故事發生在遠古時期，當時那個朝代有個政策，全國無論普通百姓還是朝廷官員，只要到了60歲，家裡的子女就要給老人把墓室建造好，在墓室裡放入定量的食物和水，老人被關進墓室後，食物和水吃完喝完就活活等著飢渴而死了，當朝的皇帝認為，人老了就沒有用了，就定下了這個慘無人道的封建政策。
話說這一日，外邦來中原大國進貢，帶來一怪物，體型龐大，關在鐵籠內，發出刺耳的尖叫聲，甚是嚇人。外邦官員揚言道：中原無人識得，無物降此物，以後你們中原就要向我邦年年進貢，歲歲朝臣。皇帝率領眾臣，圍著鐵籠轉了幾圈，問道：眾位愛卿，可有識得此怪物者？眾大臣皆面面相覷，無人識的，更不知用何物降服此物。皇帝無法，轉臉對外邦使者嚴肅地說到：三日之內，定給你回覆，下殿去吧！外臣走後，皇帝對眾臣說：都回去想辦法解決此事，明天再議,退朝！就這樣大臣們都各回各家，各找各媽去了。
花開千朵，獨表一支。其中有一位大臣，回到家中，因心中有事，故顯悶悶不樂，其妻看出，問道：夫因何不悅？大臣就把今天朝中的事說於妻聽。妻子聽聞後，也是束手無策。突然妻子想起，何不去問問你的老父親？也許他見多識廣，認識呢？大臣聽妻子這樣說，長嘆一口氣，哎！老父親還不知道是死是活，都關進墓室好幾天了。妻子催促到，我倆趕緊去看看。就這樣他倆來到墓室，從通氣孔喊自己的老父親，老人聽到兒子喊他，也走到通氣孔旁，問道：有何事？兒子看到老父親還活著，高興壞了，就把今天的事，從頭到尾，仔仔細細地對老父親說了一遍。老父親聽後想了想，告訴他：其實你說的那個怪物就是一隻大山鼠，我年輕時到外邦見過，外邦把此物弄到中原來忽悠你們這些年輕人。要想降服此物，也很容易，只要捉一隻老貓，放在它面前，它立刻癱倒在地，動彈不得。唯一的要求就是這隻老貓最少要有九斤重，九斤的貓可以降服千斤的鼠。
大臣聽後，謝過老爹。一回到家，便吩咐丫鬟：“快，把我老父親養的那隻胖乎乎的老貓抱上來，再把稱拿過來。”不一會，丫鬟一手抱著老貓，一手提著稱，跑了過來。大臣稱了稱老貓，可惜老貓只有八斤半，這可如何是好，這貓竟然沒有九斤。妻子聞聲而來，眼珠一轉，計上心來，便高聲對夫君說：“夫君莫愁,現在去買幾條大魚，明天早上煮一鍋魚，讓老貓吃個夠，不就有九斤了嗎?大臣讚道：好主意！就這麼辦！
第二天清早，煮一鍋魚，把老貓餵飽後稱了稱，有九斤多了，大臣放心了。找了個小籠子，裝上老貓，外面用黑布包好，提著籠子去上朝。
外邦的使者已經很早就在金殿外耀武揚威了，自認為今天他們就要揚眉吐氣了。這時大臣提著籠子走進了金殿，皇帝問道，愛卿提的何物？大臣就如實地把昨天回家以後發生的事講了一遍。皇帝聽後很高興就說道：好的！試一試吧！於是大臣提著籠子來到大鐵籠旁，慢慢地揭開黑布，只見那怪物見到老貓，立刻馬上四肢一軟，就地臥倒，再也不敢發出任何的聲音，只能聽到老貓發出的呼呼聲了。外邦使者也像他帶來的怪物一樣，垂頭喪氣，也不吱聲了，後來灰溜溜地滾回自己的老窩去了。
經過這件事，皇帝認清了自己的錯誤，廢除了慘無人道的活人墓的政策。
