作者：包菜（測）
1 暴雨
瓦簷下，一隻鳥低低掠過院牆，撲騰著翅膀帶過一絲風，穿過樹梢垂下的柳枝，這又悶又潮的天氣終於有了些活力。
“少公子，少公子，您快出來看看吧！”門口柳樹下的粗布短衣男子一邊朝裡屋喊，一邊茫然地將手中的信仔細翻看。
眾人一聽到呼喊，便都往這邊圍了過來，只見門外站著一個七八歲的女孩，梳著一對雙丫髻，一雙大眼睛黑白分明，也滴溜溜地打量著眾人。
“哎我說老吳，這孩子怎麼回事啊？你這大呼小叫的，該不會是你在外頭揹著弟妹偷偷生養的，人家找上門來了吧？”
“瞎說什麼呢狗東西！怪不得我家那婆娘又減了我的月錢，合著是你在背後告黑狀呢！”
樹下那男子說著便收了信，正作勢要打他，就聽身後傳來少年甩開摺扇的聲音，他便立刻停了手，眾人也紛紛從中間讓開了一條道。
“吳叔，方才我聽你叫我，可是有事？”
那被喚做吳叔的男子瞪了一眼方才亂說話的人，不甘心地收回了手中的兵刃，將方才那封折起來的信開啟。“少公子，您看，這什麼意思？”
“吳叔，您拿反了。”懸鏡無奈地笑著搖了搖頭，將他手中的信倒了過來，看著看著，他臉上的笑卻漸漸消散，眉心微蹙。
吳叔見他一臉愁容，心中不禁也有些憂慮，問道：“少公子，怎麼了？”
“這是讓我們走一趟四方城的鏢。”懸鏡收起通道。
“四方城？”眾人不解，追問道：“那所託之物呢？”
懸鏡看著門口站著的小女孩，輕嘆了一口氣， 抿著唇沒說話。眾人意會，也隨著他的目光齊齊看去。
天空中雷聲滾滾，方才還悶熱得心慌，這會兒突然又颳起了風，卷得黑雲漫天，眼看著就是一場大雨。
女孩站在寧遠鏢局的匾下，風吹得她髮間玉珠穿成的穗子叮鈴作響。她也打量著眾人，隨即從懷中摸出一張銀票遞給懸鏡。
“這是我大師兄讓我給你的，這是定金。把我送到到四方城之後，自會有人來接我，一併也將尾款結給你們。”
“嚯，一千兩！”吳叔雖壓低了聲音，可聽起來卻依舊是掩不住的震驚。
懸鏡眉頭蹙得更深了，這哪裡是普通人的身家？
四方城歷來不喜與江湖中結交，外面甚少聽聞城中之事。傳聞城主門下有七殺，行蹤詭秘，武功高強，因殺人於無形而得名，江湖中鮮少有人得見過四方城七殺的真面目。若貿然接下這趟鏢，去了他們從未踏足過的四方城，恐怕許多事難以預料。
正猶豫著，雨珠子傾瀉而下，嘩啦啦砸在房簷上，一陣風夾雜著雨點，將女孩額前的髮髻吹得散落下來，溼漉漉地粘在她的臉頰上。
懸鏡抬頭看了看天，心一橫，這才接過小女孩手中的銀票，將人領進了鏢局。
“今日恐怕要下一夜的雨，準備一下，明日啟程。”
2 四方城
這趟有吳叔親自押鏢，也還算是順利。可畢竟那小姑娘身份不是尋常人家，懸鏡還是有些不放心，便也跟著一同走鏢。
到四方城時，懸鏡按著信上所書，將信封上的印記出示給守城計程車兵，其中一人便領著他們鏢局一行人來了城中一家客棧。
“諸位貴人稍等片刻，將軍已派了人去通稟，自會有人來接待諸位，在下先去當值了。”
店家也沏了好茶奉上，對他們這一行人客氣得有些令人難以適應。
懸鏡總覺得有些說不出的怪異，他轉頭看了看戴著篳篥的小姑娘，只想著儘快將這趟鏢順利完成。現在就只差最後一步，這燙手山芋在手中，他總有些不安。
約摸半盞茶的功夫，外頭來了幾個侍女，腰間配著短刀。走在最前面那女子服飾與髮飾看起來要精緻些，她領著侍女們上前齊齊伏跪在小姑娘面前。
那侍女躬身請罪道：“奴該死，讓小姐獨自在外受累了，城主讓奴這就接您回去。”
小姑娘摘下篳篥，上前拉著那主事侍女的手，關切道：“悅娘，你嗓子怎麼了？”
“小姐，您偷偷出城之後，城主大怒，奴算是罰得輕的了。只怪奴運氣不好，病了一場，昨日才退了燒，嗓子幹得慌。”
