2000年12月16日一早，離聖誕節還有一週的時間，31歲的傑瑞·邁克爾·威廉姆斯（Jerry Michael Williams）和往常一樣，帶上獵鴨裝備，獨自離開位於佛羅里達州塔拉哈西的家，前往塞米諾爾湖獵鴨。
邁克爾出門前和妻子約定，中午一定會趕回來，因為這天他將與妻子開始結婚6週年紀念之旅。想著等著他回家的美麗妻子，年僅1歲可愛的女兒，邁克爾心中充滿著暖意。
誰也沒料到，他這一去，竟是與妻女的訣別。
到了中午約定時間，邁克爾的妻子丹尼斯·威廉姆斯（Denise Williams）發現丈夫沒有在規定時間內回來，打電話給丈夫也無人應答。
焦急的她忙給父親和丈夫的好友布賴恩·溫徹斯特 (Brian Winchester) 打電話，告知他們這個情況。兩人接到電話後，立即趕往塞米諾爾湖尋找邁克爾。
可是到達那裡後，只在傑克遜縣一個停放船隻的偏遠下水道附近找到了邁克爾的福特野馬。他們立即向佛羅里達州的FFWCC（魚類和野生動物保護委員會）尋求幫助。
委員會派出相關人員配合尋找，可是由於是冬天，冷空氣襲來，到了晚上開始下起了雨，颳起了大風，天氣變得無比寒冷。這種情況下是無法在水裡找人的，當晚的搜尋工作不得不暫停。
第二天，搜尋隊伍在湖邊發現了邁克爾的船，他的獵槍也留在船上，可是沒有邁克爾的身影。
之後，救援部門增派了專業搜尋人員加入尋找隊伍，潛水員潛入湖底，搜救犬四周探尋，直升機沿著整個塞米諾爾湖周圍進行地毯式搜尋。
可是44天過去了，人們共尋找了700個小時，依然沒能找到任何與邁克爾有關的線索，他就這樣憑空消失了，這時FFWCC的人提出了一種可能性。
塔拉哈西是個非常美麗的地方，但同時也生存著很多野生鱷魚，位於這個地區內的塞米諾爾湖裡自然也會有野生鱷魚的出現，所以有人推斷邁克爾的失蹤可能是一場事故。
獵鴨是需要穿涉水鞋的，方便下水拾撿打中的鴨子，可是如果不小心涉水鞋裡面灌入湖水，就會導致再也無法把腳從湖底拔出來。
因此推斷有可能那天邁克爾穿著涉水鞋準備狩獵時，船撞到了湖裡的樹枝，他去處理時，不小心摔倒，掉下了湖裡。涉水鞋瞬間灌滿了水，帶著邁克爾沉下湖底，最終被淹死，被潛伏在湖裡的鱷魚吞食了，所以才找不到任何與之相關的東西。
可是針對這個推斷，邁克爾的母親謝麗爾·威廉姆斯提出了異議。因為鱷魚不喜歡冰冷的水源，一般情況下，它們不會待在塞米諾爾當天那樣冰冷的湖水裡。而且鱷魚無法把人整個地吞下，就算真是鱷魚吃了邁克爾，那也必定是透過撕咬的方式進食。
這樣的話，湖裡或者岸邊的泥裡，或多或少都會發現一些邁克爾的殘肢、血肉或者骨頭遺留，而不像現在這樣異常乾淨，什麼也找不到。
而且很多鱷魚在冬天會進入類似冬眠的狀態，趴著不動，也基本不進食。那它們又怎麼可能那麼碰巧，剛好在那個時間點遇到掉湖裡的邁克爾，並吃了他呢？
所以對於兒子邁克爾意外墜落湖裡死亡，被鱷魚吞食乾淨這個結論，母親謝麗爾表示無法接受。
她總覺得兒子的死另有其它的原因，畢竟曾經有80人在塞米諾爾湖裡死亡，這些人的屍體全都被找到了，除了邁克爾。
就算兒子真是出意外淹死在了湖裡，那也應該能找到屍體，這無疑是解釋不通的。
雖然有如此之多無法理解的地方，但有關方面還是以邁克爾意外死亡，被鱷魚吞食的結論給這個案件做了了結。
邁克爾的媽媽無法接受這個結局，向各方面提出異議，甚至之後長達十多年的時間裡，她一直給州長寫了200多封信，請求查出真相，要求展開刑事調查，而非普通失蹤人口案，可是都被置之不理。
同時她還在報紙上、廣告牌上刊登尋找兒子的啟示，她知道希望渺茫，但依然一直努力著。
反觀作為邁克爾一直深愛的妻子丹尼斯，本應非常傷心，理應和邁克爾的母親想盡一切方法，一起尋找丈夫訊息的她，行為卻非常反常。
丹尼斯在9年級的時候與邁克爾相識，當時邁克爾是足球隊員，丹尼斯是拉拉隊長，兩人自然而然相戀走到了一起。
