1994年，中央電視臺收到了一封來信，這封信的筆跡蒼穹有力。寄信人稱自己曾為東北航校的教官，他在轉業後就和航校的徒弟們失去了聯絡。他此次寄信來則是因為在央視播出的《神州風采》這檔節目上看到了他曾經的女學員們。他希望透過央視節目組和這些學員們取得聯絡。信的落款處寫著來信人的姓名：趙贈熊。
央視在收到信後十分重視信中的內容，他們立刻找到這些女學員們，核實信中所說是否屬實。經調查發現，這些女學員們確實曾有一位教官，且那人正是趙贈熊。而且趙贈熊除了是這些女學員的教官外，他還曾是國軍將領。
這些女學員曾在趙贈熊那學過什麼？這個前國軍的將領又是如何和她們產生聯絡的？
1911年出生的趙贈熊，自出生那刻起就擁有了和那個年代的大多數孩子不一樣的機會。他的父親和哥哥都是中醫，他家境殷實。小學畢業後的趙贈熊如果按照家人的安排繼承中醫事業的，那他大抵是會像其父親一般以此謀生，安穩度過餘生。但趙贈熊卻有一顆不安於現狀的心，他17歲時離開了家鄉常州，並去了上海投奔姐姐和姐夫。
然而剛進入社會的趙贈熊除了會一些簡單的中醫技法外沒有別的本事，他在上海呆了兩年，卻不知自己今後到底要往哪個方向發展。
1930年，趙贈熊聽說國民黨開設的中央陸軍軍官學校在武漢招生，有一顆報國之心的趙贈熊便立刻回鄉和父母商議前往軍校報考一事。在取得家人的同意後，趙贈熊就和幾名同鄉一起踏上了去武漢的報考之路。
趙贈熊和幾個同鄉都成功通過了軍校的考試。自此之後，趙贈熊就開始在軍校學習。
1933年5月，趙贈熊從軍校畢業，他隨即被派到國民黨陸軍戰車部任排長。
在任職期間，趙贈熊也沒有停止學習，他後來又考入了中央航空學校第七期。1938年，從航校畢業的趙贈熊先後在杭州、成都等地任國民黨空軍軍官學校的教官，他也成為了國民黨軍中的上校。趙贈熊在國民黨軍中任職期間開過不少飛機，他也用這些新型武器打擊過侵略我國的日軍。
1949年4月，人民解放軍佔領南京，蔣介石率領殘兵敗將退往臺灣。同年11月，人民解放軍進駐重慶，在重慶任特種空運庫庫長的趙贈熊也接到了國民黨的命令：向成都撤退。
當時的情況下，國民黨的飛機先載著軍官的家屬們撤退到臺灣。國民黨表面上是讓這些軍官們放心，實際上則是利用此舉牽制他們，迫使軍官們一直追隨國民黨。
趙贈熊當時已和妻子石琳育有二子一女，但他的小兒子趙東昇因病正在醫院裡治療，所以趙贈熊便將妻子和大兒子、小女兒送上了飛機。在飛機起飛之前，趙贈熊和妻子含淚告別，他還安慰妻兒：
“等弟弟病好，我們就去臺灣。”
但在這架飛機離開後不久，人民解放軍就來到了重慶，蔣介石沒法再派飛機前來了。趙贈熊也開始了和妻兒分隔兩地的生活。
無奈之下，趙贈熊只能帶著患病的小兒子逃到成都，但就在他要離開的前一個晚上。有兩人前來找他。這兩人便是他的胞妹趙路林和妹夫巫竟放。他們從抗大畢業後就加入了共產黨，一直做著我黨的地下工作。
巫竟放見趙贈熊收拾行囊要走，便對他說：
“國民黨大勢已去，你只有棄暗投明，接受考驗，才是唯一出路。黨會信任你的。”
趙贈熊在國民黨軍中雖參與過不少次與日軍的對戰，但一直令他難以忍受的，便是國民黨讓他拿起武器打國人。趙贈熊早就對國民黨不斷挑起內戰一事心生不滿，經妹妹和妹夫這一勸，趙贈熊索性放下包裹，抬頭問妹夫：
“我該怎麼做？”
巫竟放見趙贈熊的眼神堅定，便知道他願意投誠，於是告訴了他黨組織的指示：
