1911年,武昌起義後,清廷任命袁世凱對付革命軍。之後,兩方停戰議和,和議商妥。1912年2月13日,清帝退位。孫文向參議院辭職,並推袁世凱為大總統。2月14日,參議院接受孫文的辭職書,並決定2月15日選舉臨時大總統。
選舉於1912年2月15日在南京舉行,由參議院選舉臨時大總統。選舉方式為先選出被選舉人,兩省合投1票。袁世凱5票,黎元洪2票,分別為總統、副總統候選人。開票後,舉行正式選舉。每省三個參議員共投一票,共17省,袁世凱得17票,當選中華民國第二任臨時大總統。同日,黎元洪向參議院辭臨時副總統。參議院即通知各省,於2月20日開臨時副總統選舉會。選舉結果,全體17票都投給黎元洪。黎元洪當選中華民國第二任臨時副總統。