五代隱身戰機作為現役戰機天花板，一直只有中美俄三大強國才玩得轉。直到目前為止，也只有這三個國家能夠獨立研發製造五代戰機。然而，心比天高的土耳其卻不這麼認為。早在2010年左右，土耳其就聯合韓國、印尼開啟了所謂五代戰機TF-X專案。不過，受到技術、資金等因素影響，合作伙伴先後離場，僅剩下土耳其獨自研發。就在外界普遍認為TF-X戰鬥機還停留在PPT階段時，土耳其方面卻放出了猛料。近日，負責TF-X專案的土耳其航空航天工業公司CEO坦爾·科蒂伊公開介紹，TF-X專案已經進入第一階段生產，土耳其自研五代機的首個零件已經造出，戰機將在5年後首飛！
暫且不說TF-X能否在5年後首飛，土耳其在自研五代機方面的魄力還是值得點讚的。某種意義上來說，土耳其之所以投入眾多人力、物力和財力研發五代機，還是被美國逼出來的。我們知道，土耳其是北約成員國，其空軍一直以美製戰機為主，與美國的合作也一度非常緊密。在美國啟動五代戰機F-35專案後，土耳其也和多個美國盟友一樣加入了專案。除了承擔一系列技術研發和零部件供應任務之外，土耳其還早早敲定了F-35整機採購計劃。然而，計劃不如變化。隨著土耳其堅持從俄羅斯引進S-400反導系統，美國對其進行了封鎖制裁，不僅把土耳其踢出了F-35專案，還扣留了已經生產出即將交付的F-35戰機。這一系列結果，讓土耳其空軍的升級換代被無限延期。
早在今年5月，土耳其國防工業局負責人伊斯梅爾·德米爾接受媒體採訪時就指出，土耳其被踢出F-35專案之後，該國航空工業預計要損失14億美元。在嚴峻的形勢下，土耳其毅然決定優先發展國產五代機TF-X，並計劃在2025-2026年左右實現首架原型機試飛。這裡需要說明一下，埃爾多安領導的土耳其政府近年來一直在大力發展本土軍工業，包括國產戰艦在內，土耳其眾多軍工專案百花齊放，有了政府的支援，土耳其國內的軍工巨頭也可以進一步整合資源，這也保證了TF-X專案的順利推進。
當然，五代機的研發門檻很高，即便是英法等傳統軍事強國也沒有在這個領域獲得成功，土耳其單憑自身的實力，短期內依然無法快速取得突破。土耳其航空航天工業公司之所以進展神速，很有可能得到了俄羅斯的大力支援。此前，俄羅斯軍工企業羅斯泰克國立公司負責人就公開表示，俄羅斯會全面幫助土耳其研發TF-X戰機。從土耳其航空航天工業公司公佈的早期模型來看，它的體型和俄製五代機蘇-57的確旗鼓相當，主彈艙也採用了類似蘇-57的縱向排列設計。不過，TF-X似乎也借鑑了一系列美製五代機的設計理念。比如，它的氣動佈局卻似乎就是美製F-22戰機的翻版，特別是加萊特進氣道的印記非常明顯。
總體來說，由於土耳其是北約成員國，多年來和歐美各國的軍事技術交流合作非常頻繁，也在一定程度上掌握了一些門道，因此在TF-X的設計過程中，必然會大幅度採取“拿來主義”，大量使用歐美成熟產品。就以武器系統來說，除了少數土耳其自研的中距空空導彈之外，北約制式武器依然會是主流。而在關鍵的總體設計方面，英國BAE系統公司或許會挑起大梁。此外，在發動機、航電、隱身材料等多個方面，土耳其都會遇到一系列技術難題。
此前，土耳其在有人戰機研發方面並沒有拿得出手的成果，如今全力推動五代機，步子顯然邁得過大。或許，土耳其可以參考韓國KF-21“戰鷹”的案例，首先從4.5代機版本做起，逐步過渡到五代機。否則，TF-X五年後首飛這個計劃就只能是美好的願望了。