領頭那侍女說著又忍不住咳了起來，緩過來後又躬身朝懸鏡一行人道謝：“多謝諸位俠士，奴這就帶我家小姐回去見城主大人了，後會有期。”
眾人也抱拳行禮，與她們作別，待人走遠後，才紛紛議論起那小姑娘的身份。
懸鏡總覺得有些不對勁，思來想去之後，忽然將摺扇“啪”地一合。
“不好！”
吳叔一聽這話，也不再與鏢師們閒話，立刻緊張了起來，“怎麼了少公子？”
“嗨呀！說好的尾款呢！”
“瞧我這記性！怎麼也給忘了？”吳叔拍了拍腦門，三步並作兩步跨出了客棧，朝街頭張望道：“這都走了半柱香的時辰了，還能追得上嗎？”
這會兒大夥也明白過來，便有人提議道：“既然那小姑娘是城主之女，那順著去城主府的方向，定能追上。少公子，不如您與吳叔同去，我們人多不便，在客棧等你們回來便是。”
“也好，”懸鏡點了點頭，又對吳叔道：“事不宜遲，我二人便姑且去試試吧。”
二人剛走出客棧不久，便迎面行來一架六騎馬車，護衛軍開道，將兩側的百姓都攔在了街邊。騎馬走在眾侍衛中的一中年男子，服飾華麗，頭戴金冠，雖蓄著須，卻也依稀看得出年少時也應當是個美男子。
懸鏡二人被擋在道旁，正要問一旁的人，卻被那攔路的護衛瞪了一眼，“城主出行，不得喧譁。”
一行人過去，跟著那六騎馬車的侍女們也走在後頭跟了過去，只匆匆一眼，便將二人驚得說不出話來。
那其中一人，不正是方才那喚做“悅娘”的侍女嗎？
二人相視一眼，也都心照不宣的暗中跟著這隊人馬。不多時，便跟到了他們方才來時的客棧。
那被稱作城主的男人親自下了馬，看起來應該心情不錯。很快裡頭便有士兵慌慌張張出來跪在地上，一邊磕頭一邊說著什麼，那城主聽後竟有些站不住，往後踉蹌了半步。
隨即，兵丁將他們鏢局的人都押了出來，那稱作“悅娘”的女子也被當場指認。
他們離得遠，聽不清那城主到底說了什麼，很快鏢局的人便都被綁了起來，一路帶進了城主府。
懸鏡被吳叔點了穴，半點掙扎不得，只得任由他帶著去了一處偏僻的密林。
“少公子得罪了。”吳叔終於替他解了穴。
這會兒他也冷靜了些，腦子裡雖沒有半點頭緒，卻還是堅定道：“我定要救他們出來。”
現在城中到處都在搜捕可疑之人，他們只得在農郊借宿一晚，明日再想法子出城，將訊息給鏢局各分號送去。
次日，天還將亮未亮時，懸鏡便被架在脖子上的一抹冰冷驚醒！他正要側身去避開，就聽那人在朦朧中冷聲道：“怎麼？你們寧遠鏢局那其餘六人的命不要了？”
他立刻心下一驚，停止了動作，咬牙恨聲道：“狗賊，若膽敢傷他們性命，我做鬼也不會放過你。”嘴上雖這麼說著，心中卻還是後怕不已。這趟生意是他接的，他們若出了事，那他又有何顏面活在世上？
農家的主人提了一盞燈進來，躬身將燈籠呈給了那人。他這才看清，這男子一身玄衣持劍而立，面容有些冷峻。男子利落收劍，接過了燈，黃泥土牆上便籠著一片陰影。
此時天光未亮，那玄衣男子看他的一瞬間，眼睛如清冷的月一般鍍了一層冰冷的霜色，令人有些膽寒。
“堂主，後房那人……”
“留著吧，我自有用處，好好看著便是。”
那農家男人退下後，又進來一個女子，緩緩摘下斗笠，露出一張令懸鏡有些憎惡的臉。
“是你！”
“你認得她？”玄衣男子雖是問話，神情卻似乎並不驚訝。
“化成灰都認得！當日，便是這悅娘假意與我等周旋，接走城主之女後再帶兵擒我鏢局眾人，”懸鏡想起生死未卜的眾兄弟，竟越說越氣，又指著女子厲聲問道：“你說，是與不是！”
女子神色自若，絲毫未理會他，朝那玄衣男子恭謹道：“堂主，若無吩咐，奴便先回了。”
玄衣男子應了聲，待女子走後，才提著燈湊近了些，仔細將他打量了片刻，凝眉問道：“為何懸銘沒來？”
懸鏡被他打量得有些不自在，下意識正了正身姿，假做從容道：“你是說家父啊，他去了趟淮陽，這些天應該快回鏢局了。”
