在南京市江寧區湯山街道的陽山南坡，有三塊巨大無比的石頭，遊客站在石頭面前顯得十分渺小。這三塊巨石加起來高度達78米，接近30層大樓一般高。這就是全國重點文物保護單位陽山碑材。陽山碑材有一個非常霸氣的稱謂——“天下第一碑”，2005年4月29日，被上海大世界吉尼斯總部認定為“世界最大的碑材”。
這件“光澤黝黑、無瑕疵”的巨石，是製作石碑的好材料，也是明成祖朱棣為父親朱元璋開鑿而成，準備用作神功聖德碑。然而這座巨大的絕世碑材，為何最終被朱棣遺棄於此？
巨石“重”如泰山，“十萬駱駝拉不起”
青龍山前石一方，弓尺量之十丈長。
兩頭未截空中央，旁有贔屓形更大。
直斬奇峰為一座，欲負不負身尚臥。
高皇開創氣概雄，欲移此碑陵寢中。
大書功德告祖宗，壓倒唐漢驚羲農。
碑如長劍青天倚，十萬駱駝拉不起……
這是清代大詩人袁枚《洪武大石碑歌》中的傳世佳句。袁枚在詩中生動描繪的大石碑，迄今已歷600餘年風雨。
1398年，朱元璋駕崩於京城（今南京老城區），葬在孝陵。其孫朱允炆繼承皇位後，朱元璋四子朱棣發動了靖難之役，奪取皇位，取年號為永樂。永樂初年，朱棣為了緩和民眾對奪權的不滿，宣揚其繼承皇位的正統性，推行了一系列“孝心工程”，比如修葺鳳陽皇陵、重建京城聚寶門（今中華門）外天禧寺並改名大報恩寺等。在陽山開鑿碑材，樹碑頌德也是其中一樁。
朱元璋畫像
建一塊碑本來沒什麼，但朱棣想的卻是這塊碑由一座山做成！
陽山，古稱雁門山，為孔山山脈的主峰，山體為石灰岩結構，石材堅硬而呈現光澤。魏晉至明清時期，一直是王公貴族建造陵墓的建築石材來源地。陽山碑材依山而鑿，殘留的石材被稱為陽山碑材，亦稱孝陵碑材，共有3塊，僅碑座就高達17米。關於石碑的重量，專家根據現代儀器計算，得出驚人的資料，碑底座重達16000餘噸，碑額重約6100百多噸，碑身重8790餘噸。
陽山碑材
碑材高大雄偉，氣勢磅礴，經歷600餘年的風雨侵蝕，只有碑座南端已顯風化，其它均是完好無損。現存明孝陵四方城的石碑，是永樂十一年(1413)所建，碑身高6．7米，龜趺高2.17米，總高8.87米。額書“大明孝陵神功聖德碑”，碑文2746字，是朱棣親自撰文手書。此碑即是陽山碑材的縮小版，僅為陽山碑材的九分之一大小。
大明孝陵神功聖德碑
陽山碑材儘管還沒有完全完工，但是碑身五面脫離山體，其中一面還與山體分離成一米寬的“一線天”，陽光可以從碑身頂部直射到底部。碑身的底部大部分被鑿成懸空，下面原本起支撐作用的材腳也和碑身分離。
濫用“水激火燒”工藝，留下無盡遺憾
走進南京陽山碑材公園，沿著崎嶇的山路向上攀行，便可以看到遠處散佈山谷中三塊巨大的灰黑色石頭，分別是陽山碑材的碑座、碑身和碑額。碑座位於一片人工開鑿而成的平坦谷底，上面整齊地佈滿了密密麻麻的鑿痕，碑座通體灰黑，連同面前的那塊平地都呈灰黑色，那是被大火焚燒過的灰燼色。與其相距不遠的，與碑座分離的山體，情況也如出一轍，白色的鑿痕在火燒過的山體上特別顯眼。在遙遠的明代，如此巨大的碑材開採非人力所及，造成碑身如此印記，究竟是採用了什麼樣的工藝？
相傳，朱元璋修建南京天生橋，命人開鑿的一條人工河道，工程量雖然巨大，但由於採用了傳統的“火燒水激裂石法”，即在滿是堅硬岩石的地面上堆放引火物，點火焚燒，然後用冷水澆潑，使岩石因熱脹冷縮而崩裂，不僅完成了看似人力難以完成的工程，而且大大縮短了工期。“火燒水激裂石法”是一項已有2000多年曆史的傳統工藝，被用於開挖河道、開闢道路等。著名的水利工程都江堰採取的就是這項技術。這一技術體現了古代工匠的智慧，在酥鬆碎裂的石頭上開鑿，遠比在堅硬岩石上來得省力快捷。但由於火燒水激會使得石頭內部產生裂痕，一般不會用於石料採集這樣細緻的工程。
