有人說，狼是一種奸詐狡猾、兇狠貪婪的動物，它們三頭兩面，詭計多端，受難時就向人類搖尾乞食，然而轉眼之間就會忘恩負義，呲出鋒利的獠牙。其實不然，狼也會“報恩”，所謂的“報恩”行為只是社會性或依居性動物的本能，是一種互惠行為，也就是你做了對我有益的事，我也做對你有益的行為。
孫愛民、張援朝和王抗美三個知青當年在陝北插隊時，在山上放羊救了一隻小狼崽，於是他們每天偷偷地給狼崽送東西吃。直到有一天，一支狼群路過接納了這隻狼崽，也帶著狼崽離開了他們。可沒想到五年後當他們回城時，有一群狼悄悄地跟在後面送了他們四十多里路……
一
1970年，孫愛民、張援朝和王抗美三個青年熱血沸騰地從上海來到陝北插隊，當他們從縣城坐著驢車趕了四十多里山路來到石磨村時，心中的那股激情澎湃頓時被眼前的荒涼景象澆滅了一半。
陝北屬於黃土高原，因常年乾旱缺水，當時的農民生活條件非常艱苦。而他們插隊的石磨村的情況更為艱難，處在一個兩山夾縫之間，全村只有不到二十戶人家。村裡只有一口苦水井，一到旱季，井裡的水就見底了，村民們就要從距離八里多地的望川村背水吃。
因為王抗美是個女孩，所以就特別愛乾淨，她當時看到這幅景象甚至大聲哭了起來，讓一旁的老隊長面露難色，尷尬不已。孫愛民趕忙安慰王抗美說：“苦不苦，想想紅軍二萬五；累不累，看看革命老前輩。王抗美，堅持就是勝利，我們身為革命前輩的後代，只有向前，沒有後退。”
王抗美委屈地哭著說：“可是這裡連刷牙洗臉的水都沒有，我可以每天吃得不好，但我不想每天都穿得髒兮兮的。”
張援朝站在一旁說：“那就用黃土洗臉，用汗水擦背。行了，王抗美，哭兩聲就當踐行了，你還想哭到明天早上去啊，難不成你想當逃兵？”
王抗美聽後生氣地說：“誰說我要當逃兵！”
孫愛民笑著說：“那你就當花木蘭。”
二
王抗美和老隊長的女兒住在一起，而孫愛民和張援朝則只好擠在村裡羊圈旁邊的一口破窯洞裡，以前這口窯洞只有放羊倌老李頭一個人住，現在住三個人確實有點擁擠。但好在冬天快到了，雖然窯洞漏風，但擠擠也暖和。
村裡共有7只羊和一頭驢，本來都是放羊倌一個人餵養，但老李頭年紀大了，老隊長就讓孫愛民幫助老李頭來伺候這些牲口。
孫愛民每天的工作就是揹著簍子牽著羊去山上放，看見有羊糞就撿起來放進簍子裡。黃土高原比較荒蕪，放羊就需要每天走很遠的路，這裡吃一口那裡吃一口，每天都是天剛剛亮就趕著羊出去，到很晚才回來。
那時候山區裡狼活動較為頻繁，有一次孫愛民和老李頭放羊回來很晚，就在距離磨盤村5裡多路的地方碰見了一條灰毛的母狼，那條母狼瘦骨嶙峋，毛都快掉光了，兩隻眼睛發綠，肚子圓滾滾的。
可能是因為懷孕了無法捕食，母狼就跟在他們後面慢騰騰地走著，並沒有其他的舉動。孫愛民感覺這隻母狼很可憐，每當他望向這隻母狼時，都能看見它充滿乞求的目光，或許是希望孫愛民和老李頭能夠給它一點食物。
孫愛民對老李頭說：“那隻狼感覺好可憐！”
老李頭嘲笑著說：“狼有什麼可憐的，快走吧。”
孫愛民想幫那頭母狼，但怎麼自己身上也沒有食物，只好跟著老李頭回了村，而那頭母狼在跟到村口外之後，也獨自悻悻地離去。
