有個富翁病重，分配遺產。他給了大兒子8成，卻給了小兒子2成。小兒子直呼不公平，富翁卻悄悄對他說，“我等你留著金子呢，人少時才能給你。”小兒子聽信了父親的話，就一直等到他山窮水盡，才明白了父親的用意。
古時候，有個李姓富翁，家中非常富有，據說他家的金子用八個缸都裝不下，所以人稱“李八缸”。
李八缸有兩個兒子，老大日生意是穩重的中年人，而老二月生才剛成年娶妻。不過近來李八缸的身體每況愈下，所以他決定把兒子們叫到跟前。v

當著兩個兒子的面，李八缸做了財產分配，給了日生8成，卻只給了月生2成。日生自然歡天喜地，謝過父親就走了。可月生埋怨父親分配太不公平，就朝著李八缸哭訴。
李八缸卻對老二說：“手心是肉，手背也是肉，為父並不偏袒你們任何一個，我在這家裡還留著金子，不過要等到人少的時候，才能把它們給你，你且耐心等等。”月生記下了父親的話。
月生回去後，想想還是有些不甘，又去找李八缸。李八缸卻對他說，“人的苦樂福禍華，都是命中註定的。你的妻子賢惠能幹，就是你的福氣。不多留金子給你，是不想增加你的罪過。”
他又說：“你還有二十年的苦沒收呢，除非你山窮水盡時，不然想都別想。”說完，便趕了月生走。
幾天後，李八缸就去世了。拿到了大筆遺產的日生，沒有和弟弟計較，主動承擔起了喪事的所有費用。

月生也得到了他的2成金子，但他為人好客，從不吝嗇財物，每天都會招朋喚友，日日在家宴請。妻子賢良，見他揮霍，就苦口婆心勸說，可都沒用。
沒多久，李八缸留給月生的金子就用盡了。哥哥日生可憐他，也會時常接濟，但過了幾年，日生也老去病故了。月生沒了依靠，一家人日子過得越來越艱難。
之後，只能賣田借貸度日，因為貧寒交迫，月生的妻子和兒子也相繼染病去世了。
月生後來找了一個販羊人的妻子為妻。不過這妻子脾氣暴躁，動不動就要打罵月生，更不許月生與親戚朋友們有所來往。
有一晚，月生做夢夢見父親，父親對他說道：
“你現在已經山窮水盡了，答應給你的金子，現在可以給你了。”月生忙問金子在何處？李八缸說就在院子裡那口枯井裡。

第二天，月生果然在枯井中找到了金子。他突然明白，父親在世時所說的人少時給他金子，原來指的是家中人丁凋零，家境窘迫時。
得到金子後的月生，再也沒有像從前那般肆意揮霍。而是修繕了房屋，拿著一部分錢買回了田地，每天和妻子辛勤勞作，知足又充實。