玄衣男子負手而立，若有似無地嗤笑了一聲：“本座是說，閣下多少有些自不量力了。”
懸鏡：“……？”
3 出城
城樓下人來人往，一輛馬車避著街道旁的人群，往出城的方向行去。歷來四方城便鮮少與外頭來往，出去的並不多，每月只初一和十五開一次出城的城門。
守城計程車兵將馬車攔下盤問道：“車中何人？不知今日只能進不能出嗎？”
趕車的女子摘下帷帽下了馬，將出城的文書遞了過去。
方才那士兵看了看，正準備放行，又看到馬車後面拖著兩個被黑布罩著頭的人，質疑道：“這二人也是出城公幹？”
劍柄挑起車簾，裡頭光線有些暗，卻還是隱約可見車中那人清冷的眸，與他俊美的面容極不相稱。
“我七殺堂辦事，何時輪到旁人置喙了？”
聽聞此言，那士兵也倒是眼尖，一眼便瞧見了劍柄上繫著的一枚鴉青色玉墜，似一朵將開未開的木蘭。他心中一驚，立刻請罪道：“末將多有得罪，這就為堂主開啟城門。”
懸鏡被繩子束著雙手，眼不能看，口不能言，只得在後面聽著他們你一言我一語，還來不及細想便又被拖著不知去了何處。
終於快筋疲力竭之時，馬車停了下來，女子腳步聲走來，緊接著頭上罩著的那塊黑布袋子被一把扯下，刺眼的光照得他睜不開眼。悅娘終於解了他的啞穴，他便用肩膀撞了撞身旁的吳叔，小聲問道：“吳叔，你見識廣，可知道這是何處？”
吳叔也是一臉懵，朝他搖了搖頭。
一旁從不多言的悅娘卻適時說道：“此處是青衣江，對岸便是靈泉山。在此處休整幾個時辰，待日落時，便隨堂主渡江。”
他曾在一本遊記中看到過，四方城外往東十里有一座山，因山中一口靈泉而得名，與四方城隔江而望。
江湖盛傳這靈泉山中有一支門派，只收女子入派，稱作天羅教。周遭百姓家中若有夜啼小兒，便以“山中有狐妖食嬰孩”來唬人，日子久了，便盛傳山上那天羅教住著吃人的妖怪。
這什麼勞什子堂主，該不會讓他們去天羅教吧？
他還沒說話，一旁的吳叔先替他問了出來：“鄙人寧遠鏢局吳西佛，敢問閣下尊號？可是與我等有何仇怨？”
“尊號不敢，七殺堂，辜逢。”車中人掀開車簾，下車朝他們走來，神色淡然，看不出他的情緒。
懸鏡見他總一副清冷模樣，忍不住低語道：“這動不動就提劍的狗脾氣倒也相稱，‘孤’家寡人，‘逢’人就砍。”
懸鏡雖說得小聲，可辜逢內力深厚，耳力本就異於常人。他頓了頓腳步，運氣調息將方才那一瞬間想殺人的衝動生生扼制了下來，一如既往地平靜道：“難道懸銘前輩未曾教過公子，技不如人便該謹言慎行，伏低做小？”
懸鏡愣了愣神，一種危險的直覺油然而生，此人功力在當今武林絕對上乘，若是動手，他們二人加起來也毫無勝算。正盤算著，便又聽他道：“二位行走江湖，可曾聽聞過易容術？”
易容術？
一旁的吳叔小聲同懸鏡道：“我曾聽你爹提起過，這江湖中確實有易容術一說，只是這易容術頗為神秘，也不知出自何門何派。他既提起易容術，想必定是與我們有些牽扯的。”
“吳叔，其實我一直在想一件事，你說有沒有可能……那日來客棧接人的……”說著二人皆欲言又止地看向一旁的悅娘，心下雖已瞭然，卻還是不敢深想。
辜逢冷笑了兩聲，替他們說出了心中所想：“沒錯，便是因為你們，我師妹現在下落不明，你們可對得起寧遠鏢局幾十年的招牌？”
說著，他又走到懸鏡身前，“懸銘前輩曾於我有過救命之恩，我將人託付給你們鏢局，卻萬沒想到終究是所託非人。”
“若你們不想砸了寧遠鏢局的招牌，便隨我去一趟天羅教，尋我師妹的下落。若不肯，我也無話可說，現在已出了城，你們儘管走便是。我若救不出人，回去後便自領罪責，就當是還了懸銘老前輩的恩情了。”
說完，剎那間他腰間的劍已出鞘，似一陣突如其來的風，懸鏡二人還沒反應過來，那劍便已經劈斷了綁在他們手腕上的繩子，收進了劍鞘。
