東漢末年，大將軍何進聽從袁紹建議，宣召西涼軍閥董卓進入洛陽平定“十常侍”之亂。此舉在何進等人看來無異於是“驅虎吞狼”的一招妙棋，但他們萬萬沒想到卻是引火燒身。
何進集團和十常侍兩敗俱傷，自己本人也被亂軍斬殺，反而讓遠道而來的董卓坐收了漁翁之利。在他快速解決了宦官集團的餘孽之後，隨即入主洛陽自稱“尚父”，屠殺大臣，挾持天子，荼毒天下，百姓頓時生活在了水深火熱之中。
人們印象中腦滿腸肥的“董太師”，往往殘暴專橫，平日裡只會“夜宿龍床，姦淫宮女”。但事實上，董卓雖然暴虐荒淫，頗具西涼蠻夷之風，但他孔武有力，領兵作戰經驗豐富。從董卓進京一系列雷霆手段也能看出，他有一定政治手腕。不僅如此，他的手下也是能人輩出，西涼集團在巔峰時期，擁有兩個頂尖謀士，三位元帥，十餘名猛將。
兩個頂尖謀士
董卓的第一謀臣，便是以陰損著稱的李儒。他和董卓的關係，就好像諸葛亮之於劉備，荀彧之於曹操一樣。並且李儒和孔明、荀文若不同，在他的心中沒有天下的黎民蒼生，也沒有忠心大漢王朝的宏偉志願，有的只是對主公董卓的愚忠。
從李儒設計的計謀可以看出，以古代的道德觀念為標準此人毫無底線。他引領董卓入京，朝堂之上殺雞儆猴，將袁紹叔叔家滿門抄斬，後來利誘呂布，伏擊曹操，招招精妙，可以說李儒是一位政治、軍事兩全的頂尖謀士。
一向重視人才的董卓由於自身缺乏智慧，因此也非常仰仗這位智囊。總是習慣劫掠別人的董太師不惜血本，將自己的女兒下嫁給了李儒，後者自然也是受寵若驚。只可惜，他跟錯了主人，董卓被殺後同樣伏誅，過早退出了歷史舞臺。
另一位頂尖謀士就是張濟手下的“毒士”賈詡。從日後在張繡、曹操帳下效力來看，文和亂武，助李傕郭汜攻下長安、宛城之戰險些讓曹操命喪當場，後又離間韓遂馬超，此人獻策雖然不多，但從未失策。只是在董卓手下時期，他的主人張濟和張繡尚且不受重用，況且他一個小小幕僚？
三位元帥
無論是小說中還是歷史上，呂布都能稱得上是董卓手下的第一領兵元帥和猛將。《三國演義》中更是將他塑造為“勇武天下第一”，武將單挑沒人是他的對手。
呂布因赤兔馬和金珠玉冠，殺丁原處投奔董卓，後又因貂蟬，反殺“義父”董卓，再到最後自立門戶。呂布和手下的西涼騎兵雖然驍勇善戰，但也因為此人貪如豺狼，見利忘義，留下了“人中呂布，馬中赤兔。方天畫戟，專捅義父”的千古笑柄。
董卓手下，可擔任一方統帥的絕不止呂布一人。日後在呂奉先手下大放異彩的高順，此時就和其主公一樣同屬於西涼軍戰鬥序列。董卓死後，高順開始被呂布重用，他所統領的精銳部隊“陷陣營”成為了戰場上破敵的利刃。
史書記載這支軍隊“所將八百餘兵，號為千人，鎧甲具皆精練齊整，每所攻擊無不破者，因此名為‘陷陣營’”，儼然是古戰場的特種部隊。
而呂布能夠放心地將自己的尖刀部隊放心地交與高順統領，足見他對這名部下的信任，也從側面反映出了後者卓越的領軍能力。
而日後呂布軍中的第三號人物張遼，同樣在西涼軍中服役，同高順一樣，他沒有得到董卓的重用，更有甚者呂布也不信任他。但幸運的是，他沒有和自己的老主公呂布、同僚高順一樣命隕白門樓，而是在曹操手下發光發熱。
在漢末亂世後期，張遼領軍大破烏桓。在曹操遠征東川的情況下，獨陣合肥，以800士卒大破孫權十萬大軍。從此江南小兒聽聞張文遠大名不敢啼哭，東吳諸將面北只能望城興嘆，從此再也無法北進一步，由此可見，張遼的領軍能力遠在呂布、高順之上，無怪乎《三國志》中將其列為“五子良將”之首。
猛將如雲
三國時期，勇將輩出，元帥看重領軍者統軍、治軍的能力，而猛將則看重自身的武藝、軍陣中衝殺的能力，而在《三國演義》中武將們之間的單打獨鬥則能夠最直接地體現這一點。如“裸衣鬥馬超”的許褚、長坂坡七進七出的趙雲等等。
董卓原為西涼軍閥，此地本就地處蠻夷，民風彪悍，因此他手下並不缺乏孔武有力的猛將。
呂布本就是天下無敵，手中方天畫戟，胯下赤兔馬。只有劉關張三兄弟齊出，進行“正義的三打一”才勉強擊敗他；高順能和曹操的親族將領夏侯惇力鬥幾十回合不落下風，張遼更是勇武過人，關羽曾對三弟張飛評價“此人武藝，不在你我之下。”
第四人華雄雖最終命喪關羽的青龍偃月刀之下，但在此之前他連斬盟軍兩員上將，搓動十八路諸侯的銳氣；猛將徐榮智勇雙全，分別在汜水關、黎陽的路上伏擊，打敗了日後的雄主曹操、孫堅。將漢廷玩弄於掌骨之間的李傕、郭汜也堪稱一時猛將。
除了上述人等，董卓手下還有一位隱藏的勇將，他就是弘農太守張濟之侄——張繡。此時弘農作為長安的門戶之一被董卓佔據，他的叔叔張濟正是董太師委任得太守，可見張濟並不受到董卓的重用。叔叔尚且如此，侄子的待遇也就可想而知了。
人們往往只知道張濟之妻鄒氏和曹操間那些無法形容的故事，卻不知在野史中，張繡和趙雲一樣，師出“槍神”童淵門下，一杆百鳥朝鳳槍使得虎虎生風，雖不及師弟常山趙子龍神威無敵，但也勇猛過人，人送外號“北地槍王”。
可惜的是，董卓在坐擁大批人才的情況下，入京後不思進取，只知道掠奪，施暴，最終身首異處。他手下的人才們也紛紛如流星般散落各地，書寫自己的傳奇。