婚後丹尼斯生下了女兒，就成為了全職太太，全靠邁克爾賺錢養家。邁克爾在房地產行業做財產評估，別人眼中是名事業有成的成功人士。
邁克爾為了給妻女一個良好的生活環境，非常努力地工作，是老闆、同事眼中的拼命三郎，老闆稱他為“我見過的最勤奮的人”。
而布賴恩之前是丹尼斯的好友，是丹尼斯把他介紹給邁克爾認識，兩人才成為了好朋友。
在邁克爾出事後，丹尼斯一直避開媒體的關注，很早就對外宣稱丈夫已經死亡，在官方宣佈搜查結束的第二天，她就馬上為丈夫舉行了葬禮，還不停諮詢該如何獲得丈夫的保險賠償金。
根據有關規定，失蹤人口要滿5年後才能確認死亡，而丹尼斯在丈夫失蹤6個月後，就向相關部門提出辦理邁克爾的死亡證明，這一切都瞞著邁克爾的媽媽。
除此之外，丹尼斯還威脅邁克爾的媽媽，如果她還繼續這樣不肯接受現實，非要要求展開刑事調查，那她將禁止老母親探望她的孫女。
邁克爾的老母親在失去兒子後，還失去了最愛的孫女，對一位風燭殘年的老人來說這是非常殘忍的事情。
同時，丹尼斯還向法院提出邁克爾價值150萬美元的人壽保單索賠，而這些保單是身為保險代理人布賴恩推薦邁克爾購買的，其中一份保單是在邁克爾失蹤前6個月才購買的。
時間一天天推移，6個月後，塞米諾爾湖突然出現了奇怪的東西。
一頂帽子、一雙涉水鞋、一個手電筒、夾克、邁克爾的狩獵執照都被發現了。除了執照，其它東西經過布賴恩的辯認，認為這些東西應該是屬於邁克爾的。
可是問題來了。
這些東西是突然出現在邁克爾失蹤後的6個月，要知道搜尋人員是一直在湖面不停尋找，這6個月他們怎麼可能錯過這麼明顯的物品？
而且所有的物品非常乾淨，沒有青苔、水藻附著在上面，包括那本狩獵執照看上去都沒怎麼損壞，連那支手電筒都還有電，能正常工作。按理這些物品可是在湖裡泡了6個月時間的，為何還能這樣嶄新、完好？
除此之外，這些物品上面也沒有任何鱷魚撕咬過的痕跡，經過DNA檢測，物品上也沒有發現邁克爾相關血肉的殘留物。
可是哪怕出現了這些疑團，法院依然在發現這些物品後的第二天判決允許丹尼斯獲得了 150 萬美元的保險索賠。
更出乎所有人意料的是，邁克爾失蹤5年後，丹尼斯與布賴恩正式結婚了，兩人一起居住在之前邁克爾的房子裡，也從不與外人談論起邁克爾失蹤的事情。
表面看，邁克爾的案件已經風平浪靜，丹尼斯與布賴恩也過上了“幸福”的生活。
然而事實上，這樣反常的案件，丹尼斯的表現和她最後獲得的收益，自然會引起有心人員的留意。很多人，包括新聞記者、保險公司，甚至一些警員都懷疑是這兩人串通殺害了邁克爾，可是苦於沒找到屍體，沒有任何證據能證明這一點。
但這都不妨礙有人繼續追蹤調查這起案件，他就是案發4年後接手此案的傑克遜縣治安官調查員韋斯特。
透過調查，韋斯特發現了五個新的疑點：
1、邁克爾放在辦公室的一把獵槍不見了，只剩空盒。邁克爾船上已經有把槍了，他不太可能帶著兩支槍去打獵。
另一方面，邁克爾出於安全考慮，所有的獵槍都鎖在辦公室，從不帶回家裡。進入辦公室就需要密碼，有人知道這個密碼，不動聲響拿走了這把槍，但這人是不是邁克爾呢？如果不是，那又是誰能知道他的鎖槍密碼？肯定只能是邁克爾親近之人。
2、邁克爾當天開去獵鴨的船上油箱是全滿的，證明他壓根沒有動過船。
3、在邁克爾船上發現的那把槍，邁克爾的哥哥說不是邁克爾用來獵鴨的槍。
4、邁克爾是個非常小心的人，所以他不會在開船的時候穿著涉水鞋。
5、邁克爾的老闆說邁克爾曾經向他傾訴過婚姻問題，老婆丹尼斯花錢沒有限制，導致信用卡超支消費，面臨著巨大的債務危機。
加上邁克爾哥哥說之前感覺到丹尼斯與布萊恩關係一直都非常曖昧，這一切串在一起，讓人不得不對邁克爾的死因畫上一個更大的問號。
雖然有這些疑問，但終究缺乏直接證據，無法起訴兩人。
