提起高壽之人，人們第一個想到的便是彭祖。傳說在種種機緣巧合之下，彭祖得到了掌管生死的星君幫助，將他的壽數新增至八百歲。彭祖自此也就成為了高壽的象徵。
彭祖的事蹟無法考證，很難確定其真實性。但可以肯定的是，如果讓彭祖生活在《西遊記》的世界裡，八百歲的壽命也不過如此。孫悟空見到了，估計又要賣弄老資格，喊彭祖一句“乖孫兒”了。
而《西遊記》中也有一位高壽之人，以凡人之軀活了整整二百七十歲。這便是觀音禪院中的金池長老。而他的長壽秘訣又是怎樣的呢？
妖怪的朋友
當唐僧和孫悟空來到觀音禪院時，身為佛門弟子的唐僧感到十分高興，能夠在寺廟中休息無疑會讓他找到歸屬感。在安頓好這師徒二人之後，金池長老便出來與他們見面交談。
在得知唐僧是大唐來的高僧時，金池長老顯得異常興奮。而他興奮的原因並非是因為得遇高僧，能夠有機會探討經文，研修佛法，而是因為大唐物華天寶，唐僧必定有寶物在身，可以一飽眼福。
這樣的舉動，未免與修行之人相去甚遠。作為出家人，本應六根清淨，與世無爭，身為方丈的金池長老更應該嚴格約束自己，超然於世才對。可是他對寶物卻達到了痴迷的程度，並且毫不掩飾。
當唐僧表示自己只是取經的僧人，身邊沒有貴重物品時，金池長老表現得十分得意。旁邊的小和尚便代替他說道，金池長老最大的愛好是收藏袈裟，世間名貴的袈裟多得不計其數。
而一向不服輸的孫悟空在一旁早已按耐不住，將唐僧的錦鑭袈裟抖了出來。金池長老見到後大吃一驚，提出要將袈裟拿回自己的臥房仔細觀賞的要求。寄身於此的唐僧只好答應。
之後金池長老為了將袈裟據為己有，不惜火燒觀音院，想要燒死唐僧師徒。沒想到孫悟空將計就計，借來避火罩護住唐僧，又吹起大風，最後唐僧安然無恙，觀音院卻化為灰燼，金池長老也死於大火之中。
從金池長老的種種舉動不難看出，身為方丈的他為了謀取他人的財物，不惜謀財害命。出家人講究慈悲為懷，金池長老卻是見錢眼開。這一反常的現象，在其死後得到了解釋。
原來觀音禪院後山住著一個黑熊精，這妖怪與金池長老是莫逆之交，經常講經論道。這便能夠解釋為什麼在金池長老的眼中，兩條人命抵不過一件寶貝袈裟。想來黑熊精沒少給他灌輸殺人越貨的知識。
而這樣一個貪財的人，能夠如此高壽，自然也離不開這位妖怪朋友的幫助。
長壽的秘訣
《西遊記》自開篇之初，便對永生表達出迫切的願望。當孫悟空見到有猴子死亡時，一直無憂無慮的他心中便蒙上了一層陰影。他雖然是明靈石猴，但按照自然的規律，恐怕最終也難逃一死。
於是為了尋求長生之法，他遠渡重洋，歷盡千辛萬苦找到菩提老祖拜師學藝。當菩提祖師同意教他本領時，他始終在重複著一個問題：學會這項本領能長生麼？
而唐僧取經路上遇到的妖怪則表達得更為直白，抓唐僧的一個最主要的目的便是殺了他吃肉，因為吃一塊唐僧肉便能長生不老。
可見長生不老是《西遊記》中最深的執念，這種執念便會催動裡面的人物想盡一切辦法，也要達到這一目的。為了這一目標，妖怪們不惜冒險捉拿唐僧，太上老君也不停地煉製各種丹藥。
在這種狂熱的科研氛圍之下，長生不老可能仍然有些難度，但延年益壽的方法肯定能找到不少。在黑熊精得到袈裟之後，喜形於色的他決定開一個“佛衣會”，慶賀自己得到寶物。
而前來赴會的兩個妖精，給黑熊精帶來的賀禮便是兩丸丹藥，功效就是延年益壽。因此可以判斷，對於妖怪來說，他們早已發現了延長壽命的奧秘，並且能夠轉化為切實可行的方法加以實施。
以金池長老和黑熊精的交情，黑熊精自然會將這一奧秘透露給金池長老。得到黑熊精幫助，金池長老活到二百七十歲就並非不可能了。
長壽的代價
雖然仙丹的作用十分強大，但是由於仙丹的煉製成本過高，因此只會在特定的場合作為禮物。像黑熊精也只是在召開佛衣會時，才收到其他妖精同樣視為珍寶的丹藥作為見面禮。
因此雖然黑熊精很願意幫助金池長老延年益壽，但是以他的能力，為金池長老提供丹藥助其長生，還是無法辦到的。金池長老長壽的秘訣，就在於他身邊的小和尚。
金池長老在一出場時，便是由小和尚攙扶著來與唐僧見面。由於金池長老年紀老邁，飲食起居都需要人照顧，甚至連睡覺也要有小和尚陪伴。然而如果結合書中其他妖怪的一些行為，便可發現此事並不簡單。
書中的靈感大王原本是觀音菩薩蓮池中的一條金魚，逃到凡間後化身為靈感大王，冒充神靈的同時要求人們每年為他獻祭童男童女。
與之相比，而比丘國王的做法則更加直白豪放。由於貪戀美色，比丘國王身體嚴重透支，妖道國丈聲稱有海外仙方，用一千一百一十一個小男孩兒的心肝做藥引，就能讓比丘國王長生不老。
類似的內容書中還有很多，簡單來說便是以年輕的小孩兒作為代價，就可以長生不老。如此看來，古人或許也懂得能量守恆的道理。自然界中此消彼長，這也十分符合道家的陰陽調和之說。
因此同樣作為妖精的黑熊精，一定也知道這種方法，而且將此方法告訴了金池長老。寺廟中的小和尚自然不在少數，金池長老要求小和尚照顧其生活也是合理要求，不會引起其他人的懷疑。
只不過這些照顧他的小和尚卻不知道，自己其實早已成為這位老方丈謀求長生不老的藥引了。
結語
在古代，長生不老無疑是人們最高的追求目標。秦皇漢武也曾為了得道成仙，長生不老而努力，只是最後也未能如願。
與他們相比，《西遊記》中的金池長老似乎要幸運得多。在妖怪朋友的幫助下，他找到了長生不老的方法。然而最終還是因為貪心而死於火災。
可見能否長生不老其實並不重要，如何看待生命才是根本問題。像金池長老這樣貪得無厭，即便找到了不死之法，最後也依然逃不出自己設下的陷阱。
這也是作者帶給人們的啟示。與其追尋虛無縹緲的不老之術，不如好好反省自己的內心。心存惡念，善終尚且做不到，再要追求長生不老豈不是可笑麼？
