明朝一員外家中總是丟家畜，令人感到奇怪的是，沈家每丟一隻家畜，員外一家人都會瘦幾斤，一上門討飯的乞丐見了直皺眉，他急忙對員外一家人說道：“快將豬肉掛門上！”
蘇州府有個姓沈的員外，他家有萬貫家財，生活的十分富裕。可最近一段時間，沈家人卻發現家裡養的雞鴨豬羊等家畜，經常無緣無故不見了，沈家人找了許久，都沒找到丟失的家畜，不僅如此，沈員外一家人還發現，他們身上出現了一個極其詭異的現象。
沈家人發現隨著家中丟失的家畜越來越多，他們變得越來越瘦，沈員外的大肚腩都消失不見了。沈員外眼看一家人日漸消瘦，每隔一段時間都要重新做衣服，還以為自己一家人都得了怪病，連忙請來了幾位為名醫，可那些名醫為沈家人號過脈以後，卻沒發現任何異樣。
正當沈家人一籌莫展的時候，一個上門乞討的乞丐，卻發現了其中的端倪。那乞丐自稱叫祈老六，他來到沈員外家討飯時，看到沈員外一家人，包括僕人在人都瘦骨嶙峋的模樣，頓時皺緊了眉頭，便對沈家的下人說道：“你們一家若不想死，快在門上掛一塊豬肉！”
沈家的下人外聽到祈老六的話頓臉色大變，他明白祈老六一定發現了什麼，便急忙將這件事告訴了沈員外，沈員外忙將祈老六請到客廳，問起他那句話的意思。
祈老六問道：“你們家中是不是經常丟東西，一家人變得越來越瘦？”
沈員外便問祈老六是如何知道的，祈老六並未回答沈員外的話，而是冷笑著對他說道：“你們家中有妖物作祟，馬上就要大禍臨頭了，你們若是不是想死，立刻去買十斤豬肉，我有辦法幫你們除掉妖怪！”
沈員外並沒有因祈老六是個乞丐而對他懷有偏見，他見祈老六態度真誠，不似說謊，便立刻吩咐下人去買十斤豬肉，又吩咐人準備了一桌豐盛的酒菜招待祈老六。祈老六吃飽喝足以後，便將那十斤豬肉放在鍋裡到半熟，然後用鐵鉤鉤住，掛在了沈家大門上，然後躲在暗處觀察。
眾人一直等到天黑，只見大門口旁邊的水缸下，爬出來一個比豬還要大的東西，它長得如同蜥蜴一般，慢吞吞爬到豬肉下方，一躍咬住那豬肉，嘴巴也被鐵鉤子鉤住了。
祈老六告訴沈員外：“這傢伙名叫褪殼龜，幸好他修為尚淺，功力不深，也幸虧你們遇見了我，若是再過半年，褪殼龜吸光你們一家人的陽氣，誰都救不了你們了！”
沈員外一家這才明白，原來家中丟失的家畜都是被褪殼龜吃了，他們變得越來越瘦，也是因褪殼龜吸了他們體內陽氣的緣故。這時，一旁的沈員外忽然想到了什麼，頓時臉色大變。
沈員外告訴祈老六：“我小時候養了一隻大龜，那隻大龜已經消失了很多年，這隻褪殼龜應該是那隻大龜所變！ ”
沈員外說完立刻讓下人在褪殼龜爬出的水缸下面開始挖，下人挖地三尺，最終挖出一個空了的龜殼，沈員外便確定褪殼龜是那隻大龜所化。
後來，祈老六將龜殼剁碎，又將褪殼龜砍殺，竟它們放在一起燒成了灰。從那以後，沈家人逐漸恢復了正常，他們再也沒有遇到過怪事了。
沈員外本想給祈老六一些銀子作為報答，沒想到祈老六根本不要銀錢，他只要了兩隻燒雞，一壺好酒，便哼著歌離去了。此後，沈家人陸陸續續聽說過祈老六的事情，聽說他一輩子以乞討為生，卻樂於助人，幫助人們做了許多善事。