4 天羅教
山間隱約可見燈火的微光，懸鏡與吳叔先下了船，辜逢跟在身後。此時夜幕將整座山籠罩起來，看起來比白日裡更加神秘。
“辜堂主，你確定人就在山上？”
“易容術乃天羅教獨創，也是最熟知我四方城的教派，能隨意出入城門的，這世上沒有幾人。”
懸鏡挑開腳下的荊棘，回頭看了看他，想起白日裡他才帶他們出了城，忍不住笑道：“辜堂主可真會自誇。”
辜逢冷冷睨他一眼，他便立刻收了臉上的笑，不敢再多言。
很快到了山門前，懸鏡按之前說的，繞小道進了裡頭去打探，辜逢和吳叔則在外頭拖著教中弟子。
“何人擅闖天羅教？”守門的兩個天羅教的女弟子厲聲喝到。
“七殺堂辜逢，前來拜會旭暮教主，可否容我二人進去討杯茶喝？”
雖說著客氣的話，可他的說話的語氣卻與客氣沒有半分關係，聽得吳叔在後頭直冒冷汗。
“呵，原來是四方城的人，”那女子嗤笑一聲，抽出了腰間的軟劍，“教主說四方城的男人，都不是什麼好東西，眾姐妹，起陣！”
說話間，山門前的石階上已飛身下來十餘人，皆手持軟劍，圍成了一個半圓形。
吳叔眼疾手快退到一旁，擺手道：“哎，他是四方城的人，我可不是，姐姐們莫砍錯了人！”
為首那女子睨他一眼，瞬間發來攻勢，“巧言令色。一看就不是什麼好人，眾姐妹與我先收了他，獻給教主做爐鼎！”
見此情景，吳叔也迅速出刀，輕易化解了那女子的攻勢。可雙拳難敵四手，那幾個女子合成一個劍陣，很快便像是摸清了他的招式，緊接著又換了一個劍陣。在這不斷變幻的陣法間，吳叔已然花了眼，肩胛處被劃破了一道口子。他心知只要此時慌了陣腳，便是再快的刀劍也難敵那纏人的劍陣，便強行穩下心神繼續與眾人纏鬥。
隨著不斷變幻的陣型，吳叔也逐漸轉變了出刀的節奏，感覺漸漸得心應手。他且退且進，眼看著下一瞬便可佔到上風時，那為首的女子竟帶著眾人同時退開了半步，刀光劍影之間，他竟瞥見那女子詭異地笑了笑。
辜逢這邊也被眾人圍攻，一時脫不開身，數招之後，他也漸漸找出擺陣之人。他也不再繼續周旋，忽地轉變攻勢，劍法凌厲，劍氣帶起一陣風。“哐當”一聲，其中一女子手中的劍已落在地上。
“師姐！”眾人齊齊看去，那女子手腕處已然冒出汩汩鮮血。
辜逢正要飛身去吳叔那邊，卻見他身下的石板突然移開，人已落入那石板之下。下一瞬，那石板又嚴絲合縫地合了回來，竟辨不出絲毫異樣。
此時他更加警惕，面對再次合圍而來的眾人，他既不急著貿然進攻，也不輕易讓步。他身姿輕盈，似一隻任意翱翔的鶴，踏在朝他攻來的軟劍上，也如展翅於雲端一般愜意周旋。幾息之間，他已飛身上了山門前的石階，待人圍攏之時，再飛旋而上，一揮劍，方才凝聚的劍氣在剎那間便如秋風掃落葉一般，將眾人揮倒在地。
他立在石階上看著腳下的眾人一時未能再有反抗之力，正要強闖山門，卻不想那沉重的木門此時隨著一陣掌風突然開啟，逼得他往後退了幾步。
門後兩個婢女各提著一盞蓮花燈侍立在兩側，中間一個女子徐徐行來，攏著一襲朦朦朧朧的紅紗，笑得如如鬼魅一般。
“區區一個七殺堂堂主，便妄想強闖我天羅教。”
待女子走近那蓮花燈，他才看清她的面容竟如二八女子一般，聲音卻透著成熟風韻，與她的容貌極不相稱。
她眼睛看向辜逢劍柄上懸著的那枚玉墜，眉梢微微挑了挑，輕笑道：“你師父是濟水？”
辜逢想了想，還是回道：“家師正是四方城城主，濟水。”
女子也並不驚訝，勾唇笑得嫵媚動人，“既如此，我倒想看看他痛失愛徒的模樣，是如何令人痛快。”
說話間，她袖中已飛出許多紅色絲線。再一揚手，那些絲絲縷縷的線便如毒蛇吐信一般朝他席捲而來。
