西漢，從公元前202年到公元8年，共歷15帝，享國210年。西漢上承秦朝，與東漢統稱為漢朝，是劉邦擊敗項羽之後建立的大一統王朝。

布衣出身的劉邦稱帝，建立大漢王朝

在秦末農民大起義中，農民出身的劉邦率領一幫“狐朋狗友”從沛縣起兵。誰也沒想到他們不但殺到了咸陽宮，迫使秦王子嬰投降，還在楚漢爭戰中擊敗了項羽。

公元前202年2月28日，劉邦稱帝，順利建立了漢朝。君臨天下的劉邦並沒有只顧貪圖享樂，他汲取秦亡和項羽失敗的教訓，在管理上採用封國和郡縣並行的制度，穩定朝局。為了讓百姓安心生產，漢初推崇黃老之學，主張“無為而治”。

然而以韓信為首的異姓王能力太強，使劉邦坐臥不安，最終異姓王都被劉邦剷除。為了使劉姓江山永固，劉邦給自己的子孫們都封了王，並與眾將士歃血為盟“非劉姓而王者，天下共擊之”。本以為他們會拱衛王室，可令劉邦始料未及的是，這一舉措恰恰為劉氏家族帶來了巨大的禍患。

公元前195年6月1日，漢高祖劉邦駕崩。年僅16歲的太子劉盈繼位，史稱漢惠帝。

漢惠帝仁弱，呂后把持朝政

漢惠帝生性仁弱，與劉邦殺伐果斷的性格很不同。劉邦曾想要廢掉嫡長子劉盈，立戚夫人生的劉如意為太子。因為呂后多方面周旋，再加上嫡長子繼承製根基深厚，擔心因此事導致政變的劉邦才打消了念頭。

呂后劇照

漢惠帝在位時期，朝政大權實際上掌握在其母親呂后手中。呂后擁有出眾的治國能力，在一幫開國老臣的輔佐下，將新建的漢朝治理的“政不出房戶，天下晏然”。

然而因為易儲風波，呂后恨極了戚夫人母子。他不但誘殺了趙王劉如意，還製造了慘絕人寰的“人彘”事件。為了使劉盈穩坐皇位，劉邦的皇子皇孫多數都遭到了呂后的迫害。仁慈的漢惠帝對呂后的毒辣非常不滿，以至於積鬱成疾，年僅23歲就去世了。

公元前188年，呂后立年僅4歲的太子為皇帝，史稱前少帝。前少帝年幼，呂后臨朝稱制。僅過了四年，前少帝就因為年幼無知口出狂言而引起呂后不安，最終被呂后廢黜並殺害。呂后又立了漢惠帝的另一個兒子劉弘為皇帝，史稱漢後少帝。前少帝和後少帝都沒有任何實權。

公元前180年9月，呂后逝世。以周勃、陳平為首的開國功臣們為了奪回實權，重新劃分權力，他們聯合皇族迅速滅掉了呂氏家族，並聲稱後少帝不是漢惠帝所生，迎立了看似仁厚容易控制的代王劉恆（劉邦第四子，母親是薄姬）為帝，史稱漢文帝。

文景之治，百姓富裕

漢文帝即位後，迅速掌握百姓和樂軍權，命心腹大臣執掌軍隊。又恩威並施，封賞功臣，壓制周勃等權臣。他以德服人，寬儉待民，在位23年實現了國家強盛，百姓小康，漢朝由此步入正軌。

漢文帝劇照

公元前157年，漢文帝駕崩，太子劉啟繼位，史稱漢景帝。漢景帝繼位後，要加強中央集權，就採用了“削藩策”，引發了“七國之亂”，劉姓藩王聯合起來對抗朝廷。漢景帝不得已而誅殺晁錯，用周亞夫為將進行平叛。七國之亂平定後，諸侯割據問題得到了解決，漢朝的中央集權加強。

漢文帝和他的兒子漢景帝在位的這段時期被後人稱為“文景之治”。到文景之治後期，漢朝已經相當富裕，以至於“京師之錢累鉅萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。”

漢武盛世，實現大一統

漢景帝去世後，他的兒子劉徹繼位，史稱漢武帝。

漢武帝是一位雄才大略的皇帝，他繼位之初，竇太后把持朝政。直到公元前135年5月，竇太后去世，劉徹迅速將竇氏權力收回，任用了主父偃、公孫弘等人。他頒佈推恩令，使中央集權再度加強，地方權力被削弱。

漢武帝劇照

此時的漢朝國力雄厚，在外交上，漢武帝一改漢初的求和態度。他命張騫岀使西域，溝通漢與西域各族的聯絡。任命衛青、霍去病多次出擊匈奴，遠徙漠北，解除了匈奴對漢的威脅。他又派路博德、楊僕等發兵消滅南越，設定南海等九郡，將今廣東、廣西、海南以及越南中北部地區併入版圖。陸又平定西羌、衛氏朝鮮、東甌、南越等政權，將今青海東部、朝鮮半島北部、雲貴高原等地併入版圖。實現了“大一統”的局面。

