《道德經》，春秋時期老子（李耳）的哲學作品，又稱《道德真經》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，是中國古代先秦諸子分家前的一部著作，是道家哲學思想的重要來源。道德經分上下兩篇，原文上篇《德經》、下篇《道經》，不分章，後改為《道經》37章在前，第38章之後為《德經》，並分為81章。
《道德經》文字以哲學意義之“道德”為綱宗，論述修身、治國、用兵、養生之道，而多以政治為旨歸，乃所謂“內聖外王”之學，文意深奧，包涵廣博，被譽為萬經之王。
《道德經》是中國歷史上最偉大的名著之一，對傳統哲學、科學、政治、宗教等產生了深刻影響 。據聯合國教科文組織統計，《道德經》是除了《聖經》以外被譯成外國文字釋出量最多的文化名著。
道可道①，非常道；名可名②，非常名。
無名③，天地之始；有名④，萬物之母⑤。故常無，欲以觀其妙⑥；常有，欲以觀其徼⑦。
此兩者，同出而異名，同謂⑧之玄⑨。玄之又玄，眾妙之門⑩。
【註釋】
① 道可道：可以說出的道。前一個道為名詞，指宇宙之源。後一個道為動詞，表達、講述。
② 名可名：可以說出的名。前一個名為名詞，指道的形態。後一個道為動詞，說明。
③ 無名：天地初始、一片混沌的狀態。
④ 有名：天地分離、萬物產生之初的形態。
⑤ 萬物之母：萬物的根源。母，根源。
⑥ 妙：玄妙、微妙
⑦ 徼：邊際、端倪
⑧ 謂：名稱、稱謂
⑨ 玄：玄妙深遠
⑩ 眾妙之門：天地萬物，一切變化的途徑
【譯文】
可以說出的“道”，不是永恆之道。可以說出的“名”，不是永恆之名。
“無名”，天地初始、一片混沌的狀態；“有名”，天地分離、萬物產生之初的形態。因此，要從“無”中去領悟道的玄妙；要從“有”中去觀察道的端倪。
“無”和“有”，根源相同而稱謂不同，玄妙深遠。玄妙深遠，是洞悉天地萬物，一切變化的途徑。
道是什麼？道是天地萬物的源泉，是形而上的永恆存在。不可預見、不可名狀。其含義博大精深，從不同角度解讀，會有不同的理解。天地萬物遵循其而發展變化。
天地萬物每時每刻都在變化，而道也與時俱進、隨之而改變。有與無，相生相伴、延綿不斷，進而繁衍出了萬千世界、百般景象。
當今社會，有很多人習慣了大都市的生活，燈火酒綠，車水馬龍，山珍海味，歌舞嘈雜，然而在這繁華與光彩之下，難以掩飾的是人類心靈上巨大的空虛，和精神上的壓抑與窘迫。那種出於生物本性的對於天地自然、萬物規律的思考從來就沒有停止過。弗洛伊德的“快樂原則”說就論述了文明給人類帶來物質利益的同時，也給人類的精神帶來了極為沉重的壓抑，這是文明之一大缺憾。面對這些壓力和精神、心靈上的迷茫，更多的人開始研究博大宏深的中國傳統文化，《道德經》便是其中最重要的智慧源泉之一。人們相信老子所言的“道”，能指引迷茫的人找到歸途，能引導狂躁的心靈恢復平靜，能讓失落的人重新燃起希望。
斗子文是楚國曆史上治國安邦之雄才，有文韜武略之奇謀，而且為官廉潔，處事公平，不徇私情。斗子文有個親戚，認為同族出了斗子文這樣一個大官，一定會包庇親朋，便有恃無恐地在外邊胡作非為。一次他在市上買東西，不但不給錢，反而把賣東西的農夫打倒在地，被當時負責司法的官員廷理抓了起來。 審問的時候，被拘捕的犯人不但不服罪，反而十分囂張，大聲說：“我是令尹斗子文的堂弟，你們敢把我怎麼樣？”
廷理本來對犯人有一肚子氣，決心依法審判的，一聽說這犯人原來是令尹的堂弟，嚇出了一身冷汗，暗自慶幸發現得及時，否則，一旦用了刑，豈不闖了大禍！想到這裡，趕忙命令手下人給犯人鬆綁，還連連道歉說：“誤會，誤會！”笑嘻嘻地一直把犯人送到門外，迴轉身倒把手下人痛罵了一頓，說他們有眼無珠，成事不足，敗事有餘。
廷理放了犯人，覺得立了大功，連忙整理衣冠，興沖沖地去報告令尹斗子文。以為這回令尹會感謝他，賞識他，說不定還能在楚成王面前進言保舉，得到提拔重用！想到這裡，他腳步格外輕快，不知不覺就來到了令尹家裡。 斗子文聽完彙報，不動聲色地說道：“是你放的人嗎？”廷理答道：“是的，是的，大人，這是我應該做的。”斗子文猛拍几案，站起來厲聲命令：“你馬上給我把人抓回來！”這突如其來的憤怒，把廷理嚇呆了。他愣愣地站著，半天也答不出話來。他怎麼也不明白，令尹為會麼發這麼大的火。
斗子文又說：“楚國之所以設廷理一官，就是用來維護國家法令的。正直的官員執行法令，靈活而不違背原則，堅決不損害法律。現在你擅自釋放犯法的人這就沒有維護國家的法律，秉公辦事。難道我當令尹就是為了讓自己的家族享受特權嗎？你身為廷理連這點道理也不懂！” 斗子文看到廷理很難為情的樣子，又心平氣和地說：“你想，我身為令尹，協助楚王治國，有人對我嚴格依法行事有意見，但我並不因此而拋棄法律，赦免那些違法的人。現在我的這個堂弟明明是犯了法，你卻為了照顧我的面子把他放了，這不是在全國人面前展示我的私心很重嗎？掌握一國之權柄，而被人在背後罵我私心自用，這樣活著還不如死了的好。現在你趕快把放走的犯人抓起來。” 廷理結結巴巴地說：“這次是否就不必再抓回來了，您在家時教育一下了事。您看，放了的人又抓起來，面子也......” “不，要抓！”斗子文堅決地說。他回過頭去，命令手下的武士把那個犯法的堂弟抓了來，當面交給廷理，儘管犯人的母親一路跟來了跪在斗子文的面前求情，斗子文若無其事，仍然命令廷理把犯人押走。