辜逢的劍法已然算快了，卻還是費了許多艱難才終於抵擋住這一招的攻勢。容不得絲毫喘息，那些紅絲線又鋪天蓋地而來，他再次飛身躲過。他深知此時身處劣勢，若是避而不攻，更加會令自己處於被動的局勢當中。
他劍尖一轉，劈開線網，便要出招攻去。但對方卻似乎瞭然出劍的方向一般，輕而易舉便順著他出劍的勢頭，用細密的絲線將他手中的劍包裹纏繞，動彈不得。
他被纏得脫不開身，此時那紅衣女子又揚起衣袖，紅色的絲線如離弦的箭一般從她的另一邊衣袖飛射而來。眼看那紅線離他的心口不過咫尺之間，突然不知哪處飛來一柄扇子，旋轉而來落在紅線上，扇口像一把鋒利的鋸子，將朝他攻來的紅線盡數割斷。
他抬眼望去，見那少年已從樹上飛身而下，帶著他退了數十步，退到了方才落敗的天羅教眾弟子之後，身前也就形成了一道人肉屏障。
摺扇在空中迴旋一圈，此時又穩穩落到懸鏡手中。
“隨我走。”
眾弟子欲再次合圍，懸鏡反手開啟摺扇，扇骨中迸出許多長長的銀針，針尖在空中開啟，如銀色的彼岸花一般瞬間開出許多花瓣，每一片花瓣上都長著肉眼難以看清的倒刺。
電光火石之間，眾人也抵擋不住這突如其來的銀針，紛紛退了回去。那石階上的紅衣女子正準備再次出手，那些落在地上的針花卻又化成了一縷縷青煙。
懸鏡學著女子的聲音，趁亂喊了一聲：“不好！有毒！”
辜逢驚訝地看著他，還來不及回神，便被他帶著一口氣跑出了好遠。
悅娘等在江邊，見人下了山，忙將小船靠了過去。
直到此時已到了安全的地方，懸鏡這才放下心來打趣道：“你這江湖人人聞風喪膽的七殺堂堂主，也不怎麼樣嘛。”
辜逢並未理會他的奚落，只一臉嚴肅道：“你找到我師妹了嗎？”
懸鏡看著他的眼睛，不知為何總有些怵得慌，乖乖回著他的話：“她被關在那妖女寢宮下的密室中，看起來並無大礙。”
辜逢取下手上的一枚銀戒指交給他，語氣沉重道：“這是我的信物，你將他交給我師父，他自有決斷。”
懸鏡接過戒指看了看，上面並未有什麼精雕細琢的紋理，看起來不過就像是一枚普通的戒指而已。他收起戒指，卻還是問道：“你不走嗎？”
“方才那妖女是鐵了心想殺我的，我若就這樣走了，她必定不會善罷甘休，我擔心她會對我師妹動手。更何況，吳叔還在裡面，恐怕也會有危險。”
“吳叔他……”懸鏡欲言又止，他方才離開那妖女的寢宮時，正好見到吳叔躺在湯池中，幾個女子正替他沐浴，他嘴上雖說著婉拒的話，看起來卻……並不痛苦？
他搖頭搖頭，還是止住了話頭，獨自上了船，朝岸上的男子抱了一拳鄭重道：“辜兄保重，這次，吾定不負所托。”
5 禁術
夜風習習，江上吹來的風掠過山腰，襲來陣陣寒意。越往山頂處走，越能望見不遠處的四方城星星點點的燈火。
山頂處有一方祭壇，祭壇上雕刻著繁複的花紋。辜逢小心翼翼點開火摺子，細看那紋飾，他總覺得有些熟悉，卻又想不起在哪裡見過。
祭壇往上有一處石階，順著石階往上，立著九根石柱。石柱上的紋路與祭壇上的紋路很相似，卻又並不完全一致。他將祭壇一側的火把點燃，火苗跳躍的光像一隻貪婪的獸，不斷吞吐著火舌。
這是？禁術！
他迅速將火光熄滅，尋著懸鏡之前的痕跡穿過密林，往天羅教的主殿走去，心中卻再難平靜下來。那上面的紋飾，他曾在四方城的典籍中見過。
四方城曾有一種透過奪人內力來增進修為的秘術，若修煉這武功心法，雖能功力大增，卻殘忍至極。
氤氳的熱氣嫋嫋而起，吳叔半倚在湯池邊，半個身子沉在水中。半夢半醒間，他睜了睜眼，那原本立在一旁的幾個侍女已倒在了一旁。再抬頭看去，紗簾後走出一個面無表情的玄衣少年，他有氣無力地笑著朝那少年招了招手道：“辜堂主，你來啦。”
“此地不宜久留，跟我走。”辜逢搖了搖他，這才發現吳叔的眼神似乎有些不對勁，就連反應都變得有些遲鈍。他看了看飄在池中那些豔麗的花瓣，眉心微蹙。
