蘭亭，是書聖王羲之的活動遺址，現為一處幽雅別緻的古典園林，位於浙江紹興城西南13公里的蘭渚山下。這一帶“有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右”，是山陰道上的風景佳麗之處。相傳，越王句踐曾在這裡種過蘭花，漢代又在此設定驛亭，因得此名。1600多年前，蘭亭又由於王羲之邀約的一次著名的文壇雅集聞名海內，從此成為歷代書法家的朝聖之地。
晉穆帝永和九年（353）上巳日，王羲之邀約當時名士謝安、孫綽等並親朋子侄41人聚會於會稽山陰之蘭亭，行修禊之禮。上巳在我國古代是一個重要的節日，因其定於陰曆三月上旬的巳日而得名，魏以後始固定在三月初三日。上巳節的主要內容，是行“修禊”之禮，這是為除災去邪而舉行的一種儀式，又稱“祓除”。祓除的時間、地點和方式各有不同，通常於歲首在宗廟、社壇中舉行，但以陰曆三月上巳日在水邊拔除最為流行，叫做“春禊”（陰曆七月十四日也是一個重要的修禊日，叫作“秋禊”）。祓除的方式，起初比較簡單，是先往人身上塗滿牲血（後改為薰香），然後躍入水中洗濯，潔身去邪。《後漢書·禮儀志》曰：“（三月）上巳，官民皆潔於東流水上，曰洗濯祓除宿垢疢為大潔。”除了這個“釁浴祓除”外，上巳節還有一個饒有興味的節目，便是作曲水流觴之飲，據說也可以除去不祥。
是日，“天朗氣清，惠風和暢”，“群賢畢至，少長鹹集”。王羲之等人列坐於蘭渚上環曲的小溪兩側，將酒觴置於清流之上，任其逐流飄浮。一旦酒觴停頓在誰的面前，誰就得即興賦詩一首。如賦詩不成，則罰酒三觴，以為娛樂。在這次雅集中，共有26人作詩共37首。事後，王羲之將這些詩匯成一集，並作序一篇，記下了宴集的盛況和與會諸人的觀感。序文共324字，字字玲瓏，點畫富於變化，重字俱構別體，這就是被褚遂良評為“天下第一行書”的《蘭亭集序》。因詩作成於上巳節，故亦稱《禊帖》、《禊序》、《臨河序》等。《蘭亭集序》不僅書法精絕，而且文采燦然，也是我國文學史上的一件珍品。王羲之身後，一直被王氏家族作為鎮家之寶，代代相傳。初唐以後，《蘭亭集序》真跡失傳，但臨本卻相衍不絕，據統計，不下500餘種。
明· 錢榖《蘭亭修禊圖》（區域性）
至於蘭亭，在歷史上幾經遷址。晉時在東北隅的石壁山下，宋時又移至西南方石壁天章寺前。現在的蘭亭為明嘉靖二十七年（1548）遷建。1980年重修後，蘭亭依然依山傍水，竹木掩映，風姿更勝當年。
蘭亭的總體佈局錯落有致，景觀設施以流觴亭為中心，南浚鵝池，北築御碑，西為蘭亭碑，東為右軍祠，展現了我國傳統的造園藝術。步入景區，穿過一條修篁夾道的石砌小徑，迎面就是鵝池碑亭，碑上“鵝池”兩個赫然大字，字型雄渾，筆力遒勁。傳說王羲之當時剛剛寫好“鵝”字，忽聞聖旨到，連忙擱筆接旨，他的兒子王獻之順手提筆一揮，續寫下一個“池”字，一碑二字，父子合璧，成為千古佳話。碑亭畔一泓碧水，即為鵝池。幾隻白鵝在池面上悠遊嬉戲，自然令人想起“白毛浮綠水，紅掌撥清波”的詩句和王羲之以字換鵝的故事來。
過鵝池越三曲石橋前行，便是蘭亭碑亭，人稱“小蘭亭”。碑上刻有“蘭亭”二字，系清康熙皇帝手書。此碑在十年動亂時期被砸成三截，現在雖經修補，但未能復原，“蘭”字少尾，“亭”字缺頭，然而古意猶存。
小蘭亭東側為流觴亭，亭四周圍以木雕長窗，又有走廊環繞。翹角飛簷，古雅有致。亭正面門楣上高高懸掛著一方匾額，上書“流觴亭”三個金色大字。亭內有“曲水邀觀處”一匾，下懸唐名畫家李公麟的《蘭亭修禊圖》，畫中42人臨流觴詠，姿態各異，神態畢現，再現了永和韻事的場面。亭前曲水疊石，環境優雅，是今人舉行仿佔活動的場所。
唐·李公麟《蘭亭修禊圖》（區域性）
出流觴亭北行，是御碑亭。亭高12.5米，八角攢尖頂，重簷飛角，周設石欄，欄柱上鑿石獅，栩栩如生。東南、西南、東北三方均置石階，上雕龍迎旭日，形象生動。亭內一碑高6.8米，寬2.6米，厚0.4米，據說重達36000餘斤。碑正面鐫刻著清代康熙皇帝書寫的《蘭亭集序》全文，碑的陰面是清代乾隆皇帝書寫的《蘭亭即事》詩一律。碑底為須彌座，碑冠勒雲龍浮雕，為我國東南罕見碑刻。
沿荷花池繞過流觴亭東行，為右軍祠。祠內一泓池水，名“墨池”，池中建有四角方亭，叫“墨華亭”，有石砌小橋使亭與南北兩端相連。相傳王羲之臨池學書，常在池中洗筆，年深月久，池水均被染黑。墨池四周環以迴廊，迴廊壁上嵌有歷代書家臨摹《蘭亭集序》的遺墨。池北有廳堂三間，中懸“盡得風流”一匾，屏上掛王羲之畫像，兩旁陳列著“唐人摹王羲之墨跡”和“王羲之傳本墨跡”。右軍祠內濃郁的書法藝術氛圍，常使遊人浸沉其中，留連忘返。
和蘭亭隔水相望的“蘭亭書法博物館”為近年所建，這是一幢以弘揚蘭亭文化和交流書法藝術為宗旨的現代化建築。博物館揹負青山，樹木蔥蘢，溪流潺潺，環境清幽，為蘭亭再添勝景。