“黨組織要求你保護好你管轄的倉庫，這裡面有大量的軍用物資，把這些物資交到人民的手中。”
趙贈熊聽後點了點頭。當時人民解放軍剛進駐重慶，還沒到成都，成都城內外還處於混亂之中，解放軍針對物資的監管系統也還沒有形成，黨組織這是希望趙贈熊能利用他的職能，幫我軍守好倉庫中的物資。當夜，趙贈熊就加派人手把物資全部轉移到城內已停學關門的黃埔小學中，並將這些物資封存了起來。他還命令手下，如果有人來搶物資，抓住後全部交到黨組織處接受問詢。
趙贈熊也索性住到了倉庫附近。有一天晚上，他聽見外面有一陣槍響，趙贈熊心裡一驚，怕是有人來搶物資。於是趙贈熊向倉庫的方向望去，卻沒有看見人。第二天，趙贈熊才從手下口中得知，原來昨夜是一個警衛去街上吃宵夜被亂槍擊中了。當時的成都時局混亂，趙贈熊也勸過他不要外出，沒想到他還是因此送了命。
在趙贈熊的監管下，倉庫中的物資保住了。趙贈熊也將特種空運庫中的物資全數移交給了人民解放軍。而這其中光降落傘就有三千多件，摺合大洋三十餘萬元。
12月下旬，原國民黨軍中的劉文輝、鄧錫侯、潘文華髮動了成都起義，趙贈熊也參與了這次起義。成都起義後，四川境內的國民黨部隊向我黨投誠，36萬餘人從國民黨的軍隊中脫離，成為了人民解放軍中的一份子。
建國後，剛成立不久的中國空軍急需要像趙贈熊這樣有經驗的教官。在鄧穎超同志的建議下，我國開始籌建女子航空大隊，而趙贈熊被選為這些女學員的教官。
經過層層選拔後，我國選出了第一批女航空人員，共十四人。趙贈熊就來到了人民空軍牡丹江航空學校，任飛行教官和飛行檢查員。
中央對這十四名女航空員十分看重，因為她們不僅代表著我國航空事業發展的關鍵一步，她們的成就也會激勵著新中國的婦女們。所以航校領導對趙贈熊說：
“保證十四位女飛行員一個也不淘汰！”
命令下來後，趙贈熊就帶著女航空員們開始了艱苦的訓練。但趙贈熊面對的第一個問題，就是她們的營養問題。航校環境簡陋，十四個女學員們就擠在一間小房子裡，她們睡的是大通鋪，吃的是米飯和大白菜。那時正是抗美援朝時期，大家每頓能有個飽飯吃就已經很不錯，但對每日都要進行高強度訓練的女航空員來說，只吃這些，營養遠遠跟不上。
趙贈熊就向上級打報告，強調了要改善女飛行員們的伙食一事。負責此事的政委參加過紅軍長征，他經歷過在長征中餓了只能吃樹皮的事，且他現在的飲食也十分簡樸。於是政委剛開始認為飛行員的伙食已經很好了，便沒有批准。
後來，趙贈熊帶這位政委上了一次飛機，第一次坐飛機的政委在下飛機後忍不住嘔吐了起來。趙贈熊便告訴他，女飛行員們在飛行時經受的顛簸更大，她們如果營養不良，就會跟政委一樣難受得嘔吐。政委聽後理解了女飛行員們的辛苦，便在飛機落地後下令提高大家的伙食標準。
解決了伙食問題，女飛行員們的訓練難題接踵而至。
由於航校的訓練條件簡陋，女學員們的訓練裝置還是在趙贈熊的指導下自己搭建的。趙贈熊帶女學員們用木板、凳子拼接起一個簡易的駕駛艙，女學員們就坐在裡面練習拉桿蹬舵。但“駕駛艙”不夠，她們只能一個接一個地排隊進行練習。白天學習還不夠，為了更快掌握拉桿蹬舵的技能，她們在睡覺前也會練一個小時。
而除了飛行技能訓練，她們還要進行理論學習。趙贈熊就帶著她們一起學理論知識，為了儘快背下大篇理論知識，女學員們五點就起床開始學習，直到深夜才睡。
在學習一段時間後，趙贈熊準備帶女學員們進行第一次試飛。