他從懷中摸出一個小瓷瓶，湊到吳叔鼻尖讓他聞了聞。還不等吳叔完全恢復神智，他便一把將人從水中拎了起來，架著人躍過了圍牆，往密林中去了。
走了一段路後，吳叔也漸漸清醒了過來，感激的話卻怎麼也說不出口，他深呼一口氣，話語間卻還是忍不住有些幽怨：“辜堂主，您出來的時候，有沒有想過哪怕是多帶一件衣裳呢？”
初秋的夜風帶著江畔的水汽，吹過山間的密林。辜逢側目看了看蜷縮在樹下，身上一絲不掛的吳叔，無奈地輕嘆一口氣。
他提了一口氣，飛身上了不遠處的房頂，一閃身便進了一處最近的院落。再回來時，他手上便多了一套衣服。
吳叔趕緊穿上，穿著穿著，又覺得有些不對勁，藉著月光仔細一看，竟是一套女裝。
“現在的年輕人啊，嘖嘖……敢問辜堂主您是有什麼特別的喜好嗎？”他摸索著衣裙上的帶子繫好，無奈地攤了攤手，“倒也不是不行，只是我家娘子剽悍，怕是不能同意的……”
辜逢回過頭，見他一臉扭捏，有些哭笑不得。他們走後，天羅教的人很快就會警覺，方才那湯池附近定是已加派了人手，這天羅教就只有女人，他又能去哪裡找衣裳來？不過他也不打算解釋，帶著他順著密林中的小道往山下繞行。
再次來到江邊，悅娘早已渡江返回等在岸邊了，“堂主，這就回去嗎？”說著探著身子往他身後又看了看。
“不急，你與我一同上山一趟。”他又朝身後道：“吳叔留在船上，等著你家少公子帶人回來接應我們。”
悅娘聞言趕緊從船中摸出一把劍別在腰間，利落下了船。她一邊走，一邊用短刀不斷削落路旁的枝丫，以免刮破辜逢的衣衫。
走了一段，辜逢突然自身後問她道：“這條路，你似乎很熟悉？”
她手上一頓，竟一時間亂了心神，“堂主您說笑了，奴在城主府侍奉了二十年，甚少出城，又怎會熟悉這裡呢？方才不過是自作聰明，順著您之前走過的痕跡罷了。”
辜逢未再去深究她的話，只順著小道不急不緩的走著。“四方城曾有一門邪術，將獻祭之人置於九柱環繞的陣型之中，再催動秘術，吸取功力。獻祭之人需為內力深厚的男子，且要心甘情願，以血肉滋養神柱，直到第九人獻祭，這門武功也就大成了。”
他冷冷地說著，像是在說一些無關緊要的事。
“四方城曾有東南西北四城主，你年歲長，知道的事想必比我多些。從前的恩怨，已是從前，你自該用你自己的法子去了，萬不該以她為餌。”
辜逢並未看她，繼續往前走著，似不經意般淡笑道：“悅娘，其實我有些好奇，我師妹於你，究竟算是什麼呢？她出生時沒了孃親，總愛哭鬧，你一夜一夜抱她入睡，從不假手於人。她性子倔，不肯服輸，你便耐著性子一遍遍教她道理。
我師妹曾同我說，每次她羨慕別人有孃親時，心裡便想著，自己的孃親該是什麼樣子的呢？可想來想去，她想到的，還是你的臉。”
她跟在他身後，手中的短刀並未收入鞘中，握刀的手已有些出汗了，“堂主您說的，奴不懂。”
潮溼的空氣像是凝滯了一般，只有山間鳥蟲的低鳴和二人窸窸窣窣的腳步聲。
“為何天羅教獨獨易容了你的臉，我本想不通的，現在想來，也算是明白了。
我師妹的行蹤，除了我的人，便是與她最親近的你，若要不讓人懷疑是你走漏了風聲，那洗清嫌疑最好方法，不就是先懷疑你，再借著鏢局的人，用他們的嘴來澄清嗎？畢竟不可能有人會同時出現在兩個地方。”
刀落在地上，她抬頭看著他，竟再說不出一句辯駁的話。
她有些不甘，卻只頹然地笑了笑，無力道：“既然您都知道了，奴也無話可說，任憑發落。
如您所說，從前的四方城有東西南北四城，北城與東城結親，我那時候還是個隨嫁丫頭。東城本以為是嫁了好歸宿……”
她頓了頓，像是想到了什麼傷心的事，竟有幾分哽咽。
“我一輩子都從未見過那麼多血，賓客，百姓，僕從……他們都倒在血泊中，我後來才知，他們是帶著接親的隊伍，進了東城後便攻下城門，領著北城的騎兵一路砍殺。我帶著小姐逃了出去，她…… ”