孫愛民晚上睡覺時還在想，馬上冬天就要到了，眼看那頭母狼就要生產，它和幼崽該如何活下去了。孫愛民以前沒有和狼有過接觸，只聽說過關於狼的故事，他本以為狼是一種長相很殘忍的野獸，可是這次看見狼後才知道，其實狼的外表和狗是差不多的，而且隨著人類的活動範圍越來越大，狼的生活也非常的艱難。
三
時間就這樣過了一個多月，冬天就來了，北風開始肆虐這片貧瘠的黃土地。老李頭因為突然患上一場大病，就只能每天躺在床上，由孫愛民自己去放羊。這個時節，地裡也沒有什麼活，而且磨盤村的地本就也少，張援朝和王抗美就跑過來和孫愛民一起去放羊。
冬天山上的草也都枯黃了，要趁著還沒下雪的時候，趕著羊群多跑幾個山頭多吃一點，這樣羊群才能熬過寒冷的冬天。
那天早上還沒亮，他們三人帶著幾塊粗麵餅就趕著羊群出發了。一路上西北風很大，吹得黃土滿天飛揚，迷得人眼睛都睜不開。他們三人都用破布巾把臉捂得嚴嚴實實，只露出兩隻眼睛。
到中午的時候，眼看距離村子有二十多里地，他們就將羊群趕到一條溝裡休息。正當他們就著口水啃著發硬的粗麵餅時，王抗美突然指著半山腰上大聲驚呼著說：“看吶，那有一條小狗。”
孫愛民和張援朝順著王抗美手指的地方看過去，果然發現有一隻小狗模樣的動物在那裡搖著尾巴看著他們，又瘦又小，渾身髒兮兮的。
張援朝說：“這裡哪有狗，不會是狼吧。”王抗美沒有見過狼，一聽見是狼就有點害怕。
孫愛民著急地說：“趕緊走，周圍可能有母狼。”
張援朝卻大著膽子說：“怕什麼，過去看看，我懷揣著一顆熾熱的紅心，還怕它什麼狼子野心。”說著便爬上了山坡。孫愛民只好拿起一根棍子跟在後面。
小狼崽看見他們過來，就趕緊跑進身後的洞裡藏了起來。那個洞很小，比兔子洞大不了多少。小狼崽呆在裡面不出來怎麼辦了，張援朝就趴在洞口往裡看，突然一聲驚呼，原來裡面躺著一條大狼，小狼崽就臥在大狼的身體上。
但是大狼一動不動的很不對勁，孫愛民就也趴在那裡看，原來這就是一個月前跟著他走到的村口的那條懷孕的母狼。張援朝拿著棍子戳了一下，發現大狼已經死了，而且在它的旁邊還有三隻已經死去的小狼崽，就只剩下一隻小狼崽還孤零零地活著。
這隻活著的小狼崽餓得奶聲奶氣地嗷嗷叫喚，孫愛民拿麵餅放在洞口，小狼崽聞著味顫顫巍巍地走了出來，但是它還沒有長牙齒，咬不動。孫愛民就把麵餅放在自己嘴裡嚼爛，再餵給狼崽吃下去。
這時，王抗美也爬了上來，她得知情況後就心疼地說：“不如我們把它抱回去吧，它自己在這裡只能餓死。”
張援朝說：“那肯定不行，村民不會同意我們餵養它的。”
孫愛民說：“那也不能把它獨自留在這，得找個地方把它安頓下來，咱們偷偷地餵養，不讓村裡人知道。”
於是他們三人就決定把小狼崽帶走。張援朝還把這個洞口給封堵了，讓大狼和三隻小狼的屍體永遠地掩埋在了黃土高原上。
當晚回家後，孫愛民和張援朝就在村後山隱蔽處挖了一個洞，鋪上了一些幹麥草杆，把帶回來的小狼崽放在洞裡，再用一塊木板蓋上了。
四
就這樣，他們三人每天都偷偷地省下自己的食物，帶去給小狼崽吃，小狼崽也一天天地長大了，對他們三人特別的親熱，喜歡舔他們的手，也愛用腦袋蹭他們的身體，要不是知道它是狼，真的就和狗沒有多大的區別。
到了來年的初夏，狼的身體已經長得和大狼差不多了，以前一個人一天省下來的食物就可以餵飽它，現在三個人省下來的食物都不夠喂他。狼崽長大了就喜歡叫，這也是最讓他們頭疼的事。
