話接上一回：當時距恩施地區解放已有大半年時間了，土匪從何而來呢？再說在恩施地區早有我軍駐紮，當時奉命駐守在恩施一帶的正是獨立一師的兄弟師——獨立二師，為何還要增派獨立一師一團趕赴恩施進行剿匪呢？
解放初期，湖北恩施一帶土匪一度十分猖獗，首先有其特殊的地理與歷史原因。原來恩施向來是一個地理位置極為特殊、情形很複雜的地區，就拿後來剿匪戰鬥打響的來鳳、鶴峰、龍山、桑植等縣來說吧，這些地方山高溝深，道路崎嶇不平，地勢非常險要，易守難攻，再加上這裡特殊的地理位置——地處鄂、湘、川的三省的邊界地區，向來屬於“三不管”的地方，歷史上就有很多土匪在此出沒，佔山為王，肆意妄為，正因為天高皇帝遠，這一帶種植大煙的也很多。
解放後土匪在此糾集的另一個重要原因和國民黨宋希濂部有關，宋希濂1949年3月任湘鄂川黔邊綏靖公署司令官，川湘鄂綏靖公署主任，後被我解放軍捕獲。宋希濂的兵團在逃往雲南途中不斷遭到我軍追擊，其部一些散兵敗將見我軍勢如破竹，所向披靡，便不願意繼續再冒著生命危險往雲南逃跑，於是途中開了小差，當了逃兵，人數有數千人之多。他們擁有當時比較先進的武器，其中一部分沿途逃竄下來後，和原來恩施一帶的土匪勾結在一起，再加上物以類聚，人以群分，與湖北交界的湖南一帶零星的土匪見恩施這邊的土匪越聚越多，於是也紛紛往這邊跑，就這樣當地土匪與外地土匪沆瀣一氣，兵匪又與土匪糾結在一起，由此造成的匪患自然越來越嚴重了！
1949年11月5日拂曉，湖北軍區獨立二師四團一營，在營長餘榮秀的帶領下順利解放了恩施城。隨著恩施的解放，土匪們感到自己的末日即將到了，但越是到了窮途末路越是瘋狂，他們索性來了個一不做，二不休，打算死磕到底。土匪們還和解放前一樣繼續搶劫掠奪過路老百姓的財物，只是躲藏在更加隱蔽，不容易被察覺的山區，被搶的老百姓稍有不從土匪們輕則打罵，重則殘忍地將其殺害。
不僅如此，恩施一帶揹負血債的土匪們還公然與人民為敵，向人民進行反攻倒算， 一些思想覺悟高、緊跟共產黨的農會幹部和積極分子遭到了土匪的血腥報復。尤其令人氣憤的是這些土匪為非作歹時還常常假扮我解放軍，挑撥離間我軍和人民群眾之間的魚水之情。就這樣，恩施一帶土匪的活動越來越猖獗起來，已嚴重危害到當地老百姓的生命和財產安全！
而獨立二師在解放恩施之後，一直駐紮在此，開始二師也打敗了土匪，但狡猾的土匪在嚐到了我軍的厲害之後，他們見解放軍力量強大，於是來了個化整為零，利用山區樹大林深的地形作為掩護，平時隱蔽在崇山峻嶺之地躲避我軍的追剿。而當時獨立二師面臨的工作很多，恩施剛剛解放不久，地方上有很多百廢待興的事情要等著去做，其中不少方面都需要部隊的大力配合和支援，於是二師的各部又組成了一個個工作隊，紛紛在恩施各地建立人民當家做主的新政權，發動群眾進行土改。獨立二師一個師要負責恩施市以及周邊的八九個縣城，縣城下面還有不少地方屬於地勢崎嶇的山區，有時一個排就要負責整個一個山區，這樣以來我軍在恩施地區的力量就相對分散了，平時基本上看不到大股的解放軍部隊。如果要抽走分散在恩施各地的小股部隊，化零為整地消滅土匪，一旦土匪知道我軍走後就會捲土重來，反攻倒算，那樣的話群眾又要吃虧了，土匪正是吃準了這一點，集中力量伺機突襲我軍的小股部隊，在有些地方我軍吃了土匪的虧。
其實不僅恩施一帶土匪一度猖獗，在新中國成立不久，百廢待興之際，全國有不少地方都存在土匪對我人民政權進行反撲的類似情況，1950年3月16日，中共中央、中央軍委釋出《剿滅土匪，建立革命新秩序》的指示：“必須明確，剿滅土匪，是當前全國革命鬥爭不可超越的一個重要階段，是建立和恢復各級人民政權，以及開展其他一切的必要前提，是徹底消滅國民黨在大陸的殘餘武裝，迅速恢復革命新秩序的保證。”自此，一場長達３年多的剿匪鬥爭迅即在全國展開。 當時正是在恩施土匪日益猖獗、敵強我弱的情形下， 1950年5月，湖北軍區決定增派獨立一師一團開赴恩施地區，和獨立二師一起徹底殲滅恩施一帶的土匪！
在赴恩施剿匪之前，我父親由於在部隊表現突出，已由一名機槍助手提拔為副班長，當時他才19歲。他和戰友們聽說要奔赴恩施地區剿匪，個個摩拳擦掌，群情激奮。在部隊休整的這段時間，戰士們每天都過著這種兵不兵、農不農的日子，已經有很長一段時間沒有打仗了，大夥都憋足了勁，準備打一場漂漂亮亮的剿匪戰！當時的獨立一師一團正在枝江一帶進行開荒大生產，如果全團拔營起程，以前的開荒成果將前功盡棄，經過軍部慎重考慮，決定全團以連為單位，每一個連留一個排繼續開荒，發展生產。
“當時留下來的戰士們都非常羨慕我們這些前去恩施參戰的人，恨不得和我們一起去剿匪，但軍令如山啊，只好服從了！”作為一名當時親歷恩施剿匪的老兵，老父親每每回憶起這段不平凡的經歷時，臉上總會流露出自豪的神情。1950年5月底，湖北已進入初夏，天氣一天天炎熱起來，獨立一師一團除了少數戰士繼續留守枝江進行開荒以外，包括我父親在內的全團兩千餘名戰士鬥志昂揚地趕赴恩施參加剿匪的殲滅戰！（未完待續）
恩施地區多峽谷，多山洞，多崇山峻嶺，山高溝深，道路崎嶇不平，便於藏匿，地勢非常險要，易守難攻，再加上這裡特殊的地理位置——地處鄂、湘、川的三省的邊界地區，向來屬於“三不管”的地方，歷史上就有很多土匪在此出沒，佔山為王，肆意妄為。（以上恩施山區圖片源自網上）
