在中國歷史上，有三個南方分裂主義政權在大統一王朝滅亡後繼續存在，東晉在西晉之後，南宋在北宋之後，南明在明朝之後。其中，東晉和南宋在中國享有百年以上的歷史，被視為中國正統的所在地，而南明只存在了18年，包括鄭成功40多年，並不被視為正統。那麼，為什麼南明不能像東晉和南宋那樣分割半個國家呢？
從政治上講，南明沒有吸引力。晉元皇帝司馬睿建立了東晉王朝。儘管他的國家不正確，司馬的皇室親屬要麼死於八王之亂，要麼死於五胡之南。司馬睿擁有晉帝授予的大臣、左宰相和陝東總督的頭銜，這有利於穩定反對北朝的局勢。趙鉤和司馬睿很相似。北宋宗族被金兵綁架。他本人被欽宗皇帝授予世界軍馬元帥的稱號。趙鉤的登基是符合法律的。
明朝滅亡後，東晉和南宋都有先例。可以合理地說，把這個國家的一半分開比較容易。但是明朝突然滅亡了。崇禎上吊前甚至沒有指定繼承人。朱幼嬌和朱幼健都沒有兒子，也沒有神秘失蹤。南京的制度非常健全，但只有一位正統且有吸引力的皇帝候選人。南方有許多封臣國王，但沒有人對任何人感到滿意。因此，南明內地一直無法像東晉和南宋那樣統一。
在外部對手方面，南明的對手更強。東晉王朝建立之初非常衰弱，但漢人仍然掌握著許多遺址，如濱州、幽州、涼州和漢中。此外，胡人佔領中原和關中後，內部摩擦不斷，他們沒有能力南下摧毀東晉。南宋建立時，金國內部就宋朝的滅亡發生了爭執，這給了南宋喘息的機會。西夏的崛起和西遼、北漢的不穩定，使晉國最終放棄了對南宋的破壞。
南明面臨的情況完全不同。李自成、張憲忠雖有實力，但並未建立起有效的統治。清朝與蒙古結盟，征服了朝鮮，徹底解除了朝鮮的擔憂。清軍的中國化速度遠快於北魏、金朝和蒙古。入關後，打出了“天下出賊，非明朝”的口號。李自成摧毀了明朝，清朝摧毀了李自成並奪取了世界，從而宣佈明朝已死，不承認南明王朝的合法性。這樣一來，南明朝廷的凝聚力和北方士卒的南進力量減弱，抵抗力減弱，輿論心理占主導地位。