試飛前，女學員們都很興奮，但乘飛機上空後，情況並沒有女學員們想象的那樣美好。一名叫阮荷珍的女飛行員由趙贈熊帶隊試飛。阮荷珍在女學員中算身體素質不錯的，但她在下飛機後就開始嘔吐，且臉色蠟黃，站都站不穩。幾次試飛後還是這樣的情況。趙贈熊就著手為她尋找身體不適的原因。
趙贈熊在觀察和詢問了幾位女學員後發現，由於飛機在低空中飛行時會顛簸得比較嚴重，再加上燃油的味道比較燻人，所以會導致女學員們出現身體不適的感覺。為了改善這種情況，趙贈熊決定縮短飛機在低空停留的時間。他在乘機上空後指導阮荷珍將飛機拉昇至高空，減少她在低空停留的時間。與此同時，阮荷珍也用瓶子裝了一瓶飛機燃油，並將它放在自己的床頭，以習慣燃油的味道。
不僅如此，趙贈熊還具體分析了每名女學員所面臨的困難，他根據大家的情況因材施教，從而讓女學員們能夠達到同一飛行水平。
一段時間以後，阮荷珍聞到燃油的味道不會再有不適的反應了，她也漸漸能適應飛機上的顛簸。最後，表現突出的阮荷珍還被隊友和教官趙贈熊選為第一個單獨試飛的人。
1951年5月，天氣晴朗，風速穩定，趙贈熊便選擇這天讓阮荷珍進行試飛。19歲的阮荷珍坐上了 PT—1 9教練機。這是一架舊飛機改造的教練機，飛機上沒有通訊裝置，也沒有領航裝置，駕駛員上空後只能靠自己完成飛行任務。
當阮荷珍在駕駛座上扣好保險帶後，趙贈熊用溫和的語氣叮囑她：
“你的技術，教員完全信得過，照教員平時帶你的一樣飛，不要緊張。”
阮荷珍點了點頭。隨著一陣飛機發動機的轟鳴聲傳來，阮荷珍已經做好了起飛準備，她舉手示意趙贈熊，請求起飛。趙贈熊在飛機側前方回應了她，表示允許起飛。阮荷珍便讓飛機加足馬力，開始向前滑行。經過一段距離的滑翔後，阮荷珍駕駛的飛機穩穩地飛了起來。地面上的女學員們高興地歡呼起來，這是我國女飛行員第一次單獨駕駛飛機上空，阮荷珍的成功起飛對她們乃至對國家空軍來說，都意義非凡。
阮荷珍駕駛飛機到達指定高度後按照航線不偏不倚地飛了一圈，並穩穩地降落在訓練場上。趙贈熊懸著的心終於放了下來。
阮荷珍下飛機的第一件事就是向趙贈熊敬禮，隨後，她又走上前和教官們一一握手，感謝教官們的指導。
曾經因身體吃不消總是在下飛機後嘔吐的阮荷珍這次終於克服了身體上的難關。她的成功試飛，也激勵了其他女學員們。在隨後的幾天中，女學員們一個接一個地進行了單獨試飛，甚至還有女學員能夠在空中飛行幾小時。看著這些女學員們，趙贈熊欣慰地笑了。
1951年11月，在女學員們單獨試飛過後的第6個月，她們從航校畢業了。畢業典禮那天，沒有隆重的佈置和貴重的獎牌。趙贈熊和另兩名教官召集她們開了一次大會，就此宣佈她們已經是合格的女飛行員了。但就是這樣一次簡陋的會議，卻成了這些女學員們一生難忘的回憶。因為她們從那一天起就已經蛻變為了真正的女飛行員。
女學員們最感激的便是自己的教官，她們還提前寫好了對趙贈熊和另兩名教官想說的話。當她們在大會上面對自己的教官致詞時，大家都激動得熱淚盈眶。而這一天，也是趙贈熊投誠後最開心的一天，他終於光榮地完成了任務：十四名女飛行員一個也沒淘汰！
經過幾個月的相處，趙贈熊和女飛行員們也建立了深厚的情誼，但分別總是來的很快。這些女飛行員們很快就接到上級的命令，她們秘密轉移到了空13師開展工作。趙贈熊的另一名女學員周映芝回憶說：
“直到我們畢業那天，外界也不知道中國在培養女飛行員。離校後，我們遵照紀律不能對外通訊，自然就不能與趙教官聯絡了。”
趙贈熊與這些女飛行員們就這樣分開了。