她沒忍心再說下去，辜逢卻接著她的話道：“她為了報仇不惜修煉禁術，成為天羅教教主，是嗎？”
悅娘終於忍不住淚如雨下，卻還是死死咬著唇，不讓自己哭出聲來。
“你為了她，蟄伏城中二十年，難道還不瞭解那個人的秉性？二十年前他冷心狠決，二十年後，他就會變了嗎？他這樣的人，永遠不會為了自己的血親甘心赴死獻祭，你們怎就這般天真！”
悅娘震驚地看著他，驚訝得一句話也說不出，她從未想過所有人都以為忠心耿耿的七殺堂堂主竟……
辜逢看著遠處的四方城，也不知在想些什麼，或許是夜風有些冷，他的聲音聽起來竟有幾分寂寥：“你不必驚訝，若今夜我們都能活著離開，你自會有機會知道 。她關在教主寢房的密室下，我希望你能知道自己該怎麼做。”
用濫殺無辜的方式，去懲罰另一個濫殺無辜的人，那他們與那個人又有何異？他無法說服自己心安理得去做那樣的事，也無法接受自己成為那樣的人。
沉默了片刻，悅娘最終還是往天羅教的方向去了，他心中也漸漸釋然，不再去計較她與天羅教勾結的事。
天色已近拂曉時，悅娘才終於帶著小姑娘過來了，她提著劍走在後頭，身上有幾處血跡，也不知是別人的還是她自己的。
她將人推向辜逢，言簡意賅道：“快走，她很快就會追上來，她……她瘋了！”
辜逢這才感覺到她的氣息已有些微弱，正要說話，便又聽她道：“奴中了她的千絲毒，活不成的……”她看向他身旁的小姑娘，眼中決然，“奴只求您，別告訴她。”說完，她便拖著傷折了回去。
他看著她的背影，竟覺得有些悲涼。悅娘這一生都為別人而活，可最終，還是遵從自己的心，將活著的希望留給了仇人的女兒。人這一生到底什麼是對，什麼是錯？得失計較得分明，可如何抉擇，卻只有自己的心知道。
6 相攜
初秋到底還是有些涼，他攏了攏身上的衣衫，那股涼意卻還是像沁入了心底。
山下星星點點的火把，還有此起彼伏的喊殺聲。
果然，最先找過來無他匯合的是吳叔和懸鏡，畢竟他們來時那條小路只有他們幾人知曉。他在心裡盤算了許久，終於還是做出了決定。
“懸鏡，你們帶著我師妹走，別再回四方城。安定下來後，我再去找你們。”
懸鏡詫異地追問道：“你要留在這裡？”
人這一生總要遇到許多生離死別，永遠不會知道哪一次才是最後一次，十全十美總是奢侈，遺憾卻是常態。他只希望，自己的選擇，能像悅娘一樣，不辜負自己心中所願。
他沒再多說什麼，只“嗯”了聲，好似雲淡風輕一般。
“吳叔，你先走。”懸鏡將小姑娘交給了吳叔，跟隨在辜逢身後，一言不發。
終於走到了祭壇附近，辜逢才停下腳步，帶著他一同隱蔽在樹後。他這才問道：“你為何要跟著我？”
懸鏡將扇子別在腰間，饒有興味的看著他，反問道：“辜堂主，你說這世上哪有跑了腿，不結款的道理？”說著攤開掌心，將手中的銀戒指還給他，“上一趟鏢，確實是我的失職，這回，可不能賴。”
辜逢接過戒指，看了他一眼，將感激的話都埋在了心底，只囑咐道：“一會兒，你不可貿然出手，保全自己才是最緊要的事。”
懸鏡撇撇嘴，嘟囔道：“要你管。”
天邊現出一絲魚肚白，這會兒山腰上的打鬥聲也漸漸小了起來，一縷紅衣從林間掠過，飄然而下立在了祭壇前的石階上。
男子緊隨其後，跟在她身後，手中長劍直指她面門，她卻毫不慌亂，長袖一揮，袖中的絲線如游龍一般，與男子手中的長劍從容過招。
“濟水，你就這般想置我於死地嗎？你可別忘了，你女兒可在本座手裡。”女子輕描淡寫，說得彷彿就跟真的一樣順理成章。
濟水沒說話，只揮動著手中的劍，眼中看不出絲毫悲喜。他的劍法凌厲狠辣，每一次出招都有種致命的壓迫感。纏鬥半刻，旭暮才終於落了下風，似有不敵的跡象。
此時，隱在樹後的辜逢提劍飛身上前，落入石階旁，眼看就要與濟水一同呈合圍之勢。