時間來到了2012年，丹尼斯與布賴恩這對半路夫妻分居了。2015年丹尼斯正式提出離婚訴訟，雖然布賴恩強烈反對，但最終法院判決兩人離婚。
2016年8月5日，丹尼斯準備開車去上班，上車時撥打了姐姐的電話，正在聊天時，突然車子後座上來了一個人，她轉頭一看正是布萊恩。
布萊恩一把搶過了她的手機，同時怒斥丹尼斯為什麼不接他的電話，丹尼斯剛想反抗，就看到布萊恩拿出一把槍抵住了她。
丹尼斯只得乖乖聽從，把車子開到了一個停車場。所幸布萊恩並不想傷害丹尼斯，他只是向丹尼斯表達自己不想離婚，如果離婚了，他也不想活了。
丹尼斯冷靜下來，用溫柔地語氣安慰了情緒暴躁的布萊恩，並且向布萊恩表示她一定不會把今天的事告訴警察，最後布萊恩離開了車子，隨手帶走了車上的床單、一張塑膠布、一瓶漂白劑和一個工具。
可沒想到布萊恩剛走，丹尼斯轉身就報了警，並且指控布萊恩綁架她，申請保護令，怕布萊恩傷害自己和女兒的性命，向法庭陳述希望把布萊恩關起來，永遠別讓他出來。
最後布賴恩被控綁架、家庭襲擊和持械盜竊，綁架、持槍襲擊可是重罪，最後在2017年12月布萊恩被判處20年監禁。
然而正應了那句天網恢恢，疏而不漏，就在布萊恩應訴綁架案時，邁克爾的屍體被找到了。
2017年10月18日，警方在萊昂縣北部加德納路的盡頭，湖角的一堆膠合板上的泥土堆中發現了他的遺體。因為年代久遠，肉體已經完全腐爛，只剩下骨頭，幸運98%的骨頭都被完好儲存，手套、靴子還有部分殘留，經過DNA對比，證實是邁克爾。
2018年5月8日，丹尼斯在前往為女兒慶祝生日的途中被捕，檢方以一級謀殺、陰謀犯對其進行起訴。
雖然丹尼斯的律師提出了無罪辯護，可是之後布萊恩交待了整個過程，讓她的辯護變得蒼白無力。
布萊恩說自己與丹尼斯從高中時期開始曖昧就沒斷過，哪怕兩人後來都各自結婚了。丹尼斯婚後一直想離開邁克爾，可是家裡不允許她離婚。於是她最初策劃殺了布萊恩的妻子和邁克爾，這樣兩人就能在一起了。
開始丹尼斯計劃四人一起到墨西哥灣划船，上演一場事故，可以把邁克爾和布萊恩的妻子一起扔下海里。可布萊恩不忍心殺了自己孩子的母親，否決了這個方案，於是方案變更變為殺了邁克爾。
丹尼斯想在邁克爾辦公室殺了他，但覺得難度有點大。之後布萊恩忽然想起來他與邁克爾一起外出打獵時，邁克爾不小心掉進了流沙裡，是他把邁克爾救出來的。既然這樣，他們可以利用邁克爾打獵時製造事故，讓他無聲消失。
於是布萊恩在案發那天，將邁克爾引誘到塞米諾爾湖上，並且勸邁克爾穿上涉水鞋，將他一把推出了船外。本以為邁克爾就此沉到湖底，一命嗚呼，可是沒想到意外出現了。
掉出湖裡的邁克爾被湖旁的樹枝掛住了，這樣自然就淹不死了。布萊恩怕邁克爾發出呼救聲引來其他人，情急之下，他拿出槍朝邁克爾臉上開了一槍。
有了槍孔，自然就不可能是事故死亡，布萊恩把屍體用卡車拉到遠處埋了起來，然後裝作若無其事地回家了。
事隔18年，事情終於水落石出。
經過四天的庭審，陪審團最後花了八個小時才將丹尼斯定罪，丹尼斯被判處終身監禁。
不過丹尼斯也很聰明，她將邁克爾的保險賠償金全部轉到了女兒名下，這樣她就可以避免保險欺詐罪名被起訴。但這些錢不得用於為丹尼斯案件聘用律師，否則會被處罰。
遺憾的是，這名狠毒的女人在2020年1月提起了上訴，11月她的謀殺定罪被推翻，只需承擔共謀謀殺罪，終身監禁改成了30年監禁。
6年的夫妻能下得了這樣的狠手，想想都讓人不寒而慄。
誰能想得到表面恩愛的妻子，睡在自己枕邊的人，腦海裡卻時時想著如何殺害自己，這是件多麼可怕的事情。
夫妻本是同林鳥，大難來臨各自飛。但各自飛就行了，為何還要將對方置於死地，究其原因不外乎人為財死，鳥為食亡。
可憐了邁克爾年邁的老母親，和幾乎等於是孤兒的孩子。
人性，遇到“財”字，為何能這樣可怕？
希望這樣的案件不要再發生，夫妻兩人，愛就珍惜，實在不愛了就放彼此一條生路。