然而，陽山碑材的碑額和碑身和碑座完全一樣，那痕跡是在被火燒過的山石上鑿出來的。石碑、山體、地面，整個採石場到處都是被大火燒灼和水衝過的痕跡，有的地方由於燒灼太過，石頭已酥鬆幾乎成石灰。三塊大石頭上滿是結構性裂紋，碑身部分裂開的地方已被鐵架支撐，碑額原本預留了14個突出點，那是預留雕制龍爪龍尾用的，但有的已經風化崩裂，缺損嚴重。碑身、碑座和碑額上那些深淺不一、縱橫交錯的裂痕，讓人不由擔心這些巨石會不會哪天垮塌。顯然，這正說明了一點，那是“火燒水激”工藝所致。
這與同一時代，同一產地，甚至比它還早數十年的明孝陵石像狀況截然不同。那些石像雖然同樣風吹雨淋，甚至每天都有大量遊人接觸撫摸，但由於石材精美加之開採精細，儲存至今依然完好，身上的雕刻細節清晰可辨。陽山碑材所採取的這種工藝，其後果不僅使石碑後期無法雕刻，甚至連搬運過程中的些許顛簸，都會造成石材致命的斷裂損壞。
採用不該採用的工藝，目的究竟是為何，背後到底隱藏了什麼？或者，真相正如朱棣的雄心壯志，早已煙消雲散，唯剩巨大碑材留駐人間，給人無盡遐想。
規模史上空前，三千工匠、囚犯死於非命
陽山碑材的規模十分龐大，這在中國歷史上是絕無僅有的。那麼，這麼龐大的工程，讓誰來操作施工呢？東南大學建築學院教授陳薇和該校博士生孫曉倩在《南京陽山碑材巨型尺度的歷史研究》中，提到了明代有“以囚人罰充”的規定，陽山碑材的供役者多為囚犯。《大明會典》中更對明初囚人供役進行了詳細規定，役工的簡繁與犯罪的輕重相對應。以工代罪的制度始於洪武朝，並在鳳陽府、應天府（今南京）的役作中實施。
根據明史專家馬渭源的推測，陽山碑材的開鑿工程用了1.5年到2年的時間。在這麼短的時間裡開鑿如此巨大的工程，使用了多少人力呢？民間有一個傳說：陽山碑材繁重勞役中使用了大量囚犯，每人每天需交石屑三鬥三升，否則就面臨被殺的命運，由此死傷的工匠不計其數，形成了一個大墳包，當地人就取了一個新地名——“墳頭村”。更有“詔書切責下歐刀，工匠虞衡井中死”的詩句，描寫了勞工因完不成開採碑材的任務而被殺、被迫投井的慘狀。至今，這個地名還記錄在冊。
清代學者甘熙在《白下瑣言》一書中記載：麒麟門外墳頭附近的道旁，有一通大碑，相傳為明初所造，準備豎立在孝陵，因為過於笨重，難以運輸，加之工作量太大，三千多工匠、囚犯死於非命，最終不得不停工放棄。
陽山碑材“天下第一碑”
碑材體量甚巨，大車、旱船都無法拖運
陽山碑材的開採充斥著統治者的壯志雄心，但卻在碑材成型之際停工。碑材最終也沒有運出所在的山頭。關於碑材被棄用的原因存在多種說法，其中一種說法是就是遷都，朱棣做皇帝后，欲將國都遷往北京，主要的建設精力都放在了北京，無心再為孝陵做過多的工程，便改用了一塊小許多的替代品。然而，從客觀角度來看，陽山碑材被棄用是由於無法運輸。
明代巨型石材的運輸多用兩種方法多輪車或旱船拖運。特製的32輪大車最早使用於明中都營建200人拉拽，200人肩扛鐵圈隨行維修。大車拖運石料對車和道路的損壞尤為嚴重，同時還存在侷限性，明代大車拖運最多隻能承受95噸的重量。陽山碑材最小的碑額也有近900噸的重量，用大車是無法將其搬運出去的。對另一種運輸工具，也就是旱船的記載可見於明賀仲軾《兩宮鼎建記》：“三殿中道階級，大石長三丈，闊一丈，厚五尺，派順天等府民夫二萬，造旱船拽運。每裡掘一井，以澆旱船，資渴飲，計二十八日到京。”這裡的中道階級大石超過150噸。在運石道路上每裡掘一井，利用冬天嚴寒天氣向地面潑水成冰，冰膜可以減小滑動摩擦力。但由於陽山碑材的體量實在太大，而且南京沒有北京寒冷，利用旱船拖運也是難以實現的。
明成祖朱棣旨意開採巨型碑材的初衷並無定論，或許想要透過這一舉動彰顯孝義，或許想要建造一座舉世無雙的大碑。儘管由於運輸的問題，開採的碑材最終未能用於建造，但從陽山碑材的遺址和遺蹟、材料和鑿痕、相關山體和保留石物的分析等來看，依然展現出明初匠人的系統思考、統籌謀略、對山石材料的科學認知、對建造規格的落實等營造智慧和高超工藝加工能力，這是非常有價值的。
END
擬稿：朱振鑫
稽核、釋出：張一哲
