太上，下知有之，其次親譽之，其次畏之，其下侮之，信不足，案有不信①，猷呵②，其貴言也。成功遂事，而百姓謂我自然。
①案，馬王堆帛書乙本作“安”，“於是”的意思。也有人認為通焉，就是“信不足焉，有不信”，沒有定論。不管怎樣都能說得通，而且意思差不多。
②猷，通悠，悠閒自得。呵，通兮，語氣助詞。
最理想的狀態，老百姓只知道有這個人（而很少見他發號施令）；其次，親近他，讚揚他；再其次，懼怕他；最差的，老百姓輕侮他。自己的信用不足，於是別人才會不信任他（一個老打敗仗的將領，士兵慢慢就會不聽他的指揮，一個老是做出錯誤決策，讓下屬老是勞而無功的領導者，也會慢慢失去下屬的信任）。悠閒自得，很少發號施令（因為人事都安排得井井有條，不用多說，自然按照既定的秩序執行，只有事情有變化，特殊的時候，才需要發號施令）。想要達到什麼目標就能達到，想要做什麼事情就順利完成。而百姓都說：“我們本來就是這樣”。
《孫子兵法》也說過，“故善戰者，無智名，無勇功”。是因為良將（好的管理者），總是把握先機，防患於未然。所以下屬只要在他的領導下，不需要苦鬥，就能取得成名。
發現有些企業做事情，總是需要管理者去推動，管理者整天指揮著：“張三，你去做什麼”，“李四，你去做什麼”，一旦他沒有發指令，員工就不知道幹啥了。天天大會小會不斷，效率卻總是上不去，管理者也累，員工也累。還有一種企業，管理者只需要確定目標，然後和員工統一好思想，員工都能主動自覺的知道自己去做什麼。管理者很少咋咋呼呼，只需要隨時掌握動向，發現偏離了目標，及時的糾正過來，這樣反而效率很高。造成這種差別的主要原因就是在管理者，第一是選拔人才，第二是管理方法。對於第一種管理者來說，他不得不這樣，因為他不去這樣做，整個系統都會崩潰了。
對比兩種管理方式，適度放權，適用於大型集團，事必躬親的保姆式管理只適用於規模比較小的組織。
姜太公
有的朋友看到這裡，恍然大悟，原來管理就是這麼簡單啊，就是少管，讓他們自己去搞，但是實際發現行不通。為什麼呢，是老子錯了嗎？不是。老子說的是一種理想狀況，真正要達到這種狀況，需要很多條件的，最主要的是幹部隊伍建設，這不是幾句話能說清楚的了，以後慢慢再說。
例項：諸葛亮。
諸葛亮是典型的儒生，因為在劉備病死之後，輔佐劉禪，“鞠躬盡瘁，死而後已”，因為一個“忠”字，體現了儒家的價值觀，所以被捧得很高。其實客觀來說，諸葛孔明先生雖然口才很好，但是才能真比不上頂級的道家——姜太公，范蠡，張良。會不會打仗先不說，作為蜀漢後期的主要決策者，第一事必躬親，不會適度放權，把自己給累死了，司馬懿就看得很清楚：“食少而煩，安能久乎？”；第二不會給別人鍛鍊的機會，總是包攬把持，用人只是看自己的個人喜好，前期用馬謖，成了紙上談兵的經典案例，後期用姜維，也是名不副實。第三，六出祁山九伐中原，白白消耗實力，勞而無功，如果別的人這麼幹，早被罵死了，不知道怎麼這倒成了他標誌性的功績，歷史有時很詭異。
諸葛亮
番外：說到諸葛亮，順便說說諸葛家的事，咱們知道諸葛亮為蜀漢服務，諸葛瑾在東吳，其實他們還有個堂弟，叫諸葛誕，在曹操陣型，不過曹操那邊人才太多了，諸葛誕沒什麼名氣。你能說這不是故意策劃的嗎，我看就是妥妥的三面下注啊，魏蜀吳不管誰贏了，都會有諸葛家的一席之地，你說諸葛家是不是老狐狸？可惜的是人算不如天算，恰恰是諸葛誕沒有混出名堂的曹魏陣營贏了。
