最近幾年，只吃素菜而不吃葷菜的素食主義迎來了一個快速發展期。
據調查，美國的素食主義者由1%升到了6%。在中國，也有很多人因為宗教信仰的要求或者純粹為了健美、減肥、鍛鍊等開始走上了素食之路。
素食主義者也分成很多不同的流派。
有的是嚴格素食主義者，他們會避免食用由飛禽，走獸，魚蝦等動物身體制成的食品，例如肉類，蛋類，乳類，乾酪，蜂蜜等以及其副產品。
有的則是乳蛋素食主義者，他們會食用奶蛋類食品來取得身體所需之蛋白質。還有一些素食主義者不吃蛋及蛋製品，但會食用奶類和其相關產品，像是乳酪、奶油或酸奶等。
對於素食減肥、素食健身的人來說，吃沙拉、雞胸肉可能是較理想的選擇。
但有些人可能會有這樣的經歷：吃了一段時間的沙拉，體重根本沒變化，甚至還長胖了。苦了自己，既沒掉肉，還不便宜，簡直吃了個寂寞。
事實上，沙拉的搭配是很有講究的。市面上常見的沙拉可能暗藏著大坑，使得體重不降反升。
美國一項調查發現，許多沙拉的卡路里比漢堡還高。一份包含烤雞肉塊，煙燻培根，小番茄，生菜、藍乳酪，雞蛋，色拉醬的沙拉或許看上去並沒有很不健康，但它的熱量高達800大卡，需要做2小時多的普拉提才能消耗掉。
而這些熱量很多來自於醬料、各種果乾以及油炸過的高油脂蛋白質，這些佐料雖然能使沙拉的口味更加豐富，但卻是隱藏的卡路里炸彈，讓你在不知不覺中又添幾斤肉。
研究表明，如果計劃得當，純素食確實可以帶來部分健康益處，如較低膽固醇含量，減少心腦血管疾病，減少寄生蟲的威脅，減輕腸胃和腎臟的負擔等。
但素食主義者如果不注重食物的搭配，可能會造成營養素的缺乏，危害身體健康。
如維生素B12，它幾乎只存在於動物性食品中，螺旋藻類、海生植物所提供的維生素B12缺乏活性且吸收不佳。
素食很容易導致維生素B12嚴重缺乏，進而出現特殊的視幻覺。
長期素食者會出現四肢的本體感覺障礙，也就是患者無法感受自己四肢的空間位置，同時肢體運動功能也會受損，如果在缺乏視力輔助的情況下，尤其是在黑夜中，患者往往無法自行上下樓梯及保持平衡，面臨諸多安全風險。
對於正處於生長髮育期的青少年來說，長期素食會缺乏脂肪，脂肪如果攝入不足會影響大腦的智力發育，對青少年危害較大。
有醫學界的報道證實，經常食素的女性體內雌性激素的分泌會紊亂，嚴重的甚至造成不孕。雌激素分泌過低會導致發育期的女孩第二性徵發育延遲，有礙於乳房和性腺的發育，導致育齡期的女性孕育障礙，以及使得更年期的婦女更年期的症狀更加明顯。
素食主義者要想避免此類危害，得學會素食之路的正確開啟方式。例如：用植物性脂肪替代動物脂肪；用大豆蛋白替代肉蛋白，並且和穀類搭配；多鍛鍊，多曬太陽等等。
作者：咚咚喵（科普中國科普號）
稽核專家：
唐芹：中華醫學會科普部主任 研究員
宋爽：中國疾病預防控制中心營養與健康研究所 副研究員
