十二生肖中，老鼠排名第一位，對應十二天干的“子”，這是“耗子”稱謂中“子”的來源。
“耗”是古代徵收錢糧時，官府以損耗為名，在應交的錢糧之外強行攤派的附加部分，即所謂苛捐雜稅，尤其是戰亂年間，官府財力損耗很大，附加稅之外還另立了各種名目的苛捐雜稅。
同時因為老鼠的牙齒髮育特別快,幾個星期就可以長到很長，所以需要經常磨牙。硬的木棒,傢俱等正好可以為它"磨牙"。所以它經常咬東西。如果不經常磨牙,一段時間後牙齒就會長的太長,超過了它自己嘴巴的容量,鋒利的牙齒有可能戳破嘴巴,所以必須經常咬東西。
不僅是老鼠，這是齧齒類動物的共同習性：齧齒類動物需要用一對門齒來發掘食物，所以門齒的磨損會很快，在進化過程中齧齒類動物的門齒就變得會不停的生長。所以，他們即使是不為了尋食，也得找堅硬的東西啃，以磨短不停生長的牙齒。因此家裡的糧食，衣服，傢俱等等常常被老鼠咬的亂七八糟，這也算是損耗了，所以，老鼠又稱為耗子，
有句話說“老鼠過街，人人喊打”，可以看出人們對老鼠有多麼的痛恨，它們偷吃食物，咬壞傢俱，在各種髒亂差的環境中出沒，傳播疾病，但是老鼠對人類還是有很大的貢獻的！其中最大的貢獻就是它是個實驗員，在物理學、醫學等很多的實驗，老鼠總是擔當著第一次嘗試的義務，對人類的藥劑學發展都有很大的貢獻。也作為影視形象給孩子們帶來了歡樂同時在福建廣東一帶，老鼠也作為食物成為人們盤中的美食。你吃過鼠肉嗎？？