然而到了漢武帝晚年，由於長期對外爭戰，導致漢朝內耗嚴重，百姓流離失所，社會危機四伏。加上漢武帝崇信方術，導致“巫蠱之禍”爆發，他精心培養多年的繼承人劉據以及他寵愛了多年的皇后衛子夫都被迫自殺。痛苦中醒悟過來的漢武帝不得不重新考慮接班人的問題，最終他選擇了年僅八歲的少子劉弗陵。

公元前87年，劉弗陵被立為皇太子，同年漢武帝駕崩，劉弗陵繼位，史稱漢昭帝，

昭宣中興，漢朝再度輝煌

由於漢武帝后期海內虛耗，民生凋敝，漢昭帝在輔政大臣霍光等人的輔佐下，採取輕徭薄稅，與民休息的政策。在外交上，恢復與匈奴和親，這時期政治比較穩定，社會矛盾緩和。霍光成為當時實際上的最高統治者。霍光秉政後前後十三年，“百姓充實，四夷賓服”。

漢昭帝劇照

然而漢昭帝在位僅13年，公元前74年，21歲的漢昭帝因病駕崩。漢昭帝沒有留下子嗣，於是霍光等人便迎立昌邑王劉賀（漢昭帝之侄）為新皇帝。

劉賀當上皇帝后在位僅僅27天就被廢掉了，所以也被稱為“漢廢帝”。劉賀就是江西省南昌市海昏侯墓的主人。

霍光等人商議後，決定迎立流落民間的漢武帝曾孫劉病已（後改名劉詢，廢太子劉據的孫子）為新皇帝，史稱漢宣帝。漢宣帝初期，依舊倚仗霍光。在霍光死後，漢宣帝逐步收回霍氏權力，霍氏謀反被滅族。

漢宣帝在位期間，對內注重吏治，選賢任能，對外聯合烏孫大破匈奴，正式將西域納入大漢版圖，終於完成了漢武帝多年的夙願。

漢宣帝劇照

漢昭帝和漢宣帝統治時期，西漢處於恢復和穩定發展時期，使一度國力衰退、民生凋敝的西漢王朝又興盛起來，這段時期又被稱為“昭宣中興”。

公元前48年，漢宣帝去世，皇太子劉奭（shì）繼位，史稱漢元帝。

漢元帝崇儒，西漢盛極而衰

漢元帝時期漢朝比較強盛，人口數達到頂峰，但也是衰落的起點。

漢朝主要治國思想是將霸王道糅合而用，德刑平衡，用教化和刑罰相結合來治理國家，而漢元帝“崇尚儒術”，漢元帝的好“仁”導致豪強大地主兼併之風盛行，中央集權逐漸削弱，社會危機日益加深。

由於西漢外戚干政嚴重，漢元帝認為太監沒有家室而不會“結黨”，所以格外寵幸宦官，結果宦官們內結太監外結大臣，形成了內外黨，也導致皇權衰微，朝政混亂不堪，西漢一步步走向衰落。

值得一提的是，在漢元帝時期，多次出擊匈奴，“犯我強漢者，雖遠必誅”。公元前36年，漢將陳湯等人誅郅支單于。至此，漢匈百年大戰告一段落。公元前33年，匈奴呼韓邪單于入朝求親。漢元帝以宮女王嬙（王昭君）嫁給他為妻，就是歷史上著名的“昭君出塞”。

公元前33年，漢元帝駕崩，太子劉驁登基，史稱漢成帝。

外戚專權，漢室岌岌可危

漢成帝的母親王政君被尊為皇太后，從此外戚王氏家族登上了西漢的政治舞臺，埋下了王莽篡漢的禍根。漢成帝沉湎酒色，尤其在趙飛燕、趙合德姐妹進宮後，漢成帝更加荒淫無道。

王政君劇照

公元前7年，年僅45歲的漢成帝暴亡。漢成帝無子，侄子劉欣繼位為皇帝，史稱漢哀帝。

漢哀帝在位期間排擠王氏外戚，重用母親和祖母家的外戚丁氏和傅氏。據史書記載，漢哀帝和董賢同臥同坐，關係極為親密，董賢被封為大司馬，漢哀帝甚至想將皇位傳給董賢。“斷袖之癖”講的就是漢哀帝和董賢的事情。

公元前1年，在位僅7年的漢哀帝便因貪色縱情而亡，時年25歲。漢哀帝無子，年僅9歲的堂弟劉衎（kàn）被迎立為皇帝，史稱漢平帝。

王莽篡漢，建立新朝

漢平帝繼位後，太皇太后王政君垂簾聽政，國政基本都由大司馬王莽（太后王政君的侄子）操持。董賢等人以及其他外戚迅速被剷除。

如同傀儡的漢平帝在位僅5年突然去世，此後王莽正式就任“假皇帝”。起初為了掩人耳目，王莽還立了年僅兩歲的劉嬰為皇太子，表示自己只是代為“攝政”。在天下劉姓諸侯的“反莽”浪潮被鎮壓住以後，王莽便正式廢除皇太子劉嬰，自立為帝建立新朝，西漢由此滅亡。