1952年，趙贈熊升任為航校司令部飛行訓練處副連級飛行檢查員，負責全校3個團的飛行訓練安全巡視和技術檢查工作。
趙贈熊也是全校的唯一一個飛行檢查員。但航校裡共有3個機場，人手不夠，趙贈熊就常常在凌晨起床，獨自駕駛著一架小飛機分別巡查這3個機場，確保學員們來訓練時不會出安全問題。
同年3月8日，中國第一批女飛行員的起飛典禮在北京舉行。現場有7000餘名婦女觀眾、50多名駐華使節和大批中外記者，他們共同見證著我國的女飛行員們在空中馳騁的輝煌時刻。典禮結束後，毛澤東主席、劉少奇副主席、周恩來總理接見了女飛行員們。阮荷珍回憶，毛主席那天還風趣地對女飛行員們說：
“細妹子不簡單，飛得好高啊！”
而趙贈熊當時由於忙於航校的事沒有參加這次起飛典禮。
此後，趙贈熊繼續在航校任職，直到1956年7月，他接受上級命令轉業。在航校的這些年裡，趙贈熊為國家培養了飛行員共300餘名，其中還有不少飛行員後來參加了抗美援朝戰爭，成為了戰鬥英雄。
趙贈熊還於1951年、1953年分別榮立三等功、一等功各一次。立功證書和銅質紀念章現在仍收藏在趙贈熊老人的家中。1955年，趙贈熊作為空軍首屆英雄模範功臣代表參加了由中國人民解放軍司令部、政治部共同召開的表彰大會。
1956年7月，上級考慮到趙贈熊的職位較低，便讓他轉業到北京民航總局工作。他後來又被派去四川成都民航局工作。但是趙贈熊一直心繫航校，他想要為中國培養更多的飛行員。不久後，趙贈熊如願去了第3民航學校。1961年，因國家政策改變，航校不辦了，趙贈熊就被分配到建工部西南建築機械廠，先當科員，後來又做了倉庫保管員，這一干就是17年。
1977年10月，67歲的趙贈熊退休了，他帶兒子趙東昇回到了老家武進嘉澤鄉。
1990年，趙贈熊的妻子石琳帶著女兒回到了大陸，他終於和家人團聚了。更令他欣喜的是，另一場團聚很快就要來臨。
1994年9月，據趙贈熊和中國第一批女飛行員們分離已經有40多年了，他在看央視節目時看到了女飛行員們的身影。這位84歲的老人立刻拿起筆，給央視寫去了一封信，他在信中懇切地表示，自己是她們曾經的教官，他希望能得到這些女飛行員的聯絡方式。
央視在收到信後就對老人的身份進行了核實，在這段時間裡，趙贈熊以為央視沒收到他的信，便又寫了一封。
不久後，電視臺派人來到老人的家，並向他說明央視已經和他曾經的女學員周映芝聯絡上了，他們很快就能見面。
1995年，趙贈熊收到了周映芝的來信，信中說：
“我們忘不了趙老您是我們的啟蒙老師。”
周映芝還跟趙贈熊講述了另外13位女學員的情況，其中陳志英同志犧牲了，周真明病故。
同年3月，趙贈熊終於見到了趕來看望他的女學員周映芝和武秀梅。這兩位女飛行員一進門就認出了曾經的教官，她們上前握住趙贈熊的手，口中一再喊著“趙教官”。他們在握手後還情不自禁地和趙贈熊擁抱。趙贈熊的臉上始終洋溢著笑容。
當月25日，周映芝和武秀梅又邀請老校長魏堅在北京航空博物館與趙贈熊見面。他們一行人來到女飛行員的啟蒙飛機PT—1 9訓練機前時，周映芝和武秀梅回憶起了趙贈熊在零下40幾度的訓練場中陪她們上飛機訓練的事。趙贈熊聽著學員們的回憶，他的思緒也被拉到了40幾年前。
此後，趙贈熊就和當年的女學員們一直保持著聯絡，逢年過節時，趙贈熊總能收到學員們寄來的一大堆賀卡。
2016年08月19日，趙贈熊逝世，享年106歲。
為中國航空事業和中國婦女解放事業做出巨大貢獻的趙贈熊老人，將永遠被我們銘記。
