有一種生活在南美洲熱帶雨林中的蝴蝶，碩大的翅膀使它們能夠在叢林中迅速穿越。它們的翅膀閃耀著藍色、綠色或紫色的金屬光澤，這種蝴蝶就是著名的閃蝶。
閃蝶，又稱“閃光蝶”、“摩爾浮蝶”等，屬於鱗翅目閃蝶科。主要分佈在南美洲，少數分佈於墨西哥及北美洲南部。
閃蝶類屬於大型蝴蝶，約有80多種，最小的閃蝶翅展也有75mm,最大的則超過200mm。所有閃蝶，不論是閃光的、不閃光的，還是藍色的、綠白色的、褐色的，它們翅的反面或多或少都具有成列的眼狀斑紋。閃蝶和其他鱗翅目昆蟲一樣，也是完全變態昆蟲，生活史包括了卵、幼蟲、蛹、成蟲四個期。雖然閃蝶的成蟲外形區別很大，但它們的卵、幼蟲和蛹具有很多相似之處。
閃蝶因其美妙的藍色而聲名在外。事實上，它的翅膀並不是真的藍色，因為它們的顏色並非源於色素，而是源自一種光學效應。
閃蝶的翅膀佈滿了數百萬的角蛋白鱗片，部分透明的角蛋白鱗片的排列方式可以使其隨意調整光線並且增強反射。所以，閃蝶的藍色翅膀是因為其鱗片的排列方式讓它們能反射可見光譜中的藍光，而且僅限於藍光。
在太陽光下，閃蝶的翅膀會現出藍色亮光；而失去光照時，閃蝶的翅膀不僅會失去它的絢麗顏色，還會顯出深棕色，也就是本身色素的顏色。
很多人會好奇，如此絢爛奪目的藍色不會給閃蝶帶來危險嗎？其實並不會。因為在飛行時，閃蝶翅膀的閃爍會讓想捕食它的鳥類眼花繚亂，從而起到保護自己的作用。除此之外，閃蝶還可以利用自己身上的藍色尋找配偶。
目前，研究人員透過閃蝶顏色來自於自身獲得的光波這一理論，開啟了新一代平板顯示器的發明，而且這些螢幕已經在某些手機上得到試用。這項發明的好處是它能避免反光帶來的可視性問題。不管電子裝置朝向哪一個方向，螢幕總是能將同樣的影象返給它的使用者，因為影象本身就是靠光波製造出來的。
閃蝶的應用甚至已經深入到了人們的日常生活中。透過模仿蝴蝶的鱗片，一些布料生產商已經成功地生產出不用染色和塗料，只需要透過改變纖維的厚度和結構的多彩布料。這種上色方法或許還能夠應用於金屬。長遠來看，閃蝶的“技術”或許更加節約，尤其可以減少如今的染色方式所產生的大量汙染。
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