他的出現，讓濟水的神情明顯也放鬆了些，可下一瞬，他卻不可置信地看著他。
辜逢側身持劍，只一瞬便劍尖調轉，凝聚的劍氣將周圍的枯葉掀起，霎時間風雲變幻，那股劍氣直衝濟水的心口。
或許是太過意外，濟水雖迅速避開，卻還是遲了些許，方才那一擊還是劃破了他的胸口，卻因他功力深厚足以抵擋，也就並未傷得太深。
“呵……你看，連你徒兒也要殺你，奈何你機關算盡，天卻不容你呢哈哈哈哈…”
濟水仰天笑了兩聲，眼中顯出狠厲，“好啊，好得很啊！”他翻身而上，橫掃一劍，對面二人避無可避，被這強大的劍氣掀翻在地。
紅色絲線隨即席捲而來，“嘶嘶”的風鳴聲似無邊無際的惡魔嗤笑，瘋狂地湧向祭臺的另一側。女子看著那人在絲線中不斷揮劍砍殺，蒼白的面容襯托著她姝麗的面容，笑得扭曲又猙獰。
懸鏡見她狀若瘋癲，像是已控制不住那絲線一般，竟絲毫不管方才幫過她的辜逢。他心一橫，持著摺扇捲進了那如浪濤般的紅色絲海中。
“我就知道，你這堂主到底還是不行啊。”他扇面一轉，像一把油紙傘一般將紅線擋在外頭。
辜逢這才終於抽身，一邊劈砍出一條路，一邊攜著懸鏡且戰且退，終於擺脫了出來。
他們從那滿天的絲線中抽身，回頭看去，只濟水手中的那柄玄鐵劍倏地飛出，他推動掌風，像是傾注了全力，那劍如裂石穿雲一般，穿過一層層絲線的裹挾，直直地貫穿了旭暮的胸口。
她一瞬間失了力，跌倒在祭壇邊，血從她的身下汩汩湧出，方才那些可怖的絲線也瞬間收了回來。祭壇和石柱上的紋路漸漸顯出若有似無的紅，像是變成了有血脈經絡一般的怪物。
很快，她面上的肌膚也不再如少女般光潔，生出許多細微的皺紋，頭髮也漸漸花白，直至蒼白。一晃眼，她竟如一個行將就木的老人，只是她臉上還是帶著那抹笑，鮮血從她口中溢位她竟也絲毫未理會。
濟水朝他走去，行至她身前，眼中竟有幾分不忍。他蹲下身，輕輕抬起她的下巴，看著她低語道：“阿禾，你或許從來不知，得知與你定下婚約那日，我有多歡喜。”
說完，他起身將她身上的劍拔出，血噴灑在他深邃的眸中，他竟也絲毫未眨眼，與方才深情款款的他判若兩人。他提著劍轉身，行了幾步，方才那偃旗息鼓的紅線卻擰作一股，萬箭穿心般猛地自他背後扎入他的胸腔。
他撐著劍，不可置信地低頭看著貫穿心口的那束紅色絲線，再說不出一句話，“咚”地一聲跪坐在地。
“我的寶貝們渴極了，她們說想嚐嚐你的血呢，你聽見了麼，濟水？”身後女子若遊絲一般的聲音傳來，似攝魂的鬼魅。她咯咯笑著，聲音縹緲得漸漸聽不真切，直到安靜，再沒有聲音。
那石柱上的紅色血紋沒有了宿主，也漸漸熄滅，恢復成之前的樣子。一切風平浪靜，像是什麼都沒有發生，又像是一切都結束了歸途。
二十年前，北城滅了東城之後，集結兩城之力，準備剿滅南城。
西南二城結為盟友，準備合力抵擋。而西城眼見北城攻勢大好，在兵臨城下之時反水撤兵，將城主令拱手奉上，做了北城的走狗。
四方城有四枚城主令，他其實也有一個，懸銘說他的那枚刻了一個“南”字，就在他的襁褓中，後來埋在寧遠鏢局的杏樹底下。他在寧遠鏢局長到五歲，終於才有他父親的舊人將他找了回去，他走的那年，正是懸鏡出生那年。
懸鏡划著小舟，看著辜逢立在船頭，心中像是有許多心事。他卻並未問他為何要朝濟水刺那一劍，只笑著問道：“準備去哪裡？回四方城嗎？”
“我啊，”辜逢回過頭來，很難得地笑了笑，“暫且想不出別的去處，不如去你寧遠鏢局當個鏢師，討口飯吃如何。”
此時天邊的夜色已褪盡，弦月的影子卻依舊若隱若現，初秋的晨曦從雲海中探出一絲溫柔的光，他沐在江上絲絲縷縷的薄霧中，不急不緩的擺著船槳，朝著天光清明處劃去。
“那我開的月錢可不高。”
“管飯嗎？”
