵，脂硯齋批語曰“五月之柳，春色可知”，事實上唐朝詩人崔護的確有一首《五月水邊柳》的詩：
結根挺涯涘，垂影覆清淺。睡臉寒未開，懶腰晴更軟。搖空條已重，拂水帶方展。似醉煙景凝，如愁月露泫。絲長魚誤恐，枝弱禽驚踐。長別幾多情，含春任攀搴。
五月春柳，秀色可餐，然而柳枝纖弱，又蘊含著折柳贈別的含義，因此詩中說“絲長魚誤恐，枝弱禽驚踐。長別幾多情，含春任攀搴”，猶如柳五兒命運的寫照。可見，《紅樓夢》在這個小人物身上也是用了很精緻的心思。
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