有一天晚上狼又嗷嗷地叫了，而且叫的聲音比以往要更大，叫的時間也更久，讓孫愛民和張援朝躺在床上無可奈何，又緊張不已。這時，他們又清楚地聽到在更遠處傳來了幾聲狼叫。孫愛民心想，該不會是把其他的狼群給招惹過來了吧。
當天半夜，孫愛民和張援朝就悄悄地來到了後山，他們看見有幾隻狼在那個洞外面轉悠著，洞裡面的小狼也使勁地用爪子撓著木板，好像很想出去一樣。
到了天快亮時，那幾只狼就走了。孫愛民和張援朝回去之後商議著，要不要把小狼放出來，讓它和狼群一起生活，小狼遲早要回歸大自然，正好現在有狼群願意接納它，對它來說是一件好事。
於是第二天晚上，孫愛民就把木板拿走了，然而小狼並沒有因為木板被拿走就離開洞亂跑，它依然老老實實地呆在了洞裡。
到了半夜，那支狼群果然又來了，孫愛民和張援朝就藏在不遠處偷偷地看。狼群挨個在小狼身上這裡聞聞，那裡聞聞，就像是很友好的親暱和問候一樣。他們二人都看在眼裡，他們也看見小狼跟著狼群慢慢地走了。小狼離開時幾次回頭看向他們二人藏身的地方，好像早就知道他們躲在那裡，小狼在和他們作了告別之後，就依依不捨地轉過身去，大步向前面的狼群追去。
五
小狼離開後，他們三人就沒有再見過它的身影，但也經常能聽到那聲熟悉的狼嚎，便知道小狼一直都沒有真正地離開過他們，它始終都生活在這一片地區。
直到五年後他們回城時，他們三人才又一次看見了當年那隻小狼，它已經長成為一隻威風凜凜的成年狼。
那是一個春光明媚的上午，在和村裡人做了最後的道別之後，他們三人坐上了一輛驢車便往縣城趕去。剛出了村沒多遠，拉車的驢就受驚了，先是使勁奔扯著韁繩，然後就拼了命地往前跑，還差點翻了車。過了一會驢跑累了才逐漸安靜下來。
這時，坐在車上朝著後面的王抗美又一次率先發現了狼，她指著後面的山坡上說：“你們看，那是不是狼群？”孫愛民和張援朝向後望去，果然模糊地看見一群狼在山坡上遠遠地跟著他們走。
又走了一會，其中一隻狼站在那裡對著他們嚎了一聲，王抗美突然驚喜地大聲說：“是它，是那隻小狼。”
“你怎麼知道是它？”張援朝不解地問道，
王抗美自信地說：“就是它，我敢肯定就是它，雖然它長大後換毛了，但我記得它的聲音。”
王抗美就站在身上對著狼群招手和呼叫，那隻狼也對著王抗美他們嚎叫。
就這樣，他們在前面走，狼群就在後面的山坡上跟著，一直走了四十多里路快要到達縣城時，狼群停了下來。孫愛民也讓驢車停一下，便跳下車向著狼群的方向走了一段距離，王抗美和張援朝也下了車跟著站在孫愛民的旁邊。那隻小狼也向他們跑了過來，站在了距離他們30米的地方看著他們。
孫愛民感激地對著小狼揮了一下手喊道：“你回去吧，我們走了。”
王抗美和張援朝也都抹著眼淚向小狼揮手告別，然後三人便依依不捨地上車離開了。小狼卻始終站在那裡看著他們離開直到進了城，才慢慢地離去。一切都是那麼的簡單，卻又充滿了感人的真情。
小狼雖然不會說話，但它用自己的行動來送別了他們三人最後一程，它也永遠沒有忘記當年受過的恩情，只好用一路相伴來做一次最後的道別。
結語：天若有情天亦老，大自然是無情的，但人類和動物卻是有情的。動物雖然無法和人類溝通，但是它們會用行動來表示自己的那一份情誼。人類和動物充滿情誼的故事在這個世界上有很多的例子，這足可以證明，不管是食草動物也好，還是食肉動物也好，人類都能和它們做朋